关于京城外的流民，朝廷最终还是对他们进行了妥善的安置，京城附近的几个郡县，都接收了一部分流民，朝廷规定，凡是收留了流民的村庄，都要租借给每户三亩地，同时减免三年赋税，也有很小部分的流民被允许进了华都城，城内的一些商户雇佣了他们。云歌等商人因在民间组织赈灾有功，朝廷对他们进行了嘉赏。

南靖有两个州，江州与汉州，两州刺史因对水患之灾失察失职，亲自呈递折子请罪，被罚三年俸禄。经过钱庄与民间赈灾这两桩事情，大司农做了些简单的调查，了解到真正想出主意的是这位叫苏云的女子，觉得她是个人才，便请云歌做了大司农府的门客。

成为门客后的云歌，为大司农献的第一计策便是要上奏朝廷，对南靖的水患问题进行彻底解决，如果不解决，遇到灾年，还是会有百姓变为流民，光靠其他地方安置是不能治本的。云歌曾研究了南靖的地形图，这次水灾最为严重的是南靖地域最靠北的三个郡，这三个郡的地理情况大致相同，都长期饱受旱涝之灾，原因就在于流经三地的主要河流缺少支流河渠，遇到大雨连降之时，河水无法及时排出，容易发生水患。而到了干旱年份，河水也不能被很好地利用起来灌溉农田。所以，要从根本上解决这个问题，就应该兴修水利，造福于民。于是，朝廷派了通晓水利的水工们前往南靖展开修渠挖河的工程，并命靖南侯在南靖监工。

自从云歌作了大司农府的门客后，着实为大司农白尚在处理财政事务上出了不少力。大司农也越来越器重她，逐渐把她当成了心腹，偶尔会在她面前谈论朝廷当前的局势，谈论皇子们之间的争斗，并表露出自己虽明面上不参与这些，但实际上他是心属太子的。

太子是嫡子也是长子，少年丧母，逐渐开始变得孤立无援。但太子宅心仁厚，忠义正直，从小都被当作未来的储君来教导，将来如有贤臣良将辅佐，不难成为一代明君。只可惜，如今太子的处境很是不好。至于宁王与肃王，虽也是皇子亲王，才能不凡，尤其是五皇子，向来有“贤王”的美誉，但他们背后的势力却也成了他们的枷锁。不管两位皇子中的哪一位胜出，都不能避免出现外戚专权、甚至篡权的可能性。

云歌原本对朝廷的事知之甚少，也从未去关注过，她觉得自己本就一个小小的商人，只不过稍微聪明了些，少年时多读了些书，在做生意上有些天赋。在华都打拼的这十多年，她想过自己有一天可能会成为一个小有名气的商人，却从未想过做更大的事。她不会料到自己将来会卷入靖国朝廷的这场夺嫡之争，更不会想到她在其中扮演着怎样的角色，起着怎样的作用。

木青云和百里乾坤已在华都呆了三月有余，木青云平日里就在云歌为他们安排的宅子里呆着，给坤儿和十一讲解历史典籍，他讲书从不拘泥于四书五经。听完先生的课后，两个少年会在院中切磋武艺。

十一在十岁的时候，云歌就让他拜了一位从武当云游到华都的道士为师，那位道士在华都驻留了三年，随后继续仙游而去。道士走后，十一并没有荒废了武艺，而是每天都会勤加练习师父教授他的太极拳和形意拳。百里乾坤打小就师从木青云，练习的是东夏国东部最为有名的螳螂拳。百里乾坤习武时间远长于十一，在基本功上胜过十一，但十一受过高人指点，练武的资质又好于百里乾坤，在灵活机变上强于坤儿。这一点，木青云从两人的交手中便看出来了。

如今十一要读书习武，客栈那边云歌在打理。木青云和百里乾坤拗不过苏姨的盛情，十天有八天在苏宅用餐。云歌偶尔也会在家里吃饭。茶余饭后，她与木青云常会聊上几句，有时候还会请教木青云一些问题。时间久了，她发现这位木先生的确具有丰富的阅历且满腹经纶。她有意将木青云举荐给大司农。

一日傍晚，吃过晚饭后，一大家来到院子里乘凉。刚进入秋天，但天气依然很热，正是秋老虎发威的时节，坤儿和十一在一旁逗蛐蛐儿。院中有一棵梨树，树下摆着一方石桌和四个石凳，云歌和木青云坐在那里，看两个少年玩儿蛐蛐儿。许久，云歌收回欣慰的笑意，缓缓看向木青云，