公司里，重要的晋升通常要请客，晋升者作东。以前没有规矩，用公款吃喝，食不厌精、脍不厌细，大操大办，请客一连数场，可以慷公司之慨。近些年不允许花公款，铺排的风气大大收敛。费用改成了晋升者自掏腰包，请上主要领导和走得近的同事，摆上三两桌，喝顿大酒。无论公款还是自费，聚会对外秘而不宣，受邀者限于圈子内的人。受邀者要么彼此事前知道，要么早早串联在一起，有很强的联络感情、相互认同的意味。
志成参加的晋升聚会屈指可数。去年管锋去广东之际，曾经请客，志成在受邀之列，那回到场仅有十人，刚好一桌。
受邀者要凑个份子，给晋升者置办一个礼物，当场送出。这种场合不能送红包送现金，以免显得俗气。买礼物很有讲究。首先要让晋升者派得上用场，能够真正用起来；其次价值不能太便宜，价值总要五千八千的，太便宜心意似乎不到位，有应付之嫌；最后还要有一些寓意，表达出美好的祝愿。
志成记得有两次精彩的送礼。一次是送信息化部陈副总，晋升半级调到北京，参与者送了按摩椅、揉腹仪、筋膜枪等一套按摩用品，直接下单寄过去的。念其电脑工作劳累，嘱咐用于保健，十分贴心，晋升者动容不已。另一次是江北市分公司的一位女副总程总，异地晋升出任涪城市分公司的总经理。那总经理花容月貌，有一股女强人的气质，离婚几年，一心扑在事业上，没有再婚。受邀者串联之时，有人心生一计作了建议，买一套女性用情趣用品带到饭店。情趣用品用盒子装着，程总经理不知何物，疑惑之间，受邀者鼓励学习西方人收礼物的习惯，马上拆开。程总经理几杯酒下肚，胆子变大，明知有机关，还是按大家的意图去拆。刚拆到一半，脸色潮红，慌忙把打开盒子盖了回去，马上红了脸，同每一个人加喝一杯，说大家考虑得太周到了，太关心自己的业余生活了，谢谢啦谢谢啦。聚会响彻满堂笑声，事件成为全省暗地流传的典故，据说万立豪和徐度有耳闻。
这两人邀请志成，志成有些意外，没有想到正常的工作关系，只是自己多用了一些心，讲话更客气一点，人家竟引为同道中人。这两次聚会当然不算多么高端，最高端那次，还是管锋赴任，从部门负责人到大省副总，前途一片光明，意义自然不一样。大家商量送两双意大利牌子的鞋子，由向阳操办的，祝愿领导一路平平顺顺，有穿新鞋走新路，立马平步青云的意思。
志成提拔副总经理时，头脑里没有这些人情事故，管锋悄悄教他，要及时请客。不请客，相当于托大，相当于偷税漏税；不及时请客，就是不积极不主动，就是延迟缴税，要课以罚款。志成才慌忙布置。挨个请了向阳、黄蓄英、曾智，锦城市分公司财务经理钟意，两个老大姐---陆金凤和刘琼英，加上维护部的副总段险峰。段险峰同时是志成的围棋棋友，一请即到。管锋自不必说了，志成准备请他坐主位的。志成还想请一下离了婚的涪城分公司程总经理，她在涪城的工作风生水起，但工作上直接联系日渐稀少，交流全无，想想以后放弃了。
管锋叮嘱一定要请到徐度，徐度一来，聚会上了一个档次，主动帮着志成去请。徐度却说：“不巧啊，我刚好有事。再说，如果我来的话，你们放不开。算了吧，你们好好聚。” 徐度之外，还邀请易风华，同样没有应承。易风华对志成说：“只有听见新人笑，谁还记得旧人哭。”意指她没有当上副总经理的失落，直接拒绝了邀请。
