唐军云集边塞，早已被突厥侦知。突利可汗首先率部归附唐军，并且亲自到长安觐见唐太宗。

颉利可汗自然也得到了唐军大规模集结，准备出击的消息。他“一日数惊，惶恐不安。”但是他却始终没有转移其大汗龙庭，而且也没有将部落民众妇孺和大批牲畜转移到漠北暂避锋芒。

原因很简单，时间！此时已经接近冬季，漠北苦寒，风雪更大。此时向漠北转移机动，大批的妇孺和牲畜必然死于严寒和食物不足。因此只有等待来年雪化，才有可能大规模的迁移。

而且颉利也犯了一个严重的经验主义错误！以为唐军此刻是在虚张声势，真实出兵时间是在春暖花开的时候。

以往中原王朝出兵草原大漠往往在春夏之交，以方便大军行动和粮食运输。哪有在寒冬腊月出塞作战的？

但是，李靖、李世绩两位是战神级人物，恰恰把唐军出兵时间就定在天寒地冻的正月，要来个出其不意，攻其不备。他们探得颉利可汗没有北迁，一致认为这正是破其主力的大好时机。

贞观四年正月，李靖率亲三千精锐骑兵悄无声息从马邑先行出发。

突袭！骑兵的经典打法。与唐太宗一脉相承，系出同源。

同时，李世绩续率大军主力由云中出发，准备斜插到白道。堵住突厥军后撤的要道。

李靖率精骑进抵突厥龙庭所在地定襄城旁的恶阳岭，开始大张旗鼓的袭击突厥部落。

颉利可汗始料未及，他认为李靖敢率三千孤军深入定襄，后面肯定有主力随行。“兵不倾国来，靖敢提孤军至此？”

慌乱之中颉理可汗出了昏招，他带领突厥主力后撤至碛口，准备以定襄城为点，观察李靖大军虚实！如果是唐军主力到来，自己带领人马后撤。如果是偏师，前有坚城，后有主力。正好前后夹击李靖。

想法很美好，现实很残酷！

李靖敢偏师深入，早就考虑好了攻克定襄的办法。用骑兵攻坚，智者不为！

兵法大家李靖决定用计，反间计。

在唐军的离间下，颉利的心腹康苏密挟隋炀帝皇后萧氏及其孙杨政道降唐。

此时困守定襄的突厥部众已人心惶惶，群龙无首，都无心守城。李靖旋即大破突厥守军，攻克定襄。