两个长老觉得连风嫌疑还是很大的。

“不确定，但我发现了一条山洞后面的缝隙。”方征压低声音，眼中划过一抹锐利的光线，对长老悄声道，“搞不好有人混进来了。”

两个长老亦是一震，继而忧心忡忡，道：“如果有人混进来使坏，为什么要杀那个巴甸男人，而且用的是这少年手上的绳子呢？”

方征摇头，“交给你们了。我去探了那个洞穴再说。”

方征的装备包括火把、铜剑、长绳和几块肉干，足够他一天一夜的能量维持，如果洞穴一天还走不出去，就不能再往里探，必须回来做更周密的准备，组织更多的人。

方征重新回到瀑布边，凝望着瀑布背后的山岭屏障。

村落位于袋状山谷的最深处，三面都被险峻高峰环绕。第一次勘探的时候，方征记得这个瀑布后面的洞穴很浅且是密闭的。

但是这里地质震动活跃，三年前岩浆涌出的影响还在缓慢地持续，偶尔山谷内也会感到轻微的震动。渐渐让瀑布后方洞穴裂开了一条缝隙。

方征从前记得那道缝隙，一开始只有巴掌大小。方征每个月都会检视一次。他无法阻止地壳运动，这条缝隙渐渐变大。

但说不定要花亿万年时间，裂开长度才能穿过厚实的大山岭，那就没什么好担心的。就算这里地质活动稍微频繁了些，周期缩短到几百年，也用不着方征操心。

方征担心的是，如果周期太短到三五年，那条裂缝是不是已经连通外界？蹄印又是从哪里来的？

方征举着火把往缝隙里面走，一开始很窄，约只能通行一个人，举着的火把都快烧到洞穴顶部。不时有水滴在方征身上。但是往里走渐变宽。

方征内心一沉，这是他最担心的事情，缝隙不是从谷内向外扩张，而是越走越宽，那么连通的概率就很大了。

方征走到半路，忽然顿住了呼吸，他感触敏锐，清晰地听到深处有另外的呼吸声，伴随着淡淡的生物气息。

不腥臊，反而有点青草香，作为动物来说难得好闻的味道。方征眯起眼睛，想看得更仔细，他隐约瞥到那边有个伏在地上的轮廓。

方征单手持剑护在胸前，另一手高举着火把走近，火光照耀下那团隐藏在黑影中的轮廓变得清晰。方征看到地上俯趴着一只仿佛头上长角的马。它通体纯黑，毛色纯净得没有一根杂质。它闭着眼睛睡得很沉。方征举着火把靠近，它也没醒过来。

长着角的马，方征回忆着，山海经里有很多带着马属性的怪兽，比如鹿蜀，“状如马而白首”，眼前这匹动物浑身黝黑，通体没有花纹，想必不是鹿蜀又比如“驳”，是一种雪白马身，黑色尾巴，却长着虎爪的的动物，传闻能吃虎豹。这匹的四肢并不是爪而是蹄，想必也不是了还有种叫做“勃马孛马”的生物，头顶有一角，白身牛尾，是和它外形最接近的。“

勃马”曾作为珍贵的兽类或祥瑞，被后世的君王深纳罕之。但却从来没有记载过它究竟有什么用途。方征回想着，倒是西方传说里有白角的独角兽，拥有强大的“魔法能力”。当然，那对于方征养父那种无神论者来说，也只是作为笑谈讲给他听。

可是这只动物却是纯黑色的，难道是一只颜色变异的“黑勃马”？

方征发现它卧躺的地面是湿的，他一开始以为是水，颜色流在石头上看不出来。但方征用手试了试，虽然无色无味，却有点黏稠。难道是这只动物的血？血居然不是红色的，真奇怪。

方征大着胆子用树棍轻轻碰了一下这动物的身躯，它依然没有转醒。方征于是把它翻身侧过来，发现它腹部有一道小伤口。这动作终于激得它哀鸣了声，睁开眼睛，无力地摆动头顶的角。它开口时方征看清了，长着平整的切牙和磨牙，像是牛和马的牙齿。

这果然是食草动物，没有锋利的犬齿。它的牙齿是平整的，只适用于磨草。

方征从怀里取出紧急止血的草药，给动物敷在伤口上。那动物的四蹄无力地晃动了一下，似乎疼得想踢开方征。下一瞬间草药清凉效果发作时，动物发出了哞哞湿润的叫声。

方征包里还携带着两片又长又结实的箬叶，专门包扎伤口用的。他给动物把叶片包好伤处，用细藤固定。那头动物也从一开始的抗拒，到全程配合不动，最后还乖乖在方征手上舔了几下。

