火把熊熊，在院子里围了个半圆。

陈管事仍然觉得冷。冷极了。

特别是看着眼前衣服都冻出冰碴子的人，更觉得冷。

陈管事看了一眼不远处的水缸。那水缸像是染色坊被淘汰下来的旧物，又大又高。水缸上方悬着两根长长的铁丝，几节手腕粗的木棍在铁丝上摇摆。

这简单的东西，竟能抛掷石板，把缸里的人困死吗？

他第一次相信，这个苏方回，是能够做出改良工艺的。起码除了他，自己想不出别人。不过，东家没有见过这样的机括，怎么就相信这毛头小子呢。

还有这刘波，怎么就晚上翻墙头，掉进了苏方回的陷阱呢。

行事这么莽撞，估计还不知道，这小杂工现在是东家眼中的红人了。

他知道苏方回租的是刘管事的院子，但是这翻墙头进院的房东，他还是第一次见。

莫非……

陈管事抬眼看了看躲在苏方回身后的女子。

那女子虽然目盲，却形态端庄，衣服头发都收拾得利落干净。看起来颇有几分姿色。

对了，染色坊那边总有人说刘波下了工喜欢逛暗窑子。

他心中顿时升起怒火。

这也太可恶了！又可恶又恶心。

“没有死，”上前探查的护卫回过头禀报，“要不要找个郎中来。”

陈管事摇了摇头道：“我们不是他的家人，做不得主。劳烦护卫小哥走一趟，把他送回家去。”

衣服还湿着呢，就这么送回去？

护卫心有疑惑，然而立刻应了声是，喊上另一人，架上刘波就走。

“等一等，”陈管事思量片刻又道：“劳烦小哥跟他家人说一声，等他醒了，告诉他来绸缎庄支取了薪酬，另谋高就吧。”

护卫点点头，转身去了。

一旁的苏方回轻声安抚着姐姐，牵手引着她坐上马车。

时候不早了，可别让东家等太久。

陈管事忙招呼大家离去。一时间马车叮咚，火光渐远。只有院中铁丝上的木条，随风摇摆，呼呼作响。

……

……

冬日的夜又冷又长，但是白天总是会到来。

阳光斜斜的，倒也有些暖意。

叶城北边这些旧民居似乎是最后才暖和起来。快到晌午的时候，突然有三三两两的脚步声响起，又有人大声喊着什么。

“三娘，三娘，快，跟娘去选一块料子去！明年你出嫁的时候，也能穿着绸子了！”

被拉着的人羞红了脸，作势后退。

“咱买不起的娘，浆洗的红布就好了，我都备上了。”

“嗨，你是不知道啊。魏氏绸缎庄今儿个开张，所有绸缎三折起售啊！快走，去的晚了就抢不到了！”