旱路大部分地方都比较平坦，只有鹰嘴崖下面这段路比较狭窄，而且高低不平，路程大概有三里地。从青州府到歇马镇，如果走旱路的话，鹰嘴崖是唯一一条通道。

在兵荒马乱年代，这里路很不好走，特别是那些运货物的商队，有时候会遇到土匪，如果不雇镖局的人押镖，就别想从这鹰嘴崖通过。那些年战乱频发，年景很不好，一些人上山当了土匪。这些年，战争渐渐远去，老百姓的日子好过许多，所以，山上的土匪都下山讨生活去了。

马车在平坦的山路上行驶了一段时间以后，程向东昏昏欲睡，这几天，他一直没有睡好。昨天晚上又睡得很迟，今天早上起的很早，找自己的生身爹娘找了十二年，不但身体疲惫不堪，心早就疲惫不堪了，现在，他悬着的心终于落了地他想好好的睡一觉也该好好睡一觉了。

昌平公主看程向东一脸倦容，上眼皮和下眼皮直打架，便打断了冉秋云的话头。

不一会，程向东将头耷拉在胸前睡着了。少顷，昌平公主和冉秋云还听到了均匀的呼吸声。

不一会，程向东的脑袋靠在了昌平公主的身上。

昌平公主就势将程向东的脑袋挪到自己的腿上，替他盖好披风，然后将自己披风的一边也搭在程向东的身上。

昌平公主所做的这一切，程向东也许不知道，也许知道，但这并不重要，重要的是，程向东躺在了母亲的怀中，这种情形，程向东在睡梦中遇到过，这一天，他已经期待了十二年至少是十二年如果他知道自己此刻正躺在母亲温暖的怀抱里，那么，他一定希望自己不要醒来，同样，昌平公主也希望程向东在自己的怀中多躺一会，过去，她连想都不敢想，自从得知琛儿出事的消息以后，她痛不欲生，一想到自己这一生将要在寂寞和孤独中渡过，她就惶惶不可终日，现在，老天爷垂怜她，把琛儿送到自己的身边。作为一个母亲，她非常享受这种时光。看着琛儿白皙的脸蛋和酒窝，眼泪忍不住流了下来。

马车驶进青州府的时候，时间是辰时。

按照欧阳若愚的指引，马车在一家叫“同庆楼”的饭庄前停下，这是一家既做酒宴生意，又做早点的饭庄，欧阳若愚说：“同庆楼”的汤包久负盛名。

高鹏停下车，三个伙计模样的人走了过来，从高鹏、南梓翔和姬飞手上接过缰绳，稳住马和马车。高鹏、南梓翔和姬飞从驾辕上拿下脚蹬，将车上的人一一扶下。

曹锟将欧阳大人和程班主扶下马车的时候，程班主看见程向东和梅子跳下马车，将大太太和二太太一一扶下马车。他悬着的心终于落地了琛儿已经知道照顾母亲了。

欧阳若愚走到昌平公主跟前：“公主殿下，这同庆楼的汤包非常有名，我们在这里吃完汤包再赶路。”欧阳若愚一边说，一边看了看程向东，眼前这个年轻人的长相和神态太像谭国凯了，说是一个模子刻出来的，一点都不为过。程向东的长相不但像谭国凯，在他的脸上还能看到和昌平公主一样的酒窝，还有他身上透露出来的不同凡响的气质，这种气质和昌平公主身上的气质非常相似。

昌平公主从欧阳若愚的眼睛里面看到了认可的目光：“琛儿，这是欧阳大人，他是你爹的至交。你的名字就是欧阳大人给起的。欧阳大人要陪我们一同去应天府，谭家老宅现在的主人是锦衣卫副指挥是曾德煌，欧阳大人和他是好朋友，由欧阳大人领我们去就方便多了。”

程向东低头弯腰，双膝着地，给欧阳若愚施了一个跪拜大礼：“琛儿给欧阳伯父请安。”

欧阳若愚用双手扶起程向东，同时眯着眼睛，上下打量了一番程向东：“夫人，琛儿果然是一表人才、气宇非凡啊！”欧阳若愚一边说，一边用右手在程向东厚实的左肩上拍了一下，“公主殿下，看到琛儿，若愚就想起了国凯年轻时候的样子不但模样一样，连眉眼都一样。”

“若愚看琛儿彬彬有礼，一定读了不少书吧！”

