在浙江，今日二月二十五(即阳历四月三日)，序属仲春，经过一个冬季的枯水季节。靖王郭旭，心怀壮志，欲在国事上有所作为。闻浙江行改稻为桑之策，觉此乃一展抱负之机，二月十八，靖王求取浙直总督参军之任命。乃遣其詹事黄成言前往吏部求取。
黄成言，为人聪慧，机敏过人。领命而去，日夜兼程，于二月二十至浙江。浙江之地，山水秀丽，然此时却暗潮涌动。黄成言初至浙江，心中既有着对新环境的好奇，又怀揣着完成使命的决心。他深知此次任务重大，定要为靖王谋得一个好的结果。
是日二月二十五，杭州知府万扬，领三司长官之命，欲行踏苗之举，以促改稻为桑，邀功求赏，堵住所有堰口，上天恩赐的新安江水被两岸大堤携着白白地去流中击。
文天的预想全部言中，朝廷改稻为桑的国策才开始被‘有些人’推行，就给浙江百姓带来了灾难，淳安县境内的新安江大堤上，挎刀执枪的衙役和士兵竟站在此上漫江间，而万扬其人，性急功近利，不顾百姓死活。万扬心中只想着尽快完成国策，好向上司邀功，根本未曾考虑百姓的感受。他一心盘算着如何快速推进踏苗之事，全然不顾此举可能带来的后果。
杭州知府万扬率其下属淳安知县刘广闻和建德知县胡成远前往田间之际，让总督府的兵士先强行踏苗，衙役照看。
大堤下的稻田旁，是一排整齐的战马，马上皆是身穿嵌钉铠甲的士兵。
“踏苗！”兵士头一百总林苗一声大吼。
马队驱动了，无数只翻浪般的马蹄排山倒海般掠去。不是战场，也没有敌兵，马蹄下是干裂的农田，是已经长有数寸高的青苗，杂沓的马蹄身中，翻涌着百姓的哭声，马队踏过一丘青苗，又去踏另一丘青苗。
“插牌！”，这一声吼声是林苗身旁两把总齐勇与芥敝一同发出的，声音似咚咚巨雷，轰醒了百姓的耳朵。
几个衙役拿着木牌奔去已被踏过的稻田，木牌被其中一个衙役向稻田正中一戳，另一个衙役抡起大锤向其上钉了下去。木牌上两个大字‘桑田’，正是朱丹色。
稻苗青青，乃百姓命之所系。桑虽有其利，然骤改之，百姓心忧。
且稻可饱腹，桑则未必能即时济民。故百姓皆抵触，不肯从命。百姓闻之，惊恐万分，纷纷阻拦。
百姓们心中满是恐惧与愤怒，他们赖以生存的稻田若被踏毁，他们将何去何从？他们紧紧护住自家的田地，绝不允许他人破坏。
人吃土一生，土吃人一回。还未等土吃，人却被人吃了……
人群之中，郑中怒目圆睁，他本是个朴实的农民，每日辛勤劳作，只为能让家人吃饱饭。如今，这些官老爷们却要夺走他们的稻苗，改种桑苗。他怎能忍？
“反正要死，索性拼一把，狗日的官老爷，凭啥要毁俺们的稻苗？这稻苗是俺们的命根子，你们这些龟孙不能这么干！”郑中大声吼道，声音沙哑而愤怒。
官兵们并不理会他，继续向前推进。郑中看着越来越近的官兵，心中的怒火燃烧得更加猛烈。他转身对着身后的百姓喊道：“乡亲们，俺们不能任由他们胡来！俺们要保护俺们的稻苗！反了吧！”
一些百姓被郑中的勇气所鼓舞，纷纷站出来。郑中见有人响应，心中更加坚定。他抄起一把锄头，站在最前面，怒视着官兵。
官兵们见有人反抗，立刻停下脚步。为首的林苗大声喝道：“大胆刁民，竟敢违抗官府命令！公然说反了，还不速速让开！”
郑中呸了一口，骂道：“放你娘的狗屁！你们这些狗官，只知道讨好上头，不顾俺们百姓的死活。今天俺们就是死，也不会让你们毁了俺们的稻苗！”
军官大怒，一挥手，官兵们便冲了上来。郑中毫不畏惧，举起锄头迎了上去。锄头与官兵的兵器相交，发出清脆的声响。郑中虽然力气大，但毕竟寡不敌众，很快就被逼得节节后退。
