宋初也发现宋进贤在打量她，便含笑与宋进贤对视，眼中丝毫不带惧色。半晌宋进贤方才收回目光，笑道：“正是初儿说的这个理，我原也准备这样做的。”

宋进贤便命人叫了曹川进来，说道：“曹川，当年我怜你六岁失去父母，无人依靠，命你跟着我做书童，一直到今日的大主管地位，你可还有什么不满意的？”

曹川噗通跪下，声音里隐隐有悲声：“老爷，曹川并无不满，也从未做过对不起宋家的事情！”

宋进贤冷笑一声，“如今人证物证俱在，你往大小姐屋子里放蛇的罪名确确凿凿，你还有什么要说？”

曹川用力磕了三个头，才道：“人证物证俱在，我无话可说。只是我愿发誓，若我做过这样的事，便天打五雷轰，不得好死！”

宋进贤挥了挥手，似是不想听曹川再说下去：“来人，将曹川打五十大棍，降为三等奴才，若再有一丝不轨痕迹，便命人打出府去！”

曹川心知这是四小姐求情的结果，感激还来不及，更无不满：“谢老爷的大恩大德！”

曹川被脱了裤子绑在竹凳上，乱棍不断地打在他的身上，直打得鲜血横流，只欲将他疼死。曹川一边发出闷哼，一边心中暗暗盘算。为着大夫人，伤天害理的事他绝没少做，谁知她竟一朝将他舍去，想让他做了替死鬼，下手便恁地狠毒！平日里极少帮四小姐，谁曾想却是四小姐帮了他，若是他日后不死，这恩情总会慢慢地还。

曹川被打得几乎没了命去，迷迷糊糊之中被人扔到一个装满马料的屋子里，夜里便发起了烧。正疼得迷迷糊糊之间，有人轻轻地拍了拍曹川，轻声道：“曹主管，曹主管！”

曹川勉力睁开眼，看见是宋初身边的云晓，正担忧地看着他。

曹川声音微弱地道：“莫要叫我主管了，我现在已经不是了。”见那丫头眼中隐隐有泪光，自觉说话欠妥，便又扯着嘴笑了一下：“不知你有什么事？”

云晓摊开手，手中放着一小盒莹白的膏药，在月光下隐隐反着光。

“这是四皇子之前送小姐的药膏，宫里出来的，止血极好。小姐担忧您的身体，便命我送来了。”云晓望着曹川，同情地说道。

“替我转告…你家小姐，定然不会忘记她的大恩大德，来日必将报答。”曹川用尽最后的一点力量接过药膏，感激地说道。

那药膏果真是奇效。只隔了两日曹川便能够下地走路了。这日曹川端了碗糙米饭蹲在门口，正要吃的时候却听见了大夫人身边的得力丫鬟绿意的声音。

“曹川，大夫人命我来给你送些吃的和药来。”绿意笑道，“不知这几日可还习惯么？”

曹川咽下口中的糙米饭，笑容并不似往常那般热络：“还好。”

绿意只当是曹川如今不似往常的地位才会这样，笑盈盈地将一瓶药膏和一些糕点自篮子里拿出来，又故意压低了声音道：“大夫人还让我给你捎句话。只要你对咱们夫人忠心，自有重新回去的那日。”

曹川看了一眼大夫人送的药膏，不由心中冷笑。像这种品质的药膏，他以前要多少有多少，如今反而被大夫人拿来做恩赐。

他若是等着大夫人的药救命，恐怕早死了！

曹川有些不冷不热地道：“大夫人言重了，我的命就是宋家给的，自然会乖乖听话。”

绿意得了曹川的承诺，笑道：“算你明白！”便起身回去复命了，全然没有看见曹川眼中的一丝不屑和冷意。

安国公楚襄凯旋了。

这可是一件大事，安国公前去西南平乱已有两年之久，如今终于打了大胜仗，西南也答应归顺并每年进贡，皇上可是高兴得紧，自然要重重地赏安国公。

大夫人这几日心情着实不错。她是楚襄的亲妹妹，和楚襄关系可谓非同一般，这次凯旋归来让大夫人脸上都添了层光，宋芊芊更是恨不得马上就见到她的这位尊贵的舅舅。