一人一毛驴走近，吴正洹没有回头，捏着钱袋子隐忍发问，“夫子，我真的错了吗？”

衡阳子看着没有呼吸了的老大夫，“你该问自己，问问这天，这片桃花林。”

“厨娘的身份信息全是假的，在府中报备的住址与这里南辕北辙，苦苦寻来，竟得知父亲才是罪魁祸首……要我怎么相信，手把手教我习字，要我做忠义正直之士的父亲，反而是欺压百姓、滥杀无辜之徒？”

吴正洹探手将老人家的眼睛完全合上，站起的时候，身体晃动不已，“夫子且再等我一等，我去探探厨娘的亲人。”

桃花林中清风不断，瓣瓣粉白染上发丝衣带，卷宗之上寥寥数语记载，坝下牛曾是盛京周边最富饶的村庄，然则“一夜之间人俱灭，三里村落化桃林”，至于原由，只字未提。

想到厨娘拼死刺杀，反被扇柄穿刺心房，吴正洹的呼吸都轻了几分。

那柄沾染黑血的绿色扇柄，他幼年时，有一段时间常见父亲爱不释手地把玩，那是母亲耗费一月时间制作出来，送给父亲的防身利器，后来不知所踪，不想再次见到，竟是一村人性命的祸端……

穿行坟墓之间，吴正洹的脚步越来越沉重，公正与私情像是两把烈火，快要将他的心、他的身也焚烧成灰烬。

尽头，吴正洹看见一人躺在新坟侧边，淋落了一身桃花雨。

男儿膝下有黄金，黄金难抵真性情，掀袍，跪地，一气呵成，“姑娘，罪人吴正洹代父拜见，恳请恕罪。”

桃花簌簌落下，慕蓁熹站起身，露宿荒野让她的声音沙哑，“大公子……”

听声，抬头，吴正洹面露惊讶，“喜儿？”

她不该在尚书府陪着五弟吗？怎会知道厨娘真正的来历，还有这面前的两座新坟，一刻“冯香椋”，一刻“喜儿”。

“你怎会在此？”

“你怎有脸来？”

两人同时开口，一静默，一嗤笑，慕蓁熹强忍住泪水，“别告诉我，是吴尚书要你来善后，如何，是要杀人灭口吗？来呀，人面兽心的孬种！”

粗鄙骂语，不堪入耳，吴正洹仍跪着给冯香椋叩头，久久才起身。

慕蓁熹满是嘲讽，“做样子给谁看？”

“喜儿姑娘训的对，父之过，子来承，吴氏一族身上的血债定会偿还。”

“你能弑父？”

吴正洹的身子猛烈抖动，弑父这两个字，他万万不曾想过，可是血海深仇如何平？

跪地之人满嘴认罪，一脸愧疚，最根本的昭雪法子心中门清，却怎么也不敢提。

慕蓁熹认清这点，心沉寂下来，“大公子请回吧，你不配来这儿。”

吴正洹站起来，目光复杂，“你要成为第二个冯香椋？”

“若要揭发我，你便去吧，我跟你不一样，胆小鬼，我才不怕，我等着吴尚书付出代价的那一天。”

吴正洹转身出桃林，两步之外，还是停下了。

他无法忍受喜儿对他的偏见和鄙夷，“于我而言，他是良师益友，是保家卫国的大英雄，是我的慈父。”

慕蓁熹讥诮，“只因为吴尚书有功勋，随意打杀吴正珩，不算什么！毁掉整个坝下牛村，自然可以被原谅！千刀万剐香椋，将尸体扔去喂野狗，他吴越甲，一点错都没有！满口仁义的大公子，是不是？”

“不……”像是丢盔弃甲的逃兵，吴正洹凌乱了步伐慌张出桃园。