当年他穷得差点要饭，所以铆足了劲头去考八股文。可是他还没来得及考，前朝便末了。对于贫苦老百姓来说，考科举是他们发家致富的唯一出路。顾胜华眼瞧着这条星光大道消失了，他不知何去何从。

顾徽珠的母亲头脑清晰，她可没有时间为前朝悲春伤秋，她以最快的速度，把自己的嫁妆全典了大洋，给新政府的官员送礼去了。还别说，她的运气不差，很快便让她的丈夫混进了盐务衙门。

盐商为了得到政府的盐引允许盐商贩卖盐的凭证，那是费劲巴哈地讨好衙门里的人，送金赠银都不在话下，渐渐的，没有政治权利的盐务衙门变成了一个油水肥腻的部门。若说当差的每月从衙门里领六十块是维持基本生活水平，那灰色收入则足以让这群盐官丰衣足食。所以顾胜华虽职位不高，却钱财不少。

他当官以后，面对钱财美人的诱惑，渐渐地忘乎所以。对盐商送来的金银珠宝，他收得乐呵呵。对美人的投怀送抱，他爽得美滋滋。他早已忘了他的结发妻子是如何与他同甘共苦，是如何扶持他走到今天。

眼看着一个个姨太太进门来，顾徽珠的母亲对顾胜华是死透了心。她所有的心思都给了自己唯一的女儿。只可惜，她因为晚年得女，高龄产妇，生下顾徽珠后，身体虚弱，没有调理得当，没几年就去世了。

至于顾胜华，他以为有了钱，便能成为人上人。却没料到，当盐官这么多年，他的积蓄虽越来越丰厚，依然因为手中没有重权而被人看不起。这时他才意识到地位有多重要，于是他对地位追求达到了顶峰。再说了，虽然他算是儿女双全的人了，而且又有稳定收入，不愁吃穿。可人无远虑，必有近忧，这是乱世，谁也不知道明天会怎么样，就好像坐在火山口，指不定什么时候火山就爆发了，特别没有安全感。

于是他琢磨着攀上哪根高枝，给自己再多谋一份好差事，或者万一哪天真出了什么事，也好有个后台。督军府就是顾胜华最好的选择。他希望自己的哪个女儿能嫁进督军府，哪怕是个姨太太也好。