参知政事荀攸曰：“马伯良，汝之变法，虽有可取之处，然风险太大。若失败，后果不堪设想。”

马伯良曰：“参政大人，变法之事，本就充满风险。然若因惧风险而不敢为之，国将永无进步之日。吾愿以吾之身家性命，为变法担保。若失败，我愿以死谢罪。”文天闻之，大喜，举笏道：“马知府，真是有言而说之，有策而论之，究士人之气，成大洪之义，不像诸公此为，不为天下，不为百姓，更不为了皇上，真是蝇营狗苟之人。”

李瑞闻之，亦举笏而道：“吾等诸臣也知变法之利，也晓民生之艰，然法如何立？以什么而取百姓，又以什么来解变法败之害，以至弊于天下。”文天闻此，刚想驳之，李瑞却道：“因此臣密言，愿马孟熙去开封先行新法，以观其变。”马伯良大悦，虽不解其意，向李瑞拱手拜谢，李瑞也拱手回应。

皇帝闻此，心悦之，拂袖袍，道：“诸君以为如何？”众余大臣皆道：“臣等皆以为可行也？”俶尔礼部尚书徐绩却站出来，举笏道：“臣以为，诸公谬言也。”诸臣闻之，皆言：“何意也？”徐绩却转而问皇上，“陛下，何故忘了三日前之事？”此时诸臣豁然开朗，皇帝询问之：“那作庙记史之事何样也？”

徐绩低叹道：“臣不才，才完成小半，已费一千余两银子了，需人铺排成卷，后印刷之，费银两也，又要在各扡作庙，作庙要运木材，亦费银两也，工部也知。若虽在开封实行新法，亦费银两也。像马伯良所说，先易后难，逐步可得银两，然始至如此，何有余银两？若强行变法，如此不是圧榨民生，毁民心，败天下乎？”

皇帝听之不悦，张囗龙吟一声，使人身躯一震，后道：“如此看来，汝是阻之新法乎？”徐绩慌了身子，道：“臣不是。”皇帝闻此，道：“那汝是何意也？”徐绩解释：“臣以为，须马伯良做件大事，乃为充盈国库之事，若成了，臣便无言。”

皇帝听之，望向马伯良，后转而问道：“何事能充盈国库？”三息之后，李瑞缓缓道：“当今国库银两无非节流开源两途，就如这作庙记史，需用纸张、作庙可从云贵而运木材，云贵树多，商人有利，我们也有惠，剩余木材，或许还能为陛下建几座宫宇。叫云贵修路，既便于朝廷管理山里的土司，也便于山民能把货物运下来，就能省去一些银两，但只能治标不治本。”皇帝由衷的点了点头。李瑞又道：“只要朝廷把海面的商路畅空，我大洪的商船就能把货物运到波斯印度一带，每年就可以开源到一千万两以上的白银，高尚书，可对否？”

“是。”高归显然有些激动，但尽力平静心态，“其实这也不是臣的想法。大洪建康三年开始，世宗昭皇帝就命左林率船队远下西洋，前后三次，商货远通。直至利贞五年，海上通商依然频繁。后来因为倭寇骚乱，海面不靖，商运受阻。马尚书，可对否？”“是，臣在兵部，是从兵部着眼，想着似乎应该给闽浙增加军饷，让宁常远，冯孙仁部募充军队，建造战船，然后主动出击，剿灭倭寇，重新打通海面货商之路。”马直道。

马伯良闻此言，以问李瑞、徐绩道：“那下臣该干何事也，以解当今国家之难。”徐绩刚想谈之，李瑞先道：“臣有一计，可使国库充盈，安百姓，得民心。”皇帝闻之，道：“何计也？”马伯良后言如此。李瑞举笏道：“现今浙江的一匹上等丝绸，在内地可卖六两白银，若销到西洋诸国，即可卖至十两白银以上，只需海面货商之路畅通，就运之。现在浙江是一万织机，能不能多增织机，多产丝绸？”皇帝道：“当然能，说这何意？难道是……”皇帝盘想一刻，后道：“卿计是何？”

李瑞闻此，缓缓开囗道：“可增加桑田，多产蚕丝，浙江的气候使然，适合栽桑产蚕。干脆让浙江的农田拨一半，改成桑田，一年便可多产蚕丝一千二百万两以上，也就是多产二十五万匹丝绸。”皇帝闻此，问道：“都改成桑田了，浙江的百姓吃什么。”荀攸已知李瑞之计也，抢答道：“从外省调拨。”

皇帝接着问：“从外省调的粮一定比自己产的贵，浙江的百姓可愿乎？”

李瑞紧答：“一亩桑田产的丝比一亩农田产的粮收成要高。”皇帝后道:“桑田收的税与农田收的税要一致，不许增税。”李瑞快答应道:“圣明不过皇上。”众臣附议。后皇帝不再询问，却道：“那需马卿去干，汝计是否？”李瑞答道：“是也，需马孟熙加浙直总督长孙彻一起干，然马孟熙官职不适，需……”

皇帝却问马伯良：“大担子现需人担，卿可愿去浙江，后为变法罢。”马伯良望着皇帝，忽笑一声，道：“诸位大臣，若我此去不能充盈国库，我愿以死报之，以谢天下。”后下跪，道：“太史公有云：古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。臣愿往，真不成，愿圣上善待我之妻子与吾弟。”

皇帝见马伯良言辞恳切，意志坚定，真乃有圣人之风，心中虽喜也泣也。然面上不露声色，乃曰：“善，卿真乃大义之士也，取朕文房四宝，为卿赞诗一首。”

少顷三刻，皇帝已写好一诗，用的是金花五色?，赐予马伯良，马伯良接过，只见那笺上诗是：千古良臣辅，寒风不敢息。残云飘度尽，依旧与天驰。

马伯良只感心中似云见晨阳，拜谢之。皇帝曰：“卿快起。”后乃诏曰：“拜马伯良为浙江巡抚，六日至浙江，行改稻为桑之策，成赏之，不成顺命而去，钦此！”马伯良受之，道：“叩谢圣恩。”皇帝后道：“再言卿之新法。”

后马伯良乃详述变法之策，言及开源节流之法，官员考核之制，教育改革之方，军事整顿之略。皇帝听之，频频点头……