清雅的乐声不过几声，似调弦，更似一种提醒。

不多时，两列内侍缓步进入大殿。内侍身后，是步履轻盈的宫女。他们自侧门入，进得殿后，端庄肃立在客人们身后。

众人中即便多有身份高贵的，也鲜少参加宫廷宴会。一时间多屏息而待，一双双眼睛看向大门口。

那名一直跟随在太后身边的红衣内侍缓步走入殿内最高处，扬声宣喝道：“太后殿下驾到！”

众人忙肃立离席，齐齐跪在大厅中间叩首以待，大厅内一片静谧。

很快，殿门外便有脚步声传来。

步履从容，隐隐似有花香入鼻。

众人不敢起身，余光可见裙角绣着如意、珊瑚、月季、梅花等吉祥之物的罗裙在身旁一闪而过，又有落座之声传来。接着，太后威严又不失慈悯的声音传来，“都起来吧。”

众人齐齐抬头，一时间像是被灼伤了眼。

太后端坐大殿正上方，按品大妆之下，精神矍铄、皓首美颜。

她右手边是辅国公，左手边此时坐着刚才随她进殿的嫔妃。这些女子年龄都不大，一个个肤色均匀，相貌端庄。此时身穿短袖袒领襦裙，胳膊上一层细纱，上束嵌金银半臂。圆润的手腕上环佩叮咚，举手投足若九天仙子。

她们虽一个个恭谨端坐，却姿态风流。在坐的众人不禁露出赏赞的神情，似恨不得立即提笔作画或当场赋诗一首。然而因她们毕竟是皇族家眷，众人又忙收神敛息。

林钰却觉得没什么好回避的，她盯着她们认真看了看，只从衣着服饰上看出品级不同。姜云瑶自然不在此列。

恐怕即便她此时没有受困，也没有资格出席此类宴会。

太后等众人礼毕起身，安坐在左右，才微微笑了笑。一双眼睛扫过厅中各位，声音柔和道：“这原本该是礼部夏大人的差事，是我这老婆子太爱热闹，抢了礼部的场子了。”

礼部尚书夏奕，已六十有余，三年内辞官告老数次，终于于今年春，皇帝陛下才答应了他的致仕请求。这样一位老臣，恐怕也没有心力安排这样的宴会了。

夏奕就坐在司马伦身边，好在耳朵还不聋，闻言忙又从座位上站起来，要恭恭敬敬磕头请罪。

太后示意内侍把他搀坐起来。

“一把老骨头了，”她笑起来，“就不要再多礼数。听说皇帝准了你还乡奉母，到你离京那日，哀家要送一送。”

夏奕连连点头，眼含泪光。

太后微微颔首，抬手端起酒杯，脸上几分威严，“今日，哀家就带着儿媳们，一来为大食等国使节践行，二来也算表彰诸位在此次西售中的功劳。”说着又微微扫视众人道，“我看林家小姐也到了吧？”

内侍忙低头称是。

林钰随即站了起来，深深屈膝一礼。

“尤其要表扬表扬林家。”太后道。

林钰忙又跪下来，连称不敢，说自己小小商户，此乃分内之事。

太后杯子往桌面上一磕，佯怒斥责道：“快站起来，今日不要拘礼，要不然哀家这一番话说完，天可就要黑了。”

在座各位都笑了起来，一时间气氛融融，倒轻松了不少。

“好了，”太后举杯道：“那便一饮而尽！”

众人忙举杯附和，口内说着赞颂的话，来不及细品酒味，扬头饮尽。

只有林钰一边喝，一边按住了林轻盈的胳膊。

“你可不能沾酒，”她低声嘱咐，“过会儿若晕了，谁把我背回去呢。”