利贞五年一月中，春风展万愁，绿野观千山。

初至京都，张天便被这座城市的雄伟与繁荣所震撼。大街小巷，车水马龙，行人如织，商铺林立。然而，张天无暇过多留恋这都市的繁华，他心中的目标明确，便是在即将到来的会试中崭露头角。

他在信阳楼上觅得一处好房住下，此处环境清幽，正适合他静心备考。每日清晨，当第一缕阳光洒在窗棂上，张天便已起身诵读经典；夜幕降临，繁星点点，他仍在烛光下奋笔疾书，思索着治国理政之道，斟酌着诗词文章之妙。

时光匆匆，转眼已至二月初九。会试之期如约而至，京都贡院外人头攒动，来自全国各地的学子们汇聚于此，个个意气风发，自信满满。张天深吸一口气，迈着坚定的步伐走进了贡院。

此次会试由礼部侍郎沈冲主持，其为人严谨公正，素以选拔贤能之士为己任。考场上，张天拿到试题，目光炯炯，心中已有成竹。第一场为史论，有三篇，三日而作，其中一篇为圣书上以“北宋结金以图燕赵，南宋助元以攻蔡论”为题，张天写出：

《论宋之失策》

今论及北宋结金以图燕赵，南宋助元以攻蔡，实乃宋室之大谬也。

北宋之世，欲借金之力收复燕赵之地，然未虑及金之虎狼之心。此举犹如与虎谋皮，自毁藩篱。金本强悍，其志岂止燕赵？宋室不思自强，妄图以夷制夷，终致金兵长驱直入，靖康之耻，二帝蒙尘，北宋遂亡。

至于南宋，助元攻蔡，更是短视之举。蔡地虽小，然唇亡齿寒之理，南宋竟未明悟。元之强大，远超金虏，南宋不思联合蔡地共御强敌，反而助元攻伐，实乃自断臂膀。待元灭蔡，锋芒直指南宋，南宋虽有忠臣良将，然国势已颓，难以抵挡元军铁蹄，终致江山易主。

观宋之两番失策，皆因目光短浅，不为简能任之，择善从之，尝未谋长远之计。国之兴亡，当以自强为本，内修政事，外整军备，方为长治久安之道。若图一时之利，与敌勾结，终致祸端。

吾等当以宋为鉴，明察时势，坚守正道，不为蝇头小利所惑，方能保国安民，兴邦立业。使华夏永享太平，万代昌盛。

二月十二日，第二场为时务策，有两问。乃是关于民生之困与国家治理之策。张天略作沉思，便提笔写《论民生之要策》，其下为此：

破题：夫民生者，国之根本，社稷之基也。关乎黎庶之福祉，牵系邦国之兴衰。今试论之，以谋长治久安之道。

承题：民生之事，浩繁且巨，衣食住行，教医养业，无一不重。若民生凋敝，则民怨沸腾，国将不国；若民生安裕，则民心归向，国兴邦盛。

起讲：古往今来，圣君贤相，无不以民生为念。观之唐尧虞舜，忧民之饥寒，故教民稼穑；汉文景之治，轻徭薄赋，与民休息，遂致仓廪丰实，百姓和乐。由此观之，民生之重，莫大于此。

入手：今之世，虽科技日进，经济渐兴，然民生之难题犹存。或有贫者衣食不足，或有学子求学无门，或有病者就医艰难，或有劳者就业无着。此皆当急所虑，务须解决者也。

起股：夫欲解民生之困，首在兴农。农者，国之大本也。当务田亩之改良，兴水利以防旱涝，授农技以增收成。使耕者有其田，食者有其粮，方为根本之策。