“睡娃，你糊涂啊！”

王寡妇面馆，宁川和大江叔、陈义，还有同村爱钓鱼的陈强在一块儿吃面。

每人两大碗，又加牛肉又加蛋，连面汤都是牛筋汤。

都不是什么富裕人家，哪舍得在镇上这般消费，几人一开始是拒绝的，可看到宁川拿出的一大把银子，顿时一人叫了两碗。

吃的那叫一个兴起。

问起这些银子的来源，宁川对这些淳朴的山民自然和盘托出。

随后三人那句话就一直没断过。

“睡娃啊，你糊涂啊！”

大江叔吃着吃着，又来一句。

“睡娃你太糊涂了，你知道九香堂的老板娘是谁吗？她是颜润呐，龙川颜家的颜润！”

陈强滋溜一口面，一副恨铁不成钢的语气：“乖乖，那叫一个有钱，那叫一个好看，她既然对你有意思，你何不将计就计，财色双收？”

宁川呐呐道：“颜家，很厉害？”

“何止是厉害，十个百芝堂也顶不过一个颜家，大江叔都怪你，要不说你说和百芝堂的那个老头熟，俺们都跟宁川到九香堂去了，说不定也能多卖点银子。”

陈义往嘴里塞了一大口牛肉，顿了顿，他又道：“你们说，俺要是现在去九香堂，还能不能遇上颜掌柜？”

“你遇上了有屁用，颜润会养你？”陈强差点一口面喷出来，他毫不留情打击陈义的幻想，继续道：“你看你这五大三粗的熊样，颜掌柜能让你给她养马就不错了。”

“若是我去还有几分可能，毕竟五六年前，我还是咱长寿村有名的俊俏后生，我媳妇肯嫁给我就是因为这个。”

陈强甩了甩头发，确实有几分潇洒，只是皮肤太黑了，跟碳似的，钓鱼晒的。

陈义道：“你以为你行？别以为俺不知道，你媳妇因为你天天钓鱼这事都快把你赶出家门了，俺不信颜掌柜会喜欢钓鱼佬。”

“你不懂，你们都不懂。”陈强懒得解释，继续滋溜面条。

“唉！我也听说那颜掌柜喜欢俊俏后生，她也舍得对府上养的那些个后生花钱，都养出好几个武师哩，睡娃啊，这样的机会你都不珍惜，你糊涂啊。”

大江叔显然也曾有过奢望，此刻吃完了面，一边抽烟一边叹气，不知道在想些什么。

她养出了好几个武师？都养出武师来了？

宁川放下筷子，眼神略微空洞。

我真的……糊涂了吗？

不，我还是要追求我的梦想，世界那么大，我想去看看。

……

税官今日已至清河，按照往常经验，会在镇上待两天，等人主动缴税。

两天后，挨家挨户上门三日，若交不上税，少不了一顿毒打，男的送去修运河，筑城墙。

至于女眷和老幼，一顿牢狱之灾自然免不了，运气坏点怕是出都出不来，哪怕最后能出来，家中没了男丁那日子也是过不下去。

宁川和三位同村排在长长的交税队伍里，几人都缩着脑袋，把手插进衣袖里躲避寒风。

“快到咱们了。”前面的陈义说道。

宁川侧过脑袋，前面只剩下不到十人，队伍前头的屋子里摆着一张长桌，桌后坐着俩税吏，和几位专门做记录的里长。

几人往后，兽金炭熊熊燃烧，户长薛其祥和此行主税官正围炉煮酒，旁边桌上还摆着几道精美的点心和水果，两人有说有笑，谈笑风生。

在太阿，县以下的行政区不会单独设立衙门，只有一户长一乡长，各配三白吏，分管督催税赋和大小事上呈等，权力说大不大，说小不小。

但对普通人来说，已经可望不可即了。

“还是这些当官的爽啊。”宁川在心中感叹。

又过不久，终于轮到宁川，他乖乖递上四两五钱交给税吏，家中一共五口，大人无论男女，一人一两，元宝未满十六，只需五钱。

他又走到旁边：“里长大人，长寿村陈泰一家，四大一小。”