时过晌午，日头偏西，没有了阳光炫目。轩羽琛启动侦测，根据哗啦啦的水声，判断瀑布下方是个水潭，水面距他们所处洞口约150多米。瀑布正对东面的峡谷出口，借着山势，修建了两扇铁皮包裹的大门，距离太远，一时无法确定用材，不过轩羽琛猜想石质的可能最大。这样的石门，抵挡精锐战士的攻击自然不在话下，可是，又怎么能够经受住元素武士的打击？
小山盆内树木葱郁，花草茂盛，顺着地表的一些沟壑，经过人工修整，形成数条小河、溪流。小河之上有白色石桥，沿着崎岖的石径，建有几个凉亭。那些纵横交错的石柱，有的婀娜多姿，有的雄奇峥嵘。中央苍翠竹林之旁，有片竹屋，屋内人影绰绰，琴声、笛声悠扬悦耳。
整片院落，映照在秋日阳光之下，景色迷人。有谁能够想到，这个山壁围成的天然小型城堡之内，有着秀丽园林之美，却隐藏了血腥的罪恶！
“慧槿，院落面积很大，回旋余地不小。对面的大门你也能看到，如果是石门，我估计每扇得有10万斤重，但肯定拦不住我们。左边11个洞口很深，我探查不清楚里边有什么右边7个，住的好像是普通守卫，现在总人数我还没有探查清楚。”轩羽琛道。
“羽琛，没有发现晋尚琦和晋尚宇他们两个吗？这边没有，那么另外一边怎么样呢？这么多天过去了，我非常担心。”林慧槿道。
“是的，没有发现他们。这片区域并不像孙江和费四块说的那样处处戒备森严，到了晚上会容易隐蔽，我们可以夜间下去搜索他们，如果被发现了，也能冲出去。”轩羽琛道，“另外一边的洞口在山腹深潭，与此处景象有异，倒是跟孙江和费四块描述的炼丹区有些像，找到他们兄妹的机会比较大，我们的危险也大。”
林慧槿道：“羽琛，其实，我不想让你和我一起冒险……”
“慧槿，你不要说下去，我懂你的意思。”轩羽琛握紧林慧槿的手，打断了她的话，继续道：“如果我们必须死，我宁肯和你在一起可是，我们都要活下去，我们还要去建立我们的桃花源。”
林慧槿点了点头，轩羽琛道：“我想说的还不止这些。我更想说，如果我们遇到很大危险，只能有一个人活下去，我希望我们不要争着把机会留给对方，谁的机会最大，谁就先逃走，活下去的那个人，要永远记住另一个，为另一个报仇。慧槿，一个人被另一个人怀念，他就不会死！其实，你也知道，我是被家人卖给楚州公爵府的，我死了，他们不一定会记得我，我希望在人世间，能有你永远地念着我。”
林慧槿懂轩羽琛说这话的意思，生死关头，不能拖泥带水，他们将会面临多大的危险，她心里没有任何把握。她不知道他是怎么想的，他没有给她什么承诺，她也没有想过未来：他不可能再有合法伴侣了，她的爷爷、复国组织都不可能接受她做他的情人，而她都不知道哪天就会为了复国而战死。
轩羽琛和林慧槿都没有再说话，此刻，他们觉得彼此已心心相印。是啊，这些天来他们共同行走在山腹暗河，其经历堪比生死大战，不断拉近着他们的距离。
暗河昏黑无光，空气污浊稀薄，轩羽琛经过太空超子融合的身体，可以自动加强对氧气的吸收、尚能应付。林慧槿就不行了，她功力虽然强大得多，但是，缺氧使她很难受，行动变得很吃力。
更令人难以忍受的是，轩羽琛和林慧槿本来就没有准备多少食物，他们第一天就把干粮吃光了。暗洞深处有一种浅灰色的小鱼，肉质倒是鲜嫩，不过，数量不多，再有的就是老鼠。他们除了粘着稠油的火把，没有其他燃火之物，只能生吃。
呼吸费力，食物匮乏，他们还必须一遇到岔道、就得去勘探，常人断然无法忍受。
直至他们探查到通往这片山洞的分岔，空气才清新起来。
而他们谈论的“另外一边”，则是他们发现的跟这处洞口有些类似的对外开口，只不过洞口外面是养有鳄鱼的炼丹区深潭。深潭上窄下阔，就像一个倒扣的巨大不规则漏斗，开口最宽处约5米、最窄处约3米，上面并无遮盖。
炼丹区深潭形似大瓮，炼丹区又在山腹洞穴，根本没有光，行动起来比在管事区要麻烦。但是，可能上面的人即便知道有这处罅隙的存在，也不会想到经过积年水流腐蚀，石质疏松，人工能够轻易掘进，所以，潭口并没有特别的防范措施。
元素星球的历法和地球上的太阳历相同，轩羽琛大脑中博士的自动计时装置，不需调整。对普通人而言，山腹黑洞没有日月，不过，轩羽琛晓得今天已经是他和林慧槿进入这片升灵洞的第9天了，他们找不到更好的途径，时间不允许继续拖延，他们决定，必须抓紧展开行动。
轩羽琛陷入南岭这般危险的境地有好多天了，乔芷瑶并不知晓，而且，乔芷瑶在这些天也没有认真探寻轩羽琛的下落。
舒娅萍匆匆返回，给乔芷瑶带来乔宁的回信。乔宁让乔芷瑶不要轻易再向轩耀提出更换轩羽琛，一切都由乔宁悄悄准备。
其实，乔芷瑶已经没办法跟轩耀提什么了，因为她的公爵丈夫行踪不定、至今未归，她根本不敢、也不可能做到派人跟踪监视大长老。她感到难以理解的是，大长老身边那20名青木武士，来源可谓复杂，出身、来历、目的都各不相同，轩耀堂而皇之的带他们在身边，竟然没有传出什么有用的消息来。
乔芷瑶感到在她周围缠绕着难以控制的神秘气氛，这让她有些焦躁和不安。唯一让她内心充满喜悦的是，长期没有见过的情人陆铮、随舒娅萍一起来到了楚州。