临近腊月，地处中原的叶城才真正冷了下来。太阳已经爬了老高，屋檐上的薄霜还没有化开。

魏书尧带着一队人马慢悠悠穿行在大街上，在清冷的晨雾中打了个喷嚏。

他戴着刺金边的翻绒浑脱帽，身着紫青相间的半臂袍，胡服长裤束在皮靴中。宽阔的肩膀上，随意系着绵软的紫锦裘，一身富贵雍容之气。这一声喷嚏惊得在前方引马的小厮回转过头，奉上了手炉。

有了这一停一接的空隙，马后的软顶小轿被人催促着紧向前几步，一个面色红润的中年妇人掀开厚重的轿帘，跟魏书尧搭上了话：“哎哟我的大少爷，可别冻坏了您。让您亲自前来送嫁礼，已经给足了林府面子。再让您平白染上风寒，可要折了他们的寿了。”

怪不得都说“媒人口，无量斗”，看来这十两银子请来的官媒嘴皮子不赖。

魏书尧斜了陈媒人一眼，又转头看了看身后马车上高高摞起的嫁礼，心里轻笑一声。林府折什么寿，最该折寿的，是我那嫡亲的兄弟，马上要做新郎官的魏二公子魏青崖啊。

然而他低头看见陈媒人殷切的目光，换了严肃而又谦卑神色，说道：“婶子说笑了，既然将要是亲家，林府和魏府便是一体，各位长辈在上，怎么能因我这个晚辈说出折寿的话呢。咱们魏府虽然是经商起家，也都读过四书，受过圣人教诲的。”

陈媒人笑着点头，又连声恭维几句，才又坐回轿子。放下轿帘的时候，不忘看了看后面。高架马车上，载着魏府求娶林家长女的聘礼。听魏府的管家说，那上面不仅有十二匹丝帛，还置办齐了长命缕、五色丝和合欢铃，并各种谷物、玉器金帛，足足三十样。这么周全的礼数，恐怕连淮南道节度使都置办不来吧。想着自己也算跟着沾了光，陈媒人那一张粉白的脸就泛起来油光，抖得脸上的花钿都要掉下来了。

林府在叶城的东南，距离住在城中的魏府并不远。一路行来，街上渐渐响起喧嚣声。胡辣汤和油条的香味四散，赶早集的行人肩挑手拎，从马前经过。便有几个认得魏府车驾的路人，拱着手打趣：“想必今日是纳吉的好日子！魏大公子新婚才两年不过，就忍不住纳妾了？”

马上的青年只浅浅摇头，就有小厮红着脸训斥：“罗大哥胡说什么，这是为我家二公子求娶正妻呢。”

“哟，是小人失言了。”罗大忙躬身道歉道：“敢问是哪家女子，被月老这般偏爱，配得咱叶城的首富啊！”

被人这么一夸，魏公子才拱手作答：“是城南绸缎庄的林家长女，还请各位到时候光临吃酒啊。”

那人面上一僵，问道：“林府，那不是……”然而话未说完，便被身旁的人捅了捅胳膊制止，示意他不要多嘴。

罗大像是突然想起了什么，忙退后一步。魏书尧已经一夹马腹，快步走开了。罗大扭曲着笑脸，躬着身子目送马车并足足数十人送嫁礼的队伍离开。

看那马车走远，他忙问旁边的人：“那绸缎庄的林家老爷，不是才病逝三个多月。这魏家不等人守孝一年，就来下聘礼了？”

“可不是！”旁边的人颇有些愤愤：“这一大干人，是下聘礼还是抢亲呢？没见过这般欺负人的！”

他们身后立刻有人抢出来碎言：“只听说林家老爷生前借了魏府银子周转生意，难道是因为林家老爷急病猝死，这魏府要让人家拿人抵账吗？可怜林家只留下嫡生庶生两个女儿，没有男丁，无人主持公道，我看魏家才敢这么明目张胆来抢亲。”

罗大疑惑道：“可这魏家是本城首富，听说连郡里的老爷都想攀亲，娶谁不行，也犯得着为了个没落的商户女儿这般落人话柄？”

便有一人答他：“哎，你是不知道。这魏府结交官府有的是本事，倒不靠儿女姻亲。这次攀扯林家，还不是看上他那三家绸缎庄了吗？”