对于翟让的结交,徐茂公也没有多想,投其义气,相交甚好。徐茂公精通玄门之术,虽觉翟让豪雄,但终究读书甚少,是个粗人。故而深知他才能有限,算不得个成就大事之人。
不过,通过翟让,徐茂公迅速结识了江湖上许多好汉,特别是当时同郡响马头子,绿林瓢把子二贤庄庄主单雄信。
单雄信自幼习武,善使马槊,功夫精湛,其勇力不在翟让之下。而且,他为人尚义重情,犹其体恤百姓,时常做些劫富济贫之事。还有就是他平时也读书,又心怀大志,常以不能凭一己之力安天下为恨。这些都很与徐茂公相投契。
单雄信也是十分欣赏徐茂公,一经把酒言欢,即引为知己。二人便焚香歃血,结为了生死兄弟。
翟让倒是没有参与,否则可能又出个桃园三结义的剧情来了。不过翟让年长了许多,虽然江湖地位不如单雄信,但单雄信仍以兄长看待之。
次年,王薄首先率众在山东邹平南长白山起义了。虽然当时影响也很大,山东草莽英雄们尽皆摩拳擦掌的。但大家其实心里都清楚,首义之举,实在是风险太大。一时未有燎原之势,很容易被扑灭。
所以,翟让与单雄信都在暗中积攒力量。
翟让也组织了一帮子人,不过并未公然宣布起义,只是一股土匪武装一般流窜打劫而已。单雄信依然沿着老路子发展。他那些绿林弟兄,聚起来就是土匪,散开后则又化为了民,做哪行哪当的都有。完全就是个隐形的地下组织。
翟让所带的那伙人时常在曹州附近活动。徐茂公并没有参加进去。他不需要靠打劫为生。但他觉得翟让他们那样做不好。一是兔子不吃窝边草,照翟让他们那般做下去,难免不有人不守规矩祸害到老百姓,那样就可能要落下污名,不利于以后发展。翟让本身就治下不严,这是很有可能的。另外呢曹州油水也不多,不太容易发展壮大。于是,他就找到翟让,劝说翟让:“附近是你与我的家乡,乡里乡亲的,不宜侵扰。宋、郑两州地近御河,商旅众多,去那里劫掠官私钱物非常方便。”
翟让称善,于是便到运河上去劫取公私财物。几年间,所获财物无算。有钱就不缺人,不久翟让兵众大振,有徒众一万余人。
队伍大了,就得找个合适的地方安置大家。翟让对此有些头疼,就来找徐茂公求教。
作为一个道士,对山形水势的地理是比较熟悉的。何况徐茂公又习得了师父所授的兵法,自然更知到哪些地方宜于驻扎军队。
他向翟让建议道:“瓦岗山前面是金堤关,瓦岗山上有个瓦岗寨,已被废弃了许久了。你的人马若入驻瓦岗寨,再拿下金堤关,金堤关就成了第一道防守的天险。后面瓦岗山又险峻又有退路,这样你们就进可攻退可守了!”
翟让听后大喜,当即便邀徐茂公同往。徐茂公因在单雄信那边还有些事要办,并没有立即答应翟让。
翟让引军入驻瓦岗寨,自此称为瓦岗军。