“十八娃回来了……唉，真惨咧！”

族邻让出一条通道，让凌十八过去，凌十八抱拳左右示意一番，才走进院子，只见他二叔佝着背垂头坐在地上，脸色蜡黄还有很多抓痕血痂，满身的泥土，身上有股死灰暮气，仿佛老去了二三十岁一般。

他婶额头上缠着白布，身上血迹斑斑，两只眼睛肿得成了一条缝，趴在院子黄泥地上，一下一下的拍着地面，哭唱着：“……我的个可怜的儿娃，都是娘害了你咧……都是娘造的孽哦，老天爷为什么不收了娘去，娘不该把你一个人留在山里咧，我的个可怜的儿娃……”

用的是山村传统哭灵的唱调，声音沙哑高亢，异常凄切。

周围妇人都跟着抹眼泪，不停的小声劝慰着。不管他婶平日里如何泼妇，遇着此等惨事，妇人们还是给予同情。

凌十八神色木然，抬头看去，只见堂屋里摆着一口黑漆棺材，里面香火缭绕。

凌十八在心底叹了口气，解去身上的猎刀猎弓丢给跟来的凌十四，伸手要过一条白布缠在左胳膊上，径直走进堂屋，点了三根香对着棺材躬了三躬，又烧了一叠纸钱，然后走出堂屋，在乱哄哄的人堆中寻找能理事的长辈。

“三叔公，您是亲厚长者，还要麻烦您老帮着主持一下场面，招呼人手搭建灵棚，安排三天三晚的道士和吹鼓手，把丧事办得热闹体面点……义胜大伯，要麻烦您安排筹办酒水还有帮厨等杂活，您只管按丰盛的场面弄起来，我这就给您采买银钱……五婶，我两个弟娃就要麻烦您照看几天，我叔和我婶伤心过度，肯定是顾不过来了……”

凌十八对着院中几个长辈一一单膝跪下行礼拜请，顺利地把丧事各杂项给安派下去，院子里的人手顿时开动起来，有人飞奔了出去，很快就有鞭炮响起。

“十八娃是个好娃子，真是仁义啊！”

乡邻族亲纷纷交赞，随即又摇头叹息，唉，可惜好人多磨难呢。

待到附近的道士和吹鼓手陆续进了院子，天色已近傍晚。

凌十八悄悄走出院子，朝族长家里走去。

凌十四默默地跟在后面，他真是佩服老十八，年纪不大，做事老道而且条理分明，和村里人都合得来，不服不行啊。

族长驻着拐杖，在院子里看天，见到凌十八走进来，问道：“十八娃，只能是你替换去那地方了……你恨你婶吗？”

凌十八跪下磕头，说：“要说不恨，肯定是假的，只是事已至此，我再恨也没有用。族长，我今晚想呆在我母亲坟前一夜，还请成全。”

“唉，我凌家好不容易又出了一个可造之才，却陷于妇人阴谋，可悲可叹！”族长神情萧瑟，摆手道，“十四与你一起去吧，明日一早，我送你上路。”

族长转身，颤巍巍朝屋里走去，这等生死关头，派人监督是应有之事。

抓到阄的凌十九死于野外，除了同一个户薄的凌十八，村里没谁愿意替去那险恶之地。万一凌十八趁夜跑了，对村里来说，将又是一番风波，族长是不得不防。