“嗯，最近回承平城可觉得有什么变化？”

“城内一如从前的繁荣热闹。”

“那朝局呢？”北渊帝突然顿足，转过头来直看着褚炎旭，眸光锐利，“直言便是，不论对错。”

与北渊帝短暂对视之后，褚炎旭低头沉思半晌，“炎旭对朝中诸事知之甚少，不敢妄议。”

“你啊，就是太拘谨了，难道还怕皇伯伯罚你扎马步不成，哈哈哈”

扎马步曾经一度成为褚炎旭儿时的阴影，至于原因他自己都记得不太真切，大概是四岁的时候，因为太调皮被北渊帝罚扎马步三个时辰，从那之后直至很长的一段时间，只要听到扎马步三字，他会立马消失得无影无踪。

“你不说我也知道，想必这段时间不少人说我糊涂吧？”北渊帝心知肚明，眺眼遥望一下四周，继续往前走，“都说只要朕一句话，就可以免去诸皇子之间那些不休之争。可是我为什么不让他们争呢？”

北渊帝的话让褚炎旭一怔，不解其意。

“争才可以知长短，争才能定优劣！”北渊帝振声说道。

“陛下的意思是要重新考量储君人选么？”

“太子为嫡出，宁灏为长子，人人都推崇嫡长之说，当初为了顺应礼教和朝局民心，朕早早地立宁珩为太子。可天下局势从来都不是一成不变，要守住这份江山，开疆扩土，长治久安下去，把这份重担寄托给单有嫡长名分的储君恐怕还不够。这些年，朕只想着朝局安定，险些忘记了成王败寇的规则。不经历些事的储君，怎么担得起这份重担啊！”

“陛下这是安而不忘危，治而不忘乱？”

“你这孩子真是聪明透彻”北渊帝赞悦，“都说打天下难，殊不知治天下更难！安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，此乃居安思危，长治久安之道。”

“陛下既是想让各位殿下多些历练的机会和考量他们的才能，陛下何不设下几个考量的目标，如在民生治理和军功多寡方面多些考量。臣认为如此一来，既可以让各位殿下在相互竞争的同时，还可以积累民生治理经验，为北渊开疆扩土，利民强国，稳固朝政”

“朝政嘛，朕心里有数，有朕在，乱不了。”

言以至此，见北渊帝信心满满不容多议的样子，褚炎旭便也不强言进谏。经过与他的一番对话，褚炎旭倒是大概明白了他找自己谈话的用意。

皇帝想让诸皇子相争，又不想北渊朝局真的大乱，所以私下出面挽住些重臣良将，不让他们搅入乱局。彼时大局上他亲自坐镇，再有重臣守护，那么北渊的朝局就如同梁柱不倒，乱而不塌此举一可以考量各位皇子的才能二可以从中择贤选能，取优去劣。而肃王府在皇室宗室中举住轻重，想必皇帝陛下早已找过他父王，今天再找他说话，恐怕还别有用意。果然是帝王心思，让人捉摸不透。

但朝局可旦夕骤变，陛下此举真能始终稳控朝局动向么？褚炎旭不免有些忧心

后面北渊帝又问了褚炎旭治国之道，他不敢大意，皆是小心应答。