翌日一早，李独霜带着吴佩甲离开了武威县，径直往青涧城方向行去。由于路途较远，李独霜心念老道所交代之事，于是昼夜赶路，免不了露宿于野外。不过好在李独霜修炼金刚锻骨诀已有时日，身子骨也越来越结实，倒是没有大碍，吴佩甲就更不用说了。

第三日亥时，明月高悬。

官道旁一棵槐树下有一处火堆在噼啪燃烧，有两人闭目盘坐，却是李独霜与吴佩甲二人。

吴佩甲闭目调息，运转内力，顺便守夜，而李独霜则在专心修行。

山里雾气深重，不一会就雾气缭绕，弥漫开来，十步之内不能视物。吴佩甲睁开双眼，不再调息，打起十二分精神警戒起来。许是一路旅途劳累，山雾泛起后，李独霜逐渐迷糊混沌起来。

恍惚中，雾气深处传来一阵“哗哗”之声，似是有人提着锁链在行走。不一会一个身影逐渐清晰，只见其马头人身，身穿领巾貉袖，扎甲皮腰，却是曾经见过的马面使者。

马面“呜赫赫”打了一个响鼻，左右一看，只见吴佩甲虽然挣着眼来回扫视，却直接无视了自己，而李独霜盘着腿双眼紧闭，但自己的冥眼却能感知到他的灵魂正朝着自己看来。

“不愧是正统修行者。”马面暗赞了一声。

只见它唱了一个诺，牢记牛头嘱咐说道：

“敢问可是宋国河州通判李独霜当面？”

牛哥交代，既然城隍爷只说河州通判李独霜，那便不提承天观的身份。

李独霜于恍惚中猛然清醒，这是阴司勾魂使者来了，难道是我寿数到了？正在思虑时下意识用蓝珠遮掩金刚锻骨诀。

马面眼见没有得到回答，想了一会恍然大悟，拍了一下大腿马上解释道：“李通判不用多虑，此番俺来乃是受城隍爷委托，特地邀请您过府一叙。”暗地里嘀咕还是这类美差做得少了，以至于一看到它这个马头就以为时辰到了，嗨，晦气！

李独霜松了一口气，自身不仅是人间的朝廷官员，同时也是承天观的正式弟子，想必这位马面口中的城隍爷应该不会乱来。

于是正色回了一声是，随即起身，准备跟随马面走一趟。此时突然想起还未与吴佩甲说一声，遂转过身去，却悚然一惊，赫然见到另一个自己还在原地盘腿闭目。

马面生怕这位客人受到惊吓以致神魂受损，立马解释道：“通判勿怕，此乃魂魄离体而已，您见到的是您的肉身，方圆数十里的孤魂野鬼已被俺驱逐干净，再说还有旁边这位壮士保护，定无大碍。”马面平日难得做这类精细活儿，此番解释已是超常发挥，若牛头在此必然欣慰无比。

既然阴司考虑周全，自己也无需作谨慎姿态，李独霜给自己壮了壮胆，便随着马面转身走进了雾气之内。

起初两眼不能视物，尽是雾茫茫一片，只看得到前方领路的马面。不知走了多久，只觉脚底一硬，踏在了实地。低头一看，脚下是一条铺满黄沙与碎石的道路，只有丈余宽，两旁尽是奇形怪状的黑树以及汩汩冒泡的血池。抬眼望去，玄黑色的天空笼罩四野，远处都是黑洞洞的模糊不清，阴冷地感觉顿时扑面而来，不由打了一个寒战。

“通判请小心，不要离开脚下这条黄泉路，否则有的是孤魂野鬼觊觎你的生魂。”马面哼哼的声音适时传来，冲淡了一些初临冥界的恐惧感。为继续缓解不适，李独霜主动问道：