看到羲桐，这人率先开口：“你好，羲桐，我是陆铮，还有印象吧！”

“噢，陆铮！好多年没见，你功力大进啊！”羲桐微笑道。

其实，陆铮没自我介绍之前，羲桐就认出来了。陆家几名拥有爵位的贵族，封地都在大瑨东南部的彭州，羲桐家乡南都是帝国南方的中心大郡，羲陆两家都是南方豪门，两个家族多有姻亲，情谊、交往都不少。陆铮刚刚10多岁的时候，虽尚未成就天赋血脉，却具神力，身高18米多，地道的孩子王，很能打架，令羲桐记忆深刻。羲桐和陆铮是同岁，双方家长确曾考虑过联姻，不过，陆铮长大后去了雁州，跟乔芷瑶发生纠缠，此事也不了了之。

“你进来的时候，我没有注意，还是舒娅萍厉害，最先看到了。”陆铮道，“我伯父陆扬也在，我们的包间同样在这一层，大家都是亲戚，羲桐你是一个人，到我们这边来吧。”

羲桐觉得没有必要过于客套，便点头应允。羲桐见了陆扬，双方又是一阵寒暄。陆家人大多身躯雄伟，陆扬和陆铮一样，胸膛宽阔有力，近两米的身高，给人以小山般的压力。

羲桐不禁有些感慨，陆铮早已不是当年暴烈粗野的男孩，而是豪武有加的伟岸男子她探查不清陆铮的修炼进境，只感觉陆铮透露出来的气势，远远超过自己和芮溥，比自己的父亲羲铖也不差。羲桐私底下不免心惊：“听说前两年不还是灰铁级吗？这两年去了边塞，还有人说他出过海，这么快就进阶到月银级了吗？帝国什么时候出过此等人才了？”

不管大家内心是怎么想的，各自表现都极为正常。几人聊的过程中，各人的行程和目的大体上都明确了。陆扬从瑨国驻咸安大军都督府参将任上，到京述职，巧遇准备回楚州的舒娅萍，根据皇室最近允许武士贵族在原西梁国境内开拓新领地的旨意，陆家派出陆铮随陆扬赶赴咸安，所以他们就约到一块儿了。

羲桐心下暗暗冷笑：“这就等不及了吗？去咸安经雒州不是更合理吗？”

羲桐对陆铮和乔芷瑶的风流过往，当然一清二楚，对他们将来作何打算也能猜到几分。羲桐自接受观察使一职，对于辖区内各大家族的资料着实研究了一番，最重要的当然是轩耀，对轩耀周边的人也有基本的了解。

对轩羽琛这种小人物，羲桐所得的情报中也有涉及，她能大体判断出轩羽琛就是一个弃子，所有各方都出卖了他：轩坤指使人假扮黑市药商，让轩羽琛买到“激发血脉之力的药剂”轩怀仁更绝，不知收了陆家什么好处，把药给换成了宫廷和少数豪门男性杂役所服的绝根之药轩怀义用给轩羽琛零花钱的借口提供了资金，却假装不知情乔氏母女为的是大长老的封爵轩耀老公爵装聋作哑，图的是晚年的安宁陆家则是借道行车。

羲桐与整件事本来全无关系，无意间却为轩羽琛谋了个巡检，作为别人谈判的筹码，导致她也算是被阴了一把。想到这儿，她对轩羽琛的怜悯之心，又被心中的气恼盖住了，只是不知谭茹是否知情、以后可否再用。

羲铖匆忙调任，许多事务都需要羲桐赶回处理，再说陆家这些人所乘虽是千中选一的宝马，可哪里比得上龙驹，据他们讲从雁州出发已经是第三天了，这才行程过半。所以，羲桐并不打算等这些人。

大家用餐已毕，聊得也差不多了，羲桐起身道：“舅舅，陆铮，舒娅萍，对不住了，父亲北上任职，有些急务等着我办理，我需先行一步。”

其他人还未搭腔，陆扬道：“小桐，不忙，先坐下喝口水。陆铮、舒娅萍，你们出去看看随从们准备得怎么样了。”

陆铮和舒娅萍会意，略点头向羲桐示意，走出房间。陆扬压低了声音，徐徐道：“小桐，我见过你的妈妈。”

羲桐的脸腾地红了，瞬间又变得苍白。羲桐的母亲、羲铖三夫人已死去多年，哪里还来得妈妈？陆扬当然指的是羲桐生母，原来，这是涉及到羲家的一桩秘辛，又是羲桐心中的隐痛，也是她心底本能惧怕婚姻和生育的根源。

羲铖一妻两妾三位合法伴侣均未有所出，他有一次游历中遇到了元素教国教廷的一位候选天使，郎才女貌的二人一见钟情。元素教会并不绝对禁止教职人员成家生子，在上流社会私生子虽不是普遍现象，但也不至于见不得人。只是教会高层为了升迁，常以专心侍奉元素至高神而放弃家庭的形象示人，所以这位候选天使怀孕后就离开了羲铖，生女时拒绝见证，只悄悄把还在襁褓中的羲桐送到羲家，说明是她跟羲铖之女后就再也没有出现。

这曾经使羲桐身份至为尴尬，即一个无法收养的私生女，没有继承封爵的权利，羲铖爱女心切，使用了极端冒险的做法，对外声称羲桐是自己年轻的三夫人亲生，这种办法蕴藏着极高的风险，那就是被对手抓住把柄，最后有可能落个鸡飞蛋打。

长大后的羲桐从羲铖的收藏中，发现她的生母可能身在荆国皇宫少女时代的羲桐可没有现在的淡定从容，只身跑到荆国都城临杭，寻找妈妈，差点酿出大祸。

羲桐心想，此事至为隐秘，难道是她的挂名母亲生前告诉陆扬的吗？羲桐没有应声，只是看着陆扬，等他继续说下去。