已至腊月二十，姜炎终于在项敖的期盼中回归临戎。姜炎临走时带出去的五车炭团也已全数卖出，售卖价格都是十六钱一个，重约六斤，比市面上的炭泥稍微便宜些许。五车，每车都是一千之数，总共卖得八万钱。

原本项敖定的价格是十四钱，跟郡内正常售价一样。然而不曾想现场展示之后不管是百姓官吏或者士族之人都是哄抢，随行而去的金曹吏见状，临机提价至十五钱，并限量销售。不然五车炭团，恐怕还未走得出五原郡便已售完。而项敖制造五车炭团所话的钱财才多少？

加上人工也才两钱左右，其利润翻了七八倍，项敖自己都咂舌不已。除去材料人工本钱以及商队在外的用度和他们的报酬，到项敖之手的钱财将近七万钱。

其实对于炭团的利润，项敖也是有些许心里准备。让项敖没想到的是，此行与姜炎一同赶回临戎的，竟然还有中山甄家之人。项敖便带着马钧、姜炎一同前去见见这甄家之人。

“鄙人中山甄家管家甄遂杜撰，见过项府君。”来人是以年约四十的中年男子，有些发福却也不是太过肥胖。下吧些许胡子，略显成熟，虽不是俊朗之人，却也是面相端正。

“甄管家免礼。”项敖作揖回礼邀请甄遂就坐，“不知甄家对本官有何指教，朔方乃偏远之地，貌似并无甄家看得上的物件吧。”

“吾甄家不只是中山世家，更是世代行商，商行遍布大汉中原及北方数州。朔方郡虽无可得利的特产或商品，不过项府君制作出的炭团我家主人确实极为有兴趣。吩咐鄙人此行得多和项府君亲近亲近。”

“哦？难得无聊所做的炭团能进甄家眼中。”项敖平淡称奇，心知甄家应该是看上炭团无烟易燃的好处便先发制人追问道：“那不知甄管家此次前来所谓何事？若本官有可帮忙之处直说便是。”

为尽量让炭团让并州更多人知晓，姜炎和随行的金曹吏便商量在五原及云中各卖一车半，定襄和雁门各一车先打响名头。在姜炎前往雁门郡处置最后一车时，意外碰着甄家商人。

而甄家世代行商，家中招募的在外的商人眼光也不低，觉得此炭团比优质石炭和炭泥都还好用，得知价格也才不高后，便道明欲大量收购的心意请姜炎一行留下等待冀州中山国族中大人的回复。姜炎也知道甄家乃是并州商贾世家，若能为项敖搭上此线，对于朔方兴许有不少好处，便同意留下等待。

却不想甄家对炭团此物件极为有意，竟派来管家甄遂。甄家虽不是奸恶士族，却难逃商人逐利的本质。如此优良的炭团一团将近六斤，居然只卖十五钱，如此重量的煤泥都要卖到将近二十钱。初始拿到炭团的甄家召集来家中所有工匠砸开研究，大体成分的能够分析出来，比例也能慢慢配比。

但不论甄家工匠如何配比，制造出的炭团定型不易不说，燃烧之时或多或少都有呛人的烟气，比石炭和炭泥好不了多少，不仅燃烧温度赶不上姜炎带来的炭团，燃烧的速度更是极快。无奈之下，甄家只有遣来经验老道的管家，看是否能够直接买下项敖的炭团技术。

项敖此时也不是才出山林的野小子，执掌一郡两三月的时间，项敖懂的东西越来越多，其中不乏商业上的一些常识问题。此次见到甄遂的第一面，项敖便看出对方来意，所以不给对方思考或者周旋的余地，直接提问。

甄遂来的路上便已在谈话之中打听制作炭团的主人，原本在知晓项敖是朔方郡太守及蔡邕弟子自后，本就觉得此行难以搞定。本打算与项敖见面之后，谈天论地的胡扯一番，再多待些日子慢慢谈，却不想项敖如此直接，心中更无力吐槽，哪有这样洽谈商事之人。

“也无太过重要之事，只是听闻项府君治理朔方有度，家主命鄙人前来与项府君亲近亲近，以后甄家在朔方行商也好有个善缘。见甄遂还在避开炭团之事不谈，项敖也不再想多理对方。

“此事好说，甄家乃中山大族，若需在朔方行商，本官必定大行方便，甄管家不必担心。若甄家之事为此而来大可放心，本官不会为难于甄家。”项敖摆手准备逐客，“甄管家也知朔方贫瘠，百姓生活潦倒，本官虽无大志，却也想百姓安康。因此本官政事极为繁忙，不便招待甄管家太多时间。甄管家若是对本官所辖的朔方有趣，本官派人跟随到处走访便是。本官便先行告辞处理政务。”

说罢，项敖作揖道歉准备离开。

“项府君稍等，”甄遂心中微急，“其实还有一事，就是府君所制的炭团甄家极为感兴趣，希望府君能抽出些许时间详谈如何？”