“我这就回去，这大氅就留给你，好好穿着。”

“若是得了风寒，免不了传染给我。”

说完，就一股脑转头，小跑着回了寝殿。

谈襄站在原地，手里的大氅还残留着暖意。

他笑了笑，紧紧将其披在身上，眉眼含笑地看着她的背影。

院中寂寥，并无守夜的宫女太监，只余一道单薄的身影渐渐消失在他的眼底。

来福恰巧经过，手里正端着杯热茶，看着陛下手里的大氅，惊奇道：“娘娘来过了？”

谈襄瞥他一眼，默默收回笑意，朝着桌案走去。

来福将热茶放到桌案上，悄悄瞧了一眼陛下，状似不经意地开口道：“那陛下怎么不告诉娘娘，若是娘娘知道了，肯定能帮陛下。”

谈襄正端起谢元姣递来的茶水，刚碰到嘴边。

听到这话，脸色立刻沉了下去，冷声道：“皇后与此事无关，以后不许再提。”

“是。”

来福慌乱闭上了嘴。

谈襄随手拿起一张折子，看着上面密密麻麻的人名，神色间越加凝重。

“几月前，朕刚清理了一批人，原以为他们安插的大半人手都没了，竟没想到还有这么多。”

他拿起朱笔，在上面勾勾画画。

清隽的侧脸被暗光笼罩着，显出几分阴冷的意味来。

“这些，派人暗中处理了。”

素白的纸上，数道墨色人名全被鲜红朱笔圈住，像是一道道红绸勒住了他们的脖子。

他抬首，眼眸微抬，带着星星点点的冷意。

来福不小心对上了他的目光，吓得一哆嗦，忙不迭接过。

“是，奴才这就去办。”

“另外，派人去一趟边关，查探汤将军到底有没有问题。若是有，就地斩杀。”

来福颤颤巍巍道：“汤将军在边关多年，根底深厚，恐怕短短几日查不出来。”

谈襄淡淡看了他一眼，冷声启唇道：“也杀。”

……

漆黑的夜中，有人从不知名的小胡同里出现，有的窜入高门大宅，有的翻身进了皇宫……

寥寥几个时辰，他们便又拖拽着瘫软的男女回了胡同。

什么也没有变化，只除了锋利的刃口上沾了几滴粘稠的鲜血。

偌大京都静得出奇，只余两位棋者无声博弈。

翌日，谢元姣昨夜睡的觉太多了，起得极早。

刚起身，她摸着空荡荡的身侧，又望向远处被褥完好整洁的小榻。

一瞧，便看出谈襄一直没回来。

她叹了口气，起身让流烟为她洗漱，准备去荆家。

荆家人丁寥落，早已不复当年将士门楣的风光。

可往上算三代，无论男女，全战死在了沙场。

而今府内，除却圣上赐下的荣光外，只剩下了年迈的荆老夫人和体弱的荆夫人，费力抬起瘦弱的脊梁，撑着空荡荡的府邸。

谢元姣到时，荆老夫人和荆夫人全在府门口候着，作势便要给她行礼。

她连忙扶住两人，露出一道端方温和的笑意。

“不必多礼。”