然而，他并没有放弃。他一边抵挡着官兵的攻击，一边大声呼喊着：“乡亲们，不能怕！俺们要一起干死他丫的。”
百姓们在他的呼喊下，也纷纷拿起农具，加入了战斗。一时间，大堤上喊杀声震天。
郑中挥舞着锄头，如同一头愤怒的雄狮。他的脸上满是汗水和泥土，眼睛里燃烧着怒火。他的心中只有一个念头，那就是保护稻苗，保护自己的家园。
官兵们越来越多，郑中他们渐渐陷入了困境。但郑中依然不肯退缩，他不断地挥舞着锄头，与官兵们展开殊死搏斗。
就在这时，杭州知府万扬、淳安县令刘广闻和建德县令胡成远来到了现场。万扬看着混乱的场面，脸色阴沉。他大声喝道：“住手！”
官兵们立刻停下了攻击。郑中喘着粗气，怒视着万扬等人。其后林苗下马，告知了万扬刚才的情形。
随即万扬却反而问道:“适才是哪个刁民说要反。”眼中却着不屑。
万扬看着郑中，用手指着他，冷冷地说道：“你这个刁民，是你说‘反的’？还敢煽动百姓反抗官府。你可知罪？”
郑中哈哈大笑，骂道：“罪？我们有什么罪？你们这些狗官，不顾百姓死活，强行改稻为桑，这才是罪！”
刘广闻怒道：“大胆！你竟敢辱骂朝廷命官。改稻为桑是国策，你们必须服从。”
郑中呸了一口，说道：“国策？狗屁国策！你们只知道为自己谋私利，根本不管俺们百姓的死活。这稻苗是俺们一年的希望，你们毁了它，俺们吃什么？穿什么？”
胡成远说道：“你不要敬酒不吃吃罚酒。改稻为桑是为了国家的利益，你们应该以大局为重。”
郑中怒目圆睁，说道：“大局？我们百姓的命就不是大局吗？你们这些官老爷，只知道坐在高堂上享受，根本不知道我们百姓的苦。”
万扬见郑中如此顽固，心中大怒。他一挥手，说道：“把他给我拿下！”
官兵们拿着铁链和戒尺立刻冲了上去，郑中奋力抵抗，但最终还是被官兵们制服。他被按在地上，心中充满了不甘和愤怒。
“狗官！你们不得好死！”郑中大声骂道。两县今刚想上前骂之，又见杭州知府没言，又退下了。
“刚才是你说‘反的’，叫什么名字？”直至万扬不屑地问道。“郑中。”郑中道。“为何要带头闹事。”郑中默了一下，吼道:“为了能有一囗饱饭吃！心中不平！”
他的声音在大堤上回荡，百姓们看着被拿下的郑中，心中充满了悲愤，刚才还站着，现不得不跪了下去，他们知道，自己的抵抗可能是徒劳的，他们不放弃又能怎呢？
郑中被官兵们紧紧地按着，他的身体在挣扎，但却无法挣脱。他的眼睛里充满了泪水，那是对命运的不甘和对百姓的愧疚。
他知道，自己可能无法保护稻苗了，但他希望自己的反抗能让这些官老爷们有所触动，能让他们看到百姓的苦难。
郑中又听到一句。“好！好！是条汉子。是刘广派你来的吧。”万扬一边点头，一边端详他。“哪个刘广？”郑中一愣，疑惑不解。万扬怒道：“倭寇头子刘广！”
那带头的郑中一怔，紧接着大声答道：“不认识。”“到时候你就会说认识了。”万场的脸铁青了，似青云般，说完这句，他面对黑压压的百姓，大声说道：“改稻田为桑田，上利国家，下利你们！这么天大的好事，就是推行不下去！今天居然还聚众对抗！现在明白了，原来是有倭寇在这煽动造反！”
这几句话一出来，刚还在骚乱的百姓一下如此时金乌般不敢再言。
在被诬陷是倭寇的人后，郑中的心中充满了绝望。他仿佛看到了自己的命运，以及家人在饥饿中挣扎，看到了百姓们在痛苦中呻吟。他恨自己的无力，恨这些官老爷们的残忍。
此时，参将黄成言适时调至浙江。闻此事，急驰而来。