“天下大势？二郎，我倒是还没有出过省城，只是隐约觉得...”李长远停下手中动作，赶紧关住门，然后压低声音，道。

“二郎，我只觉得，近些年天气怪得厉害，连年旱灾、蝗灾，四地流民不断，大明朝怕是不安宁。”

李长空点点头，道：“大哥，俺也一样。所以，大哥倒是要早做准备。”

“二郎，所指准备是何？”

“秣兵历马，枕戈待旦！”

李长远大吃一惊，讪笑道。“二郎，此举怕是有些杞人忧天了，大明朝二百余年，为兄看来不过是癣疥之疾。”

“不至于此。”

李长空不慌不忙，并不急于解释，他只是提前打声招呼，并没有打算让大哥全部相信。

如今只是崇祯七年，且地处西北偏僻，消息不通，倘若直说大明将亡，倒像是天方夜谭。

转便思路，他接着说道：“大哥，你看近些年河南、山东、陕西，流民四起，义军遍地，每次官军剿匪，虽能大胜。”

“但，匪寇虽每次战败，瞬息间却又能拉起一帮人马，卷土重来，经久不绝，大哥可知何故？”

放下筷子，李长远来回踱步，沉思道：“这流民之源头，在于百姓。”

“对了！大哥，这就是病根。”李长空拿个包子塞到嘴里，道。“若百姓人人安居乐业，老有所养，病有所医，少有所学，谁还会起义？”

对吗？

饭也不吃了，李长远若有所思，他来回踱步，嘴里念叨着。“天子失德，灾降下民。”

李长空也不打断，他点到为止就好，自顾自地吃起了饭。

过了好一会儿。

他接着说道：“大哥，你知道为何能把周府铲除，而你没有吗？”

李长远茫然不解，又是摇头。

昨晚，李长空告诉了他整个事情细节。

他复盘后，并不觉李长空计划有多么高深莫测，深奥难解之处。

可是，他就是能把自己多年以来，束手无策，一筹莫展的难题，给一举解决。

李长空比他更聪明？他好歹也是个县令。

是比他能打？还是比他更有权力？这支军队可是李长远一手支持的。

百思不得其解，于是李长远问道：“二郎你就别绕圈子了，你想说什么？”

“大哥，我的书没你读得多，但今天，我斗胆也给大哥讲个故事。”李长空脸上浮现出追忆之色，娓娓道来。

“这个世界就像这个监狱。”

“这是个怪地方。”

“初来之时，你对它恨之入骨，只觉四处都不舒服，到处都在压抑。”

“可是，时间够久以后，就会习以为常，你会无比依赖这里。”

“这就是制度化。”

“大哥，我并没有比你多出三头六臂，也没有比你聪明，甚至我的计划，也无深奥之处。”李长空站起身，道。“但，大哥，你从来没有想过杀周老爷。”

“你不敢想，如果直接动手，会有什么后果？会不会罢官？十多年的寒窗是不是毁于一旦？”

“所以，大哥，即便你有军队在手，也只能依靠剿匪，想着震慑豪绅地主，也不会直接对他们挥刀。”

“大哥，你画地为牢，受困于自己，即便手中有剑，你却从来没有想过，这把剑，是能用来杀人的！”

意识混沌，双眼通红，李长远心神俱颤，支吾半天，道。“可是...为什么？”

他意识到哪里不对，但又说不上来，他和李长空是一起长大，从小生活的地方也都相同。

如果真的有不一样，只能说李长远参加科举，而后步入仕途，出任县令。

李长远忽然想到，迟疑道。“是...科举？”

“是八股取士。”