酷暑如约而至。

一大清早，骄阳似火，阵阵热浪席卷整个京城。随着日上三竿，街上人流时渐稀少，原本热闹的早市很快变得冷清许多。

在前面大步而行，目光左右梭巡，精干男子恪尽职守。埋头跟上，一路不言不语，休屠婵似乎心事重重。

青石路面倒也清凉，但实在硌脚。脚越来越疼，走一阵就得歇一歇，去不得渐渐被落下。

歇息间隙随意回望，人很快察觉不对劲。身后年幼乞儿好像刻意跟着，人走幼儿也走，人停幼儿居然也停。而且目光躲躲闪闪，完全不敢与自己对视。

强忍脚疼，加快步伐追赶两人，去不得不再回头。穿过一个十字巷口，故意拐入侧巷，快跑几步立马悄步折回，人侧身贴墙静候。

果不其然，一人小跑而至，看都不看一头钻入侧巷。

一把劈手揪住，去不得定睛细看。眼前邋遢小乞儿看似大些，不是刚跟着自己的幼儿，兴许只是自己多疑。

“谁让你跟着我？”不管判断对否，先吓唬一番再说。拔匕首，装出吃人模样，去不得如愤怒的狮子，“不说实话，现在就宰了你，再一点一点切碎喂狼——”

个子一丁点，如小鸡仔一样被拎离地面，邋遢小乞儿生生吓尿。尿水随破洞外溢，转眼打湿脚下石板，一股尿骚与湿热混合味腾腾而起，随热流四处游窜。

脖子被掐几乎无法透气，手舞足蹈，小乞儿拼命扑腾。

意识到不妥，赶紧放人下地，去不得连诈带唬，“我知道，有人让你跟上我，看我究竟去了哪。说实话，我不杀你，还给你钱。要不说实话，现在就宰了你，快说——”

“我……咳咳咳……我真不知道……”

脏兮兮的小脸几乎扭曲变形，一半勒的一半吓的，邋遢小乞儿连哭带喘，“呜呜……有人……咳咳……踢我……我就跟……跟上……咳咳咳……呜呜呜……”

“踢你的人现在在哪？你们都是乞儿，不就是换人跟踪？”猜测果然被证实，去不得换一副面孔。放开已吓破胆的小乞儿，收匕首，从怀中掏出一把铜钱。

强行塞给小儿，神色和缓，“别怕，只要说实话，我不为难你。无论别人给你多少，我出双倍。”

逗留问话间，前方两人已失去踪影。看看不知所措的邋遢小儿，再引颈张望远处街巷，去不得一心顾两头。

小儿一时半刻跑不了，女人更重要，身世之谜兴许可以就此揭晓。抚摸惊惶小儿，去不得好言好语，“不用怕，回头我再找你。今儿之事千万不要说给任何人听，不然不仅没钱，你还有生命危险。如果知道你泄露机密，一定有人杀你灭口，听明白我的话不？”

懵懵懂懂不住点头，盯着手中铜钱，小乞儿两眼放光，“我……我不说……绝对不说……”

光脚奔出，去不得不忘叮嘱发愣小儿，“千万别让人看见钱，尤其你的那些难兄难弟。小心收妥，不要乱花，以后我还会给钱，足够你衣食无忧！”

刚赶到前方巷口，迎头险些撞上由侧巷冲出的精干男子，看清身后无人，去不得吃惊不小，“那名女子呢？你怎么一个人？”

“没和公子在一起？”同样吃惊，精干男子一脸诧异，“我还以为女子担心公子没跟上，转头找回来了？”

“啊……”惊立当场，去不得急了眼，“不一直跟在你身后吗？怎么就不见了？难道被人劫走？”

冷静回想一会，精干男子语气肯定，“绝对不可能，我最后一次见人，离我身后不到五步。能在我眼皮子底下动手劫人，还不惊动我，相信京师没人做得到。”

“跟丢了？”异口同声，相互对视，两人面面相觑。