马车在石子路上不断颠簸，伊琳躺在厚厚的草垛上闭眼休憩，晒过的草料散发着暖阳的味道，令人舒心。

几分钟前她在路边歇脚，看见载着草料的马车，便挥着手问农夫能否搭便车，对方很爽快的答应。

“小姑娘，你一个人出门在外不害怕吗？”农夫问。

“怎么说我也是猎魔人，生死惯了。”伊琳将不久前才知道的职业身份套在自己身上。

“猎魔人？”农夫吃惊，感慨说，“还真是罕见啊。”

接下来双方都保持了沉默，伊琳睁开眼望着蓝天白云，思绪飘远，回忆着过往的点点滴滴。

马车在一个农庄前停下，伊琳下车道谢，打算继续徒步旅行。

农夫犹豫片刻开口：“这位小姐，能否请你逗留一天。”

“哦？”伊琳疑惑。

农夫说：“其实我们村子一直受帕尔默侯爵的管辖，最近几年侯爵在他的领地每户挑选一名适龄男女进入城堡，说是雇佣领养，可是一旦进去了就再也毫无音讯，许多家庭就这样破碎……”

说到这里农夫突然跪下。

“传闻那些选进去的男女都成了饲养魔物的食物，而明天就轮到包括我们家在内的孩子，英勇的猎魔人小姐，我希望您能帮帮我。”

伊琳静静地看着他，农夫手心里满是汗水。

“所以，你是想让我代替你的儿女进入城堡吗？”良久后，伊琳缓缓发问。

“不，不是的，我是想请您除掉恶魔。”农夫认真回答。

“呵，有趣。”伊琳展露出难以捉摸的笑意，“这个委托我接下了。”

伊琳安然地在农夫家中休整，夫妻俩有一个聪明的女孩，她知道明天是伊琳代替自己去城堡，所以对伊琳很是敬重，更是为自己感到庆幸。

在她看来明天过后，伊琳是不可能再从城堡内回来了，就像两年前消失的那些朋友一样。

睡了一个饱觉，直到第二天中午伊琳才起床。

下午，侯爵的人果然来到了农庄，一队骑士押送着一辆马车，里面都是十几岁的男孩女孩。

骑士长走到门口准备接人，伊琳则越过他自行走到马车旁。

骑士长吃惊，其他人都哭哭啼啼地与家人分别，甚至必须采取强制手段才行，第一次见这么主动的。

他招来副手询问，确认这户人家只有一个女儿，便没再多问。

一名士兵向伊琳走过来，想要拿走她的包裹，伊琳紧紧抱着，狠狠盯着对方。士兵大怒，强制夺过包裹，看了眼里面只是一些干粮，就要将包裹摔在她脸上。

这个时候骑士长走过来阻止了士兵，仔细端详着伊琳，眼中毫不掩饰地流露着赞赏。

上了马车，其他人都看向伊琳，好奇她为何这么从容，难道就没听说过那些传言吗？伊琳与他们对视，所有人都转移视线，并选择尽量远离她。

马车吱呀地向着侯爵的庄园城堡驶去。

过了一个多小时，坐落在田野上围城般的庞然大物自地平线跃然而出。

虽然伊琳曾经自诩公爵之女，但内心还是被眼前这座豪奢所撼动，尽管比不上洛斯塔克圣堡的庄严肃穆，奇诡的建筑造型却别具一格。

经过索桥通过门洞，就来到了外堡，整个城堡防御可称得上外松内紧。伊琳仔细观察着，内心还是多少有一丝紧张的。