年前大宴，帝王应邀朝臣举杯共度。

殿内四角各自摆着银丝炭，消融着飘摇而进的冷气，宫女太监摆上金樽佳馐，陪侍在左右。

先进殿的大多是三品以下，没什么追求的小官，今日前来只为想法子明哲保身，别掺和进什么党派之争就好，于是早早到了，择个隐蔽安稳的小角落窥伺局势。

约莫过了半刻钟，陆陆续续走进站在不同阵营的官员，瞧着春风得意，谁都认定自己站在必胜的一方，官职也许不高，却是最忠心的马前卒，只消主将下令，甚至能徒步千里，完成使令。

直至宫宴快要开始前，再到的便是几位重要人物了，虽被簇拥着，可眼角眉梢却是恹恹的，提不起精神，敷衍应付着四周，余光却在扫视殿内，这些人清楚自己的位子，知晓自己也不过是棋盘上一枚有些用处的棋子，胜负未定，正是难安之际。

崔家父子一前一后落了座，兴致都不大高，坐在位上喝着闷酒。

旁人瞧见了，也心知肚明，对视笑笑不上前打搅。

自家夫人被送到行宫做了清苦太妃，丢了面子又被夺了里子，能有好脸色才怪呢。

……

“陛下驾到！”

谈襄鲜少穿出挑的颜色，今日却穿了件暗红色龙袍，衣袂翩跹，红衣衬肤，生生将他带着倦意的脸色遮了下来，深墨的眼眸扫了下首一圈，隐去寒意，露出一道温和的笑，“今日虽是宫宴，却是为了犒赏诸位爱卿此一年的辛劳，不必多礼，都平身吧。”

听着平日里狠辣的帝王如此宽宥，底下人不仅没放松，反而绷紧了身子，小心翼翼地挺直了腰杆，坐着一动不动。

瞧了右手最近处，谈襄挑眉，疑惑地“嗯”了声，“谢相怎么还没到？”

话尾打着旋，散在风里，落入了刚抬脚入殿的谢玄清耳内。

“陛下。”谢玄清越过所有大臣，朝谈襄躬手，语气微微上扬：“臣的马车在路上忽地断了车辙，不得已步行而来，这才来迟了，还请陛下恕罪。”

断的是车辙，还是他的忠心，所有人心知肚明，却全都顺着他的话往下找补。

“这几日雪厚，臣家里的马车也被积雪弄折了车辙。。”

“你这还算轻的，臣后院有个屋子都被压塌了，幸好屋里没人。”

……

大臣借此闲聊，企图以此摒除殿内的怪异气氛。

下面热了。

可上首，谈襄轻扯嘴角，使得脸色更为冷淡了，带着沉意的眼眸和谢玄清对视着。

两人一假笑，一冷脸，虽是无言，锋芒在空中却好似交手了千万遍。

“谢相平日为国事操劳，将身子都累垮了，这等佳节，朕怎么会怪你呢？”谈襄冷冷挤着嘴角，“来人，给谢相赐座。”

谢玄清懒懒一拱手，“那臣便多谢陛下宽宥了。”说罢，便径直坐下，甩开袖子便与周遭几位闲聊。

有人悄声发问：“谢大人，今日怎么不见皇后娘娘？”

谢玄清笑意略减：“皇后娘娘的行踪岂是我能知晓的。”他垂眸，目光落在金樽内的醇厚香酒，又仰首，“陛下，臣与皇后娘娘已有几月未见，听闻她怀了身孕，心中激动不已，本想着今日能远远瞧上娘娘一眼，可……怎么没瞧见娘娘？”

说着，其余大臣也适时顿下动作。