有两人没有来，志成照旧作东。人逢喜事精神爽，没有设防，徐度和向阳几杯酒就让他迷糊了，幸好芳芳一直在现场张罗，把志成架回了家。志成一路东倒西歪，手中捧着大家凑份子买的一台电子阅读器，满嘴酒气，口中念念有词：“徐度总…..说我喜欢….看书，买了这个给…..我。”徐度人没有来，份子钱照样出，而易风华没有出份子钱。志成喝醉了酒还记下来了，倒不是钱的多少，易风华对自己的态度，才是他在意的。
黄蓄英晋升应该作东请客。志成早看袁慧、易风华、陆金凤和刘琼英四人，聚在隔壁向阳办公室搞策划。能猜到他们在讨论什么，但那屋子的人就是没有叫自己参与。
志成对着鼓眼珠子的芳芳说：“黄蓄英做财务部老大了，今天晚上请客，我没有去。”
“就是那个有点胖的高个子中年女人？我想得起来，见过的。你为什么不去？”
“没有心情。向阳和易风华在筹划，象地下党一样，一直不同我说。今天中午才有人给我讲，让我做选择题，问我去不去！我去问黄蓄英是不是请客，她才说向阳和易风华在办，以为已经通知了我，还道歉没有注意。我问了罗边疆，他不知道有聚会，肯定也被屏蔽了。算了，我不想理这些鸡毛蒜皮，自讨没趣。不过，我还是凑了份子买礼物，借口跑女儿小升初的事情，没去。这不，回家晚饭了。”
志成把份子钱交给袁慧，给黄蓄英说晚上要见校长，去不了，抱歉抱歉。黄蓄英说：“王总，哎呀，事前应该问问你时间的，真对不起啊。”
芳芳明白了，“因为你失败了，不想面对。” 芳芳了解志成，胜过了解自己。
“你说得对，我就是不想面对失败。”
五一节前竞聘结果公示时，志成的电话静悄悄的。竞聘失败了，大家不好意思刺激他，回避着给伤口撒盐。少数人发来信息，“不认同竞聘结果”，“涉嫌以年纪排座次”，胡振波发了两个字“可惜！”，试图给志成一点安慰。志成想不好怎么回复对方的善意。还是曾智同志成一起直面失败，专门打来了电话说：“志成弟，年轻没失败！”志成心内一阵感动，竟不知说什么才好。罗边疆亲自上门，跑进办公室说：“志哥，黄总渔翁得利啊。妈的，向阳太狡猾了，居然不参加，他能掐会算一样。”志成故意问：“你没有想过要举报黄蓄英？”罗边疆摇头，说假想敌搞错了，并且黄总红色基因、根正苗红，找不到劣迹。
芳芳说：“老公，设计院说不定哪天破产了，你的工作可要好好的啊。没有上正职，无关痛痒，干稳副总就好。你要注意同黄蓄英搞好关系。今晚庆祝，你不应该缺席。”
在志成的沉默中，芳芳继续说：“你方便的时候，给我的头儿打个电话，裁员裁到我头上就糟了。”芳芳显然急了，可以感受到她的焦虑，明知志成心情不好仍指使行动，今晚不发出指示过不下去似的。
“现在设计院是另一家公司了，我怎么好去说？要打电话，真还得想想。”志成说。
去年做共享中心的规划，立了一个咨询项目，给了五十万给设计院，费了九牛二虎之力，幸得管锋重视共享中心，否则设计院没有这单子。设计院千恩万谢，派了一个年轻的管理学博士，领着两个中年专家，同耿强和罗边疆成立了一个工作小组，网上一通摘抄，写出了方案。方案被志成大改了好几稿，体无完肤之后，勉强通过了管锋的审核。方案定稿，博士竟然挺得意的，跑来办公室问王总好，说可不可以加点钱，弄成六十、七十万就好了。志成火了，说：“你看看你的规划稿，套话连篇，还想加钱？”付完全款，设计院的领导那边，连致谢电话也没有收到一个。
要为老婆的事情找设计院，志成头疼起来。
“老公，想想办法。我失业了，你养得活我？”