就像当年......

“你呢?在布林温的日子怎么样?”阿耐又挑起话头。

瓦哲回过神，露出一抹牵强的笑，“挺好的......”

寒暄几句之后，阿耐和瓦哲商量着准备重新编整苏巴的边防军，毕竟现在除了八百多人的第九骑士团，又多了个九百多人的B9团。

正准备骑上马返回营地，阿耐和瓦哲却被城主叫住。

城主快步走到二人面前，一声不吭地朝阿耐和瓦哲弯下腰。

眼看着苏巴城主就要在众多骑士和苏巴平民面前行大礼，阿耐连忙拉住了他，“您这是干什么？”

城主比阿耐和瓦哲的年纪都要大出许多，这等大礼，她实在是受不起。

只听城主声音哽咽，“臣无能，身为城主，无力保护苏巴的子民，幸得公主舍身相助，守住了乌禾湾的防线，使苏巴百姓免受屠城之灾。又幸得卡利少爷和瓦哲大人雪中送炭，让我苏巴百姓得以熬过寒冬......臣，感激不尽......”

阿耐明白城主的难处，轻声宽慰道，“您不必太过忧虑，苏巴属于希亚，我即为希亚的皇女，就有职责守护好苏巴。”

......

没多久，布林温支援苏巴的消息就传遍了整座希亚大陆，然而皇帝对此事倒是没什么反应。

收齐税后，华哈德便将这些钱全都投入到了中央军队的建设里。

民间对皇帝和皇太子的怨气越来越重。

而作为华哈德唯二的孩子的阿耐却意外地声名大震。

日子就这样一天天过去，阿耐也慢慢习惯了在苏巴的生活。

只是她每每站在乌禾湾前，看着对岸的北疆时，总会陷入怅然。

-

十二月中旬的某日深夜。

乌禾湾营地附近，阿耐和瓦哲、埃匹德，以及北门的一名守门长官四个人围坐在一堆篝火旁，每人手里都拿着一桶酒。

四人喝着酒，有一句没一句地闲聊着。

脚边的河水已经结了厚厚的冰，对面空旷的平原是北疆地界，它也曾属于希亚。

平原上空荡幽静，在黑夜中沉睡着。

自从那一次大败萨沙之后，他们就再也没有来犯，可阿耐心里却始终感到隐隐的不安。

“现在啊......民间都说，皇女殿下心怀天下，有帝王之姿。”守门长官已然有了点醉意，嘴里咕哝着，“虽说现在皇帝昏庸无情、太子残暴毒辣，但现在希亚人民有您，心中也算是有了慰藉......”

一旁的埃匹德沉默不语，偷偷观察着阿耐的反应。

阿耐只当这是醉话，没有放在心上。

然而一边的瓦哲听了却眉头紧蹙，他猛地站起来抽出一把斧头，警告着那个长官，“私下抹黑皇帝，还挑拨公主与皇帝陛下的关系，你这可是大不敬!”

那位长官显然被瓦哲的架势给吓住了，整个人抖得说不出话。

三人没想到瓦哲的反应会这么大，气氛一时陷入尴尬。

“您喝多了，这话可不能乱说。”阿耐语气从容，先将那位长官支走，“还是先回去休息吧。”

长官的酒早就醒了大半，他连忙点头，向阿耐行了个礼后就迅速离开。

待长官走远后，阿耐又伸手将瓦哲拿着斧头的那只手按了下去，“这位长官也只是酒后胡言，你不要当真。”

瓦哲收回了斧头，在阿耐面前埋下了头，“失礼了。”

“护卫皇家荣誉，本就是你身为骑士的职责所在。”阿耐从未质疑过瓦哲的忠心，只是这份忠心，只限于皇帝，“回去休息吧。”

瓦哲向后退了两步，对着阿耐抱拳道，“臣告退。”

瓦哲离开后，阿耐站在乌禾湾的河岸边，看着对岸的北疆城，陷入沉思。

一边的篝火还在风中燃烧，火影在暗夜里摇曳。

埃匹德站在阿耐身后，他看着阿耐的背影，语气担忧地喊了一声，“殿下......”

“埃匹德，”阿耐没有转身，只是笔直地立在那里，像一棵坚守在寒冬雪夜里的冬青树，“我看过你的资料，你是当年从战乱中逃出来的北疆难民，对吗？”

当年萨沙和北疆交战，就已经有难民潜逃出城，因此在萨沙攻入北疆屠城之时，有部分北疆人才幸免于难。

在华哈德的统治下，平民百姓的日子都不好过。

更何况是难民。

他们流散到各个城市，有的做着大陆最辛苦的工作，拿着最微薄的酬劳；有的被发卖为奴；也有的沦为了乞丐......

“是。”埃匹德的声音在身后响起，听不出情绪。

阿耐问:“你想回家吗?”

埃匹德忽然感到自己的心被什么东西抓住，呼吸沉重，“臣......”

“罢了，”阿耐转身看向埃匹德，对上他暗紫色的瞳孔，却又在一秒后转移视线，“我有些累了。”

说着，阿耐抬脚向自己的营帐走去。

阿耐从埃匹德身边擦肩而过时，他感觉到阿耐的内心一定备受煎熬。

埃匹德张了张嘴，有那么一瞬间，他甚至想告诉阿耐，自己是谁。

“如果那个人是您的话!”埃匹德忽然吼出声，他看着阿耐的顿住背影，声音微微发颤，“......我相信所有的北疆人最后都能回家!”

阿耐转身看向埃匹德，只听埃匹德一字一句地念道:

“寒冬虽长，但别沮丧，

亲爱的，

我们一起去找太阳的种子，

把它埋在土壤，

把它灌溉茁壮，

在来年的春天绽放，

温暖胸膛。”

阿耐只觉得鼻尖发酸，她宝蓝色的眼睛闪耀着晶莹的水光。

风雪模糊中，阿耐仿佛看到了死去的母亲，又为自己唱起了这首北疆城当地有名的歌谣——《种太阳》。