“从那之后，突厥数十年未南下一步。”

“后来呢？太师公又如何去了西域？”

问到此，天墉心中隐隐作痛，“李继带着师父他们立了大功，按理来说，朝廷应该重赏有功之人。”

周懿浑身一震，“怎么？难道当时的皇帝……”

“当时人心不稳，新皇登基急需扬名立威，等突厥战败时，皇帝竟然御驾亲征，然后五千禁军破敌三十万大军的美名，就落到了皇帝头上！”

周懿一听，不由得咬牙切齿，“天下竟有如此无耻之事！”

天墉苦笑道：“所以，李继当时便请辞还乡，并在太清宫修道。其他立了大功的五位将军，也归途各异。”

天墉一脸怆然，望着昏暗的夕阳，一阵冷笑。

“太师公他们，又做了怎样的抉择？”周懿问道。

“他们都有一颗报效国家的雄心壮志，谁也不想在仕途刚一开始就放弃大好的前程。可是接下来朝廷的作为，却让他们都凉透了心。”天墉一边说，一边摇头，这些事虽然已过去了生数十年，可一旦想起来，就如同发生在昨天一样，叫人记忆犹新。

“五位将军回朝以后，朝廷为显示爱才之心，就都给他们论功行赏。可是，事后他们领旨上任的时候，尚书台则以‘并无空缺’为由，让他们回家暂时等候，说一旦有闲职，再另行封赏。”

“荒唐！天下岂有这样的道理！”周懿愤愤不平地怒斥道。

“他们都是游历天下的豪杰，一身正气，如何能受得了这种奚落？所以，就由你太师公带头，都辞了那些空职，决心回到江湖做一个闲散自得的隐士。”

周懿冷冷笑道：“一个尚书台，尚不至于胆大到如此地步，连皇帝钦命的官职都敢压制，只怕这件事另有玄机。”

“那是自然，”天墉面无表情地说，“当时就有人给皇帝谨言，说立功者尽散，若突厥再来，将何以抵挡？再者，流言一旦传到江湖，说皇帝无信，那些出身江湖的贫贱之人，必然认为出身无门，如此一来，则冷了天下有才之士的报国之心。所以，朝廷只准了你太师公，屠剑，还有葛元的辞呈，把姬恩和东郭谡安排在了军中任命。”

周懿听了，沉思片刻，冷冷地说道：“恐怕，这也不尽是朝廷的意愿。”

天墉疑惑地问：“何以见得？”

周懿答道：“所谓乱天下者，乃志同道合者谋之。我猜朝廷也是明白这个道理，怕太师公他们都回去之后，心中对朝廷的怨恨相互倾诉，日积月累，便会产生起义的念头。除了那些表面的目的之外，朝廷这一步，又何尝不是化整为零，恩威并施呢！”

他一句话出唇，竟让天墉目瞪口呆。

在天墉看来，周懿只是一个身体羸弱，又有些孩子气的少年，对这些尔虞我诈的勾当不会看到实处，起码，依他的秉性，也不屑于去猜测那些勾心斗角的权谋。可周懿的这几句话，让他彻底醒悟，等他长大以后，他不会放过十三年前白鹤山的那场灾难，以及策划夺走他哥哥的幕后主使人。话又说回来，如果加以调教，周懿有这个能力去颠覆那些恶人的阴谋。

这让周天墉忧喜掺半。

“你倒是说说，何为化整为零，又何为恩威并施？”

“所谓化整为零，是拆散太师公他们五人的立场，五人或在野为民，或在朝做官，总之归途各异，使其对朝廷的看法不会都恨彻骨髓，那么他们就不会在一起讨论皇帝无德的事来。同样，不让他们都在朝为官，也是避免有朝一日权臣造反的局面，这就是化整为零。所谓恩威并施，是朝廷在打压迅速成长起来的势力的同时，又给自己树立了一个爱才明德的形象，这对一个登基不久的皇帝来说尤为重要！还有一点，让他们五人处于不同位置，也算是一种制衡，江湖若乱，则让姬恩和东郭谡出兵镇压，反之，则招太师公他们入朝勤王。总之一句话，让他所忌惮的势力，都能为自己所用。”

周懿叹了一声，稍作思忖，又说：“朝廷一方面是在打压江湖中有实力的望族，让他们不要有非分之想，一方面也在收拢立场摇摆的人。其实，如果这件事想做得滴水不漏，那他应该明旨诏书请太师公他们回朝，以彰显朝廷大度有容。他明知道太师公等人持节自高，不会去而复返，所以事后他只需处置尚书台的一员小吏，把责任都推到下官身上，那朝廷光辉无暇的形象，就会让整个朝野内外臣服。”

周懿说着，突然发觉天墉正以一种异样的眼光看着他，便忙止住话语，在马上拱手鞠了一躬，“太师父见笑，懿儿又胡言乱语了！”

周天墉呆在马上，心中五味杂陈，他不清楚是不是周懿的这番话勾起他对师父遭遇的惋惜，也不清楚是不是周懿出人意料的成长让自己欣喜。原本自己要隐退江湖，周玳又因担心周懿的安危而步步退让，白鹤山乃至整个江湖的前景，也因此让他难以放心。可看到眼前这个稚气未退的少年，竟有如此缜密的思维和诊脉时局的大局观，他也可放心了。