“回伯父的话，琛儿读了一些书，但只是一知半解。”

“欧阳大人，琛儿天性好读书，只要一闲下来，他就看书，每天晚上，睡觉之前肯定要看书。”程班主一脸骄傲地说。

“国凯也有睡觉前看书的习惯。”昌平公主道。

“只要见到合适的书，他就买，这些年，琛儿积攒了一箱子书。”

昌平公主在冉秋云的搀扶下，走到程班主的跟前：“程班主，昨天夜里，您刚回来，还没有好好休息，今天早上，又跟我们到应天府去辛苦程班主了。”

“太太太客气了。”

“外面冷，欧阳大人，姐姐，程班主，我们到里面坐下说话。”冉秋云道。

程向东右手挽着母亲，左手挽着义父，一行人走进同庆楼，一个掌柜模样的人把大家引到楼上一个包间。梅子则跟在昌平公主的身后平时搀扶昌平公主的活是她做的，现在，昌平公主有儿子搀扶，就没有她什么事情了。梅子是一个非常聪明的女孩子，她也希望程少主和昌平公主亲近一些。对昌平公主来讲，这时候，没有比亲生儿子在旁边伺候更让她高兴的事情了。

程向东将两张椅子挪开，将母亲和义父扶在椅子上坐下，等大家都坐下以后，坐在了母亲和义父的中间。梅子则站在昌平公主的身后。

“梅子，这又不是在府里，快坐下来，吃完了，我们还要赶路。”昌平公主一边说，一边将梅子拉到自己身边坐下。

不一会，高鹏走进包间：“太太，汤包一会就来。”

谭老爷把照顾一干人等的任务交给了高鹏，他的肩膀上背着一个褡裢。

不一会，两个伙计走进包间，一个伙计的手上端着一个长方形的木盘子，木盘子里面放着几摞碟子、几双筷子、一个青花壶和四盘辣椒酱。另一个伙计将碟子放在每个人的面前，将筷子放在碟子上，然后拿起青花壶，往碟子里面倒了一些醋，最后将四盘红辣椒酱放在桌子的四边。

紧接着，两个伙计，一人端着两笼汤包走进包间。蒸笼里面热气直冒，顿时，包间里面热气腾腾，香气四溢。

伙计将四笼汤包放在桌子四边。

在梅子站起身拿起筷子的同时，程向东已经将筷子拿在手上，他往义父的碟子里面夹了两个汤包以后，又往昌平公主的碟子里面夹了两个汤包，然后将两双筷子分别递到母亲和义父的手上。梅子的动作并非迟钝，她把孝敬母亲的机会留给了程向东，儿子往自己的碗里夹吃食，这对昌平公主来讲是平生第一次，也应该让昌平公主好好体会一下做母亲的感觉了。

但梅子并没有忘记自己的本分，她和紫兰、阿玉分别给欧阳大人、二太太、曹锟、赵庭臻、南梓翔和姬飞夹汤包。

汤包的口味果然很好，再加上大家的肚子都饿了，在四笼汤包快要吃完的时候，一个伙计又端进来两笼汤包。蘸一点醋，再抹一点辣椒酱。大家吃的非常香，高鹏站在一旁，眯着眼睛：“汤包管够，不够，再让伙计上。”

“高鹏，你怎么不吃啊！瞧你忙前忙后，快坐下吃，吃完后，我们好赶路。”昌平公主道。

“太太，高鹏不急，你们吃完后我再吃不迟，吃完以后，你们先方便一下，舒活舒活筋骨，再辛苦几个时辰就到应天府了。”

大家吃完第五笼汤包的时候，先后放下了筷子。

“怎么不吃了？”高鹏道。

“吃饱了。”南梓翔回答，之后还捂着嘴走出包间打了一个饱嗝。

高鹏推开包间的门，把头伸到外面：“伙计，劳驾你领他们去方便方便。”

伙计将大家领下楼去高鹏则坐在椅子上吃汤包，吃到笼子里面还有四个汤包的时候，高鹏放下筷子，用衣袖抹了一下嘴，走出包间。之前，他已经吃过一些点心了，肚子并不感到太饿。高鹏在冉府呆了五六年，之后随冉秋云来到歇马镇，在谭家呆了十八年，这些年，他抱定了一个信念：伺候好主人，尽下人的本分，这样才对得起冉老爷和小姐的再造之恩。正因为他做事稳当，尽心尽力，谭老爷才让他做了家丁的管事。

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