四日之后，奏疏已至皇上处。

此事传至李瑞一方之人。李敬，性急易怒，闻之勃然大怒。其身着锦袍，怒目圆睁，神态激昂，痛骂长孙彻曰：“长孙彻，蛇鼠两端之辈！不站吾等一方，实乃可恶至极。”狄天问，性沉稳，然此时亦面色阴沉。其捋须沉思，心中暗忖：“长孙彻此举，恐致吾等陷于不利。”荀攸，智谋过人，此时亦眉头紧锁。其踱步徘徊，叹道：“长孙彻此举，实难预料。吾等当思应对之策。”

李瑞，乃长孙彻之师，闻此事，心中忧虑。其身着儒袍，面容凝重，神态端庄。心中暗道：“吾之学生，何以至此？此事必有蹊跷。”乃质问其子李敬：“汝为何言长孙彻蛇鼠两端？此事究竟如何？”李敬愤而曰：“父，是我明意与贾云他们，叫他们放手去干，毁堤淹田，然长孙彻不助吾等，反与王阁序等人纠缠，此非蛇鼠两端乎？”“好、好……”听完李敬的话，李瑞连说两个‘好’字。说话时，他的嘴在颤着，连带着头和须都在抖着，一下子显出了老人中风时的症状。

狄天问那两人已经奔到李瑞的身边，扶着他，抚着他的背：“李大人，不要急，不要急……”“真是人心似水呀！”狄天问一边继续抚着严嵩的背，一边愤慨地说道，“他长孙宗明走到这一步万万让人难以想到。”

“好嘛！”李敬咬着牙，“我们可以扶起他，现在还能踩死他！时卿，策动御史上奏疏，立刻弹劾！”

“住口！”李瑞缓过气来了，那只枯瘦的老手在面前的案几拍了一下。李敬不吭声了，两眼却还横着，狠狠地盯着地。

李瑞怒道：“我问你，问你们，毁堤淹田是怎么回事？”

狄天问和荀攸自然不敢接言，李敬也没有接言，两眼依然横着，望着地面。

李瑞：“说！”李敬：“说就说吧。改稻为桑的国策推不动，他长孙宗明又首鼠两端，不淹田改不动，淹了田就改动了，就这么回事。”

李瑞想说话，那口气又觉着一下提不起来，便停在那里，两眼慢慢闭上了。狄天问给李敬递过一个眼神，示意他先冷静下来。李敬走到椅子边一屁股坐了下去。

狄天问轻轻地在李瑞耳边说道：“事先没跟大人请示，是我们的错。本意也是怕大人忧心，想干完了以后再跟大人详细禀报。浙江那九个县的田，今年的青苗总是要改成桑苗的，不淹是改，淹了也是改。‘民可使由之，不可使知之’。老百姓不体谅朝廷的难处，我们也只能这样干了。本来像这样的事，长孙宗明只要和贾云庵水还有王公公他们一个口径，报个天灾也就过去了。没想到他这次竟如此不可理喻。好在他总算还有些顾忌，只报了个河堤失修。我想，无非是出个难题而已，大事尚未到不可收拾的地步。”

“改稻为桑的国策不能推行大势已经不可收拾！”李敬又焦躁起来，“他现在逼着贾云、庵还有王公公联名上了一道疏，也知是提出三年不改。国库这个样子，能支撑三年吗？”

狄天问：“他说三年不改就三年不改？”荀攸：“不是他说三年不改就三年不改的事，赵丞相、文天那些人有了这个由头一起哄，事情便难办。我担心的是他长孙宗明那里还揣着万扬的那份供状，吕公公那边有了顾忌就不一定和我们一起硬顶。我想，当务之急是阁老得立刻去见吕公公，然后一起去觐见皇上。只有皇上还决心要改稻为桑，剩下的事都好办。”

李瑞的脸色慢慢好些了，深以为然地望了一眼狄天问，又望向李敬。

李瑞怒曰：“不可妄言。长孙彻为人，吾知之。此事必有隐情，当细察之。”严嵩扶着案几站了起来，慢慢地倾斜双目去看了天边，后道：“遵你们的旨，我进宫吧。”

且说神宗皇帝，于昨日见长孙彻奏疏，心中疑虑。乃召司礼监吕乔，详谈此事。皇宫之中，金碧辉煌，雕梁画栋。神宗皇帝身着龙袍，坐于御座之上，面色威严，神态肃穆。其手抚奏疏，心中沉思。吕乔，司礼监掌印太监，恭立于侧，面容谦卑，神态谨慎。此时李瑞入宫……