脚下的土地干裂，四周连野草都瞧不见，头顶上的烈日晃得人睁不开眼睛。

姐弟三人沿小路走到村口，却发现那处候着不少人。

上望村几乎是全员出动，除了尚在襁褓的婴孩和连炕都下不了的老人外，近小百人都挤在村口，瞧见姐弟仨，一窝蜂都涌了过来。

“阿宁。”郭勇走上前，视线扫过姐弟仨干瘦的脸，眼眶不禁有些发热，“村里没出过这档子事，叔伯婶子们也傻了眼，眼前大家日子都难过，却还是尽力给你们凑了些东西。”

郭勇手里攥着个布袋子，一递过来发出清脆的碰撞声，是村里人凑出来的铜钱。

姜宁认得这人，方才在破屋里头一个同自己说话的人便是他。

既是村长，又瞧着是通情达理的人，姜宁态度也软了些，轻声推脱道，“郭叔，这使不得，酷暑成灾，大家都要留着银钱，把日子给过下去。”

“拿着吧，都这个时候了，甭跟叔伯犟了。”郭勇将布袋子塞进她手里，背过身去抹眼泪。

前头与郭勇呛声的年轻妇人走过来，冷着脸往她手里塞了个布包，眼眶余红未消，有些难为情道，“我们家什么也不剩了，只有一些麻衣破布，我昨儿给你们赶出了三条薄毯子，夜里别直接睡地上，对身板不好，老了都成毛病。”

说着，她似是又要垂下泪来，“我前头说了几句难听话，你们姐仨别往心里去，往后到了岭山，可不能因着谁两三句话就想不开了！”

姜宁捧着布包，手里还拎着袋子，只觉得这些东西有千斤重，即便她并非原身，没从小受过这些人的恩惠，眼下竟也觉得眼眶发烫。

“多谢婶子。”姜宁扯了扯嘴角，旋即看向周围，轻声道，“大恩大德，姜宁日后定会挨个还上。”

郭勇使劲抹了把眼泪，摆手道，“走罢，还什么还？老李家儿子上京赶考的时候，大家也是这么一家一户凑出来的盘缠，如今到了你们姐弟身上，这规矩也变不了。”

“走罢，傻娃娃们，一路……平安啊。”

姜宁掀起眼帘，将在场众人的模样一一记在心中，转过身去，一手拉着女娃，一手拉着男娃，赶往镇上。

直到姐弟三人的身影化作一个小点消失不见，上望村才隐隐传出哭声。

路上，姜恒突然腹痛难忍，捂着小肚子就跑去了不远处方便。

见他如此，姜宁心里头才稍稍安稳了些。

想来应是那碗水起了点作用。

“大姐……”姜巧声音沉闷，一直扭头望着村子的方向，小声道，“我们是不是没有家了？”

姜宁垂眼瞧着她，默了一瞬，抬手揉了揉她的小脑袋，低声道，“只要我们三个还在一起，哪儿都能是家。”

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景河镇

姐弟仨一丁点儿时辰不敢耽误，赶了半日，终于寻到了镇上的衙门。

看门的衙役上下打量着他们，半晌，转身就去通报。

不出半个时辰，户籍被消，姜宁手里多了份流籍文书，上头的印泥都还未干透。

站在姐弟仨跟前的是模样相似的两兄弟，稍胖些的叫田毅，稍矮些的叫田更，是领路的衙役。

景河镇几十年没出过流放的犯民，田家兄弟瞧着姐弟仨也新鲜，压不住好奇。

一路上，田更嘴里嘟囔个没完，托他的福，千里之距，好似也没那么枯燥难熬。