方征四下举着火把搜寻了一圈，没有找到什么猛兽的爪印，更奇怪的是也没有出口，从地下痕迹来看，这匹“黑勃马”倒像是从刚才方征走过的洞穴入口进来的。

难道这道缝隙并没有贯通向外面吗？那这只动物究竟是从哪里钻进山谷的？

方征把它卧的四周都仔细检查了个遍，洞顶并不高，每一寸都敲了，连它伏趴的那一小块也没放过。但是还是没有找到出口，一切迹象都表明裂缝扩展到山体中央就戛然而止，形成一个小洞穴，被这个动物当做了它天然的养伤避风港。

方征心情复杂地拍拍它的头，“那你就躺这里。”

食草动物伤不了人，没有必要立刻猎捕。虽然方征很想敲下它的角看一看，但还是弄清楚它的来历再说，万一需要保持生物活性呢？

动物仿佛听得懂般，乖乖舔了舔方征的手掌。

他决定回村子里，再去找些药物，带些其他工具来敲一敲洞壁。顺便在附近探查一番，到底这只动物是怎么进来的。如果这不是入口，有其他的入口，那更麻烦。

方征回到村落公社里，连风躺在床上，两位长老立刻如蒙大赦地对方征道：“你终于来了。”他们转头问连风，“你可以说了？”

方征疑惑：“什么意思，我不在他就不说？”

两位长老面色尴尬。方征不仅内心暗骂他们畏手畏脚，以前逼供自己多行云流水啊，是现在安逸生活让他们心软？又或者是犯懒，或者是畏首畏尾？

方征不由得怒从心起道：“一只没见过的大动物躺在里侧，我今天找了一天的入口。你们还在这里浪费时间，连个人都审不动是真觉得这里安全得很？”

和里侧相对的是外侧，因为山高似刀削，几乎没有坡度，故平时以“侧”相称。里侧指的是山谷内侧，外侧指通过小道出去的区域。里侧没有大型动物。出入外侧是通过一条隐蔽的小路，全天都有人轮值看守。

这几天看守没有发生异常，也没有人见到过那只动物，所以它肯定不是从方征等人惯常出入的通道进来的。

但更不可能是山谷里侧凭空冒出来的，难道这种动物还能从石头缝里蹦出来吗？方征一想到它从一个自己不知道的出入口穿过，而且腹部还受了伤，不知是被人还是被野兽伤的，就觉得忧心忡忡，恨不得马上把周围每一寸岩壁都翻一遍找出隐患的入口。但是现在他却不得不接手问讯连风的事，语气就分外恶劣。

方征对连风道：“你把今天白天所有事情都再说一遍。”

连风道：“早上征哥哥走后，我吃了桌上的汤和绿糊糊的药，然后睡觉。睡起来走出门去旱池，看到那个红毛人把绳子放在征哥哥屋子下面，然后我发呆看了一会儿外面的屋子，又数了一会儿墙根下的蚂蚁”

“停停停。”方征越听越不耐烦，“谁要听你数蚂蚁，捡重点。”

连风小声道：“然后我就去睡觉了，睡醒了就不知怎么到了那个死人的旁边，手上绳子还断了。我爬起来刚想回去，周围忽然就来了那些女人，把我围住说我杀了她们男人”

“你睡觉那时候没感觉到什么？”方征追问。

“没有。”连风摇头，“我伤本来就没好，脑袋昏乎乎的，现在也很昏。”

方征道：“和你白天说的一样，你就真的什么都没感到，什么都不记得吗？”

“是啊。”连风可怜兮兮道，“我本来就头昏”

方征冷笑道：“非得用些手段你才说？”他招呼那两位长老，“骨针。”

玄思长老尴尬道：“其实用过了，但”

但连风简直是个奇葩，骨针扎他太阳穴毫无反应，不会觉得痛，也不会陷入短暂失去神智吐露无意识言辞的昏迷。那针头都要戳穿他皮肤了，连风还是一脸乖巧笑嘻嘻的。看得两位长老心头发毛。

“也不知道星祭者是怎么训练的。”他们如此跟方征嘀咕。

连风闭着眼睛，听得见他们小声的争执和议论，露出一个无人得见的讽笑。

真正的星祭者就像描述中那般细皮嫩肉，别说骨针了，轻轻在身上掐一下都会留痕，动不动就痛得吱呀乱叫。

可是他是个“半路出家”的星祭者，这点疼痛对于子锋来说太轻了。

比起被二十八根铜链贯穿的痛苦，简直不值一提，无异于瘙痒。