长孙彻闻之，道:“臣还是浙直总督，有生杀大权。”“好！但浙江出了这样的事，你长孙策也不能逃脱干系。”神宗皇帝愤然道。

长孙彻下跪拱手道:“愿听陛下圣裁，如何皆为圣恩。”此时长孙策的话间略带一股憔悴之意。而他面色苍白，气息微弱。

神宗皇帝见状，眉头紧锁，忧心地说道：“虽说此事爱卿操之过急。然爱卿为朕之江山，劳心劳力，以致病倒，朕心甚忧。”

长孙彻强撑着起身，欲跪地谢恩，却力不从心。

丞相在旁，拱手言道：“陛下，长孙大人此番病重，兵部侍郎一职不可空缺，当早作安排。”

皇上亚父赵熙亦附和道：“陛下，浙江之事繁杂，亦需得力之人主管。”

神宗皇帝沉思片刻，叹道：“长孙彻，朕念你忠心耿耿，然今你病重，兵部侍郎一职暂且卸去，然仍须照东南之倭寇。今你且往江南养病，待病愈再为朕效力。”

长孙彻眼含泪，虚弱地回道：“陛下隆恩，臣万死难报。只是浙江之事，臣心有牵挂。”

神宗皇帝宽慰道：“爱卿放心养病，朕已另有安排。”

长孙彻道：“陛下圣明，臣定好好养病，浙江已有人，也须协助地方官员，恢复浙直之繁荣。”

长孙彻在侍从的搀扶下，缓缓离开宫廷。宫门外，夏风依旧，黄云飘飞。长孙彻望着那朱红色的高墙，心中感慨万千。京城之中，人来人往，繁华依旧。

然长孙彻的身影却显得那般落寞。南风不解愁人意，依旧吹花满洛城。

神宗皇帝独坐乾清宫，若有所思。少顷，传旨召江南织造局王阁序前来。

王阁序诚惶诚恐，疾步而入，跪地参拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”

神宗皇帝微微抬手，道：“平身。”

王阁序起身，垂首立于一旁。

神宗皇帝目光深邃，凝视王阁序，缓声道：“朕召你来，所为何事，想必你心中有数。”

王阁序额上汗珠隐现，躬身道：“陛下圣明，微臣惶恐。”

殿外微风拂过，吹得宫檐下的铜铃轻响。

神宗皇帝起身，踱步至窗前，望着窗外渐暗的天色，沉声道：“如实道来，朕或可恕你。”王阁序双腿一软，再次跪地，颤声道：“陛下，实乃奴才之过。那毁堤淹田之事，乃是臣等为谋私利所为。长孙大人虽有掩饰之嫌，然其心或为顾全大局。”神宗皇帝冷哼一声，道：“尔等胆大妄为，致百姓流离失所，罪不可赦！”

王阁序叩头如捣蒜，泣声道：“陛下息怒，奴才知罪，愿戴罪立功，将功补过。”

神宗皇帝转过身来，目光凌厉：“念你今日坦诚相告，朕且饶你一次。《诗经》云：‘如临深渊，如履薄冰。’望你日后行事，慎之又慎，莫再为非作歹。”

王阁序涕泗横流：“谢陛下隆恩，奴才定当铭记于心。”

神宗皇帝微微叹息，道：“你且去浙江协助长孙彻，切不可再一味只顾自身利益。‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，当以百姓为重，以江山社稷为重。若再有差池，定不轻饶！”

王阁序连连应诺，退身离去。

夜幕降临，宫阙之中灯火阑珊。神宗皇帝独立窗前，忧思重重，只盼浙江之事能早日妥善解决，百姓得以安居乐业。