盛州府

一辆华丽马车缓缓进入城中，车厢外的玉饰在余晖中闪耀，车夫手持马鞭，警惕地盯着迎面路过的贩夫走卒。

车厢内，王家家主王之曦正襟危坐，凝眉思索着，似是心事重重。

不多时，行至路口，车夫身子往后一倾，将一只手伸进帘中。

王之曦摸出一张字条，递于其手中。

车夫轻瞄一眼，只有“绕圈”二字。

心下领会，将那纸条塞入口中吞了，提僵驾车，沿街绕行起来。

这盛州府虽是东接东莱城，总归抵不上大都繁华，街道店铺稀疏不少，比之东宁府都要逊色些，又因西临西护，番邦外人间杂其中，或驾骆驼车马，或挑货而行，三五成群，也算热闹，那聪慧的商贩，学会了制作番邦美食，置于道旁叫卖，吆喝声和着烤肉烤饼香味四溢开来，也是别有一番风味。

马车行了半注香的功夫，王之曦抬手掀开窗帘一角，低头透过缝隙望去，见日头沉至檐后，自语道：“哼，酉时未至，行事还是这般糊涂。”

正欲放下帘子，眼神不经意间扫过街边一位乞儿。

这乞儿虽是衣衫褴褛，身似有残疾行进不便，五官却是菱角分明，眉宇轩昂，面颊刚毅，透着英武气儿，并不像凡夫俗子，王之曦心下好奇，那乞儿正巧对过眼来，四目相对一瞬，乞儿目光躲闪，低头俯身捡起那路边残剩烤饼，往口中送去，似是沙石杂碎太多，呸了一声，尽数吐了。

“可惜了，这等面相落魄至此。”王之曦轻叹一声，放下帘子。

马车又过一个路口，那车身微微一倾，玉饰摆着穗儿向外荡去，那对面竟也缓缓行来一辆，车夫凝眉一望，手指作诀伸进帘中通报。

王之曦冷哼一声，却不搭理。

两辆马车渐行渐近，在这繁杂的街道中擦身而过。

却见一道人影，在车尾交错间一闪而过。

“王家主，好久不见啊，今次怎的不在东莱城中相会？我这路途平白多了二百里地呐！”一位中年男子掠身而入，眉眼微笑，也不多礼，径直在王之曦右首坐定。

“司马家主啊，现下东莱城中，景帝太子耳目众多，要紧事还是出城说罢！”王之曦手拍着大腿，见那左首依然空着，眉头紧皱。

“这慕容桀路途最近，竟还没到么？”司马镜也是略有诧异。

两人正说着，那车夫又执诀将手伸了进来。

“这不来了么？叫咱们等他啊，他便开心了，跟占了天大的便宜一样。”王之曦也不掩饰恼意。

就听得一阵急促的马蹄声，夹杂木轮碾压、车身抖动的各种声响，愈来愈近，一个身影略为仓促的钻进车厢，年轻几分，面带歉意，见司马镜也在车内，反而笑了起来，躬身拱手道：“哈哈哈，又让两位大哥相候，我慕容桀可是荣幸之至呐？”

“这一天到晚，到底忙些什么？司马家主越千里而来，都比你准时那？”王之曦皱眉说道，面色不悦。

“害，司马大哥定是空手而来，哪像小弟我心意十足，准备了西边难得的珍馐，可不得多费功夫么？”慕容桀说着，笑容更盛，从怀里掏出一个锦囊，伸手将那珍馐掏了出来，摊在手心，竟是几块雪白如玉的糕点。

王之曦冷哼一声，愈是嫌弃，倒是司马镜捡了一块放入口中品评起来。

“入口柔顺，清爽甘甜，呷之丝丝如冰，嚼后微微泛酸，回味倒似几分兴州府的玉林莓，酸甜交织，余韵悠长，这又是哪里的宝贝了？”司马镜边吃边评，眼色微亮，看向慕容桀，似是不过瘾，又捡起一块。

“不愧是我司马大哥呀，这嘴上境界可比武道高深多啦！”慕容桀轻笑一声，捡出一块递给王之曦，见他不接，便自顾吃了，长嗯一声，闭目续道：“这美味可不容易呀，得用北凉冰原府十年往上的晶鸟，活杀一个时辰之内，取出延髓，用那玉林莓熬出汤底，再佐以西月氏的并蒂花糖增甜去色，细火熏蒸之后，冰冻七日，方大功告成，这小小一块呐，便需十只晶鸟。”

慕容桀沉醉在味境之中，全然未见王之曦面色渐渐难堪。

司马镜见了，赶紧将手里那块放了回去，抬脚轻碰慕容桀以作提醒。

“这等杀生取髓的非仁之物，亏你还有脸炫耀？”王之曦出言讥讽，抬手掀开帘子，见天色渐墨，皱眉续道：“找你们来商议大事，你俩倒是研究起吃喝来，不如就此散了，各自安好罢。”

“王大哥说的什么话呀，我这不也是一番心意么？”慕容桀讨了没趣，面有恼意，将那糕点胡乱收了，就手从窗帘处甩了出去，白玉般的糕点零落在地上，让路人稀奇不已。

王之曦瞪他一眼，也不管他，开口说道：“这许如意的事，办得可干净？”