与此同时，宋家院子。

这院子门脸看着不大，里头却是别有洞天，光是那堵照壁就比夏蔓宅子里的气派多了，上边儿不仅阳刻着瑞兽图形和牡丹纹，还有四个醒目的大字，松鹤延年。

宋时轮从他爹的屋子里出来，脸色不豫的往自个儿小院行去，刚进了半圆拱门，家中婢女匆匆来报，说是夫人心情不好、在屋里收拾东西要和堂少爷一道回娘家。

堂少爷就是他媳妇儿李玉嬛的堂兄，也即是阳羡县令李宪的儿子李宝融，妥妥的官二代一枚。

宋时轮得经学大家李渠赏识娶了他独女，和县令李宪也就有了这层沾亲带故的关系，人人都说他日后必定飞黄腾达，老宋家祖坟是烧了高香了，这也是宋恭之所以在堡里逢人高三分的原因。

听完婢女的禀报，宋时轮也未表现出什么，方才他爹已经把话说得很清楚，说是避免再出乱子，让他媳妇回娘家避避风头。于是他嘱咐婢女多备几样孝敬给岳丈的礼物，随后也不去自己屋了，而是直接往待客的偏厅走去。

偏厅内摆着一桌酒席，屋内生着暖炉，两个穿绫衣的公子哥和一名宽衫大袖的中年文士正在吃酒谈天，宋时轮进来后和几人一一见礼，然后便在主位上坐下了。

中年文士两腮和颏下蓄有短髯，行止间神态自若，此人是阳羡县的县丞，姓常名瑁，为县令李宪的心腹副手，也可说是宋时轮的上官。

穿蓝衫的便是宋时轮的妻兄李宝融，此时他膝上还坐着一个年轻娇美的婢子，正面红耳赤的一边喂他吃酒、一边任他上下其手，另一个翩翩公子一袭白衫，举止优雅的把玩手里的褐瓷酒杯，若此时夏蔓在场必定会大吃一惊，这人正是她的妹夫，出身广陵谌氏的谌容。

“宋兄，”谌容面带微笑的说道：“看你脸色颇有不霁，可是在你爹那儿吃了挂落？”

宋时轮便有些尴尬，略带拘谨的说：“我爹他……还是有诸多顾忌。”

谌容颔首唔了声，放下杯子不说话，一旁李宝融接过话茬，满不在乎的道：“我看你爹就是糊涂，拖延来拖延去，结果让那姓夏的小娘赶了回来，若是昨儿个就让我妹子前去，哪来这么多麻烦。”

宋时轮垂目不语，借夹菜的功夫把一丝不喜掩饰了过去，谌容撇他一眼，不着痕迹的缝上李宝融话里的诘难：“不知宋老大人是个什么想法？宋兄可否说来听听？”

宋时轮在李宝融面前一直说不起话，谌容打的这个圆场他哪有不懂的，当即想了想措词，对谌容道：“谌兄不瞒你说，我原以为这事很简单，不过就是一个下人而已，可方才听我爹那意思，再要逐那婢子出堡怕是……”

他面露难色，拱手对谌容道：“要不咱们从长计议？”

一听他打了退堂鼓，李宝融立时面上作色，谌容却是笑了笑，一句话将了过去：“宋兄的意思可是说宋老大人下了逐客令？要说咱们几个的交情，宋兄只管明言就是，我和李兄还有常大人又怎会强人所难？”

说着他作势起身，宋时轮赶忙将他拉住：“谌兄这说的哪里话，我爹没那个意思，即便是有，我宋时轮难道会让二位哥哥和常大人失望不成？”

李宝融冷哼了声，只当没听到他说的话，谌容不动声色的瞟了下常瑁，后者清了下嗓子，开口道：“曹史别急，宋佐史人虽年轻却素有好义之名，我等不妨听他说完。”

“便依常大人所言。”谌容先是朝常瑁一拱手，继而又敛容朝向宋时轮道：“宋兄勿怪，若是你有为难之处只管明言，我谌容非不知进退之人。”

二人执手落座，常瑁又道：“宋佐史，这此间事由你也清楚，若是不能办妥，怕是曹史在那位贵人面前不好交代……”

待他说完，李宝融一手揽住美婢，拿另一手敲了敲桌子：“我的好妹夫，你也不想想，若不是人在这白鹭堡，我早就自个儿帮着谌兄办了，哪会专程带他过来走这一遭？我和谌兄既是死党，他又是郡守最为信重的僚属，你若是能办，谌兄必会记你这个人情，你若是不能办你就直说，省得我窝在你这瞎耽误功夫，还不如上广陵去吃花酒。”

他一口气说了这许多，就是在拿话点宋时轮，后者心里跟明镜似的。

这三人哪个来头都比他宋时轮大，说白了，人家来让你办事就是给你这个结交的机会。

李宝融对他从来都是爱搭不理的，这回把话说得这么直白，意思就是他如果把这事办成了，那就算是进了李宝融这个圈子，可他若是拒了，那以后也就真的只是个“妹夫”的关系，仅此而已。