“是，您的话一定带到。”

漫不经心地摆了摆手，莉拉也不多做停留，转身离去。

“等她醒了，记得叫我。”

“皮城的执法官独自进入祖安地界，一定有什么原因。”

“野火帮救了她，我们有资格知道。”

收到帮派成员传来的消息，艾克也从沙发起身，向界川行和杰斯交代完针对凯瑟琳的事情后，脚踩浮板消失在二人视野之中。

随着众人纷纷离去，屋内再度恢复宁静，看着躺在床上昏迷不醒的凯瑟琳，杰斯神色复杂，想要说些什么。却又不知该向谁去诉说。

......

同一时间，祖安某处地下水道。

“咳咳......咳咳......”

“该死，最后一发没能躲开吗？”

黑色风衣之下，男子面露痛苦，腹部隐约可见的鲜红正顺着捂住伤口的右臂滴落。

倘若界川行在这，定会惊讶发现，此人正是前不久有过一面之缘，对待自己态度十分强硬的皮城议会高层议员——斯温德勒。

“为什么我的行动会被凯瑟琳察觉？”

“难道说是......”

回想起这几日发生在自己身边种种不寻常的事件，以及那藏匿于暗处若有若无的注视，斯温德勒心中对幕后主使有了答案。

“是你吗？”

“索斯怀恩？”

扶墙缓缓坐下，斯温德勒望着地下水道天花板顶，面露不甘。

“嘿，没想到您也有如此狼狈的模样啊？”

黑暗中，低沉的声音传来，将宁静的氛围打破。

“哼，三眼墨鸦。”

“嗯？不对。你不是它......”

斜睨从水道阴影中飞出的鸟形生物，斯温德勒轻呼其名，但随即又再次否定。

“呵呵，是不是它重要吗？”

“都是传信的工具罢了，多一只少一只，谁能辨别？”

似是自嘲，亦或是介绍，三眼墨鸦振翅靠近。

“说吧，找我什么事？”

“什么事，我想大人应该心知肚明才对。”

“明明才见过面，您总不能忘了吧？”

“我说过，这事不行。”

像是触碰到什么禁忌，斯温德勒神色瞬间严肃，厉声拒绝。

“哼，既然大人不接受，那我们只好自寻办法喽。”

“请便，如果你们能做得到的话。”

短暂休息，斯温德勒不想再与三眼墨鸦纠缠，身抵墙壁，双手捂着伤口艰难站起，转身就要离去。

“您这般模样没事吗，不如去炼金帮坐坐？”

“啧，这点小伤，我用不了多久就能痊愈，不劳烦费心了。

一口回绝三眼墨鸦或者说更像是来自辛吉德的提议，斯温德勒头也不回朝相反方向踉跄着踱步。

“炼金帮出品，仅起到修复治愈作用，信不信由您。”

不知从何处取出一瓶翠绿色的药剂，三眼墨鸦将其立放在地上，随后再度振翅升空，重新投身黑暗怀抱。

“明明拥有无与伦比的力量，却甘愿自我封印，斯温德勒大人可真是古怪。”

“若您哪天想通，不再逃避，炼金帮随时欢迎您的到来。”

“上次的提议长久奏效，只要我们联手，皮城和祖安，都将化作火海！”

黑暗中，墨鸦的声音回荡在空旷的地下水道，森寒，愤怒。

“我已经帮过你们很多次了啊......”

“不要得寸进尺！”

轻声低语，像是自言自语般的排解，亦或是对躲藏于幕后之人的警告，斯温德勒理了理有些褶皱的大衣，在一瞬红光闪烁之中，消失不见。

“嗒嗒......嗒嗒......”

阴暗空阔的地下管道，唯有流水滴落之声生生不息，仿佛从未有人踏足。