除夕宫宴上，望着几个空着的位置，铭轩帝只觉得脑仁突突的疼。

这圣德有亏，天降而罚，到底要罚到什么地步？倒底要如何才能弥补？

四月坠星，六月彤江决口，七月枯骨大案，十一月石牌沿子山火，半个山都塌了；十二月暴雪树木损毁大半，房屋倒塌近百，极寒冻死饿死不少人；自己的皇长孙和五皇子，重病不愈，生死难料。

司天监说过，天降而罚，无非五行而行，如今金木水火土，已经应了水、火、木、土，那金若是真应了，岂非有兵戈之灾？

初七过后，张肆伍探得的消息呈到了铭轩帝的面前。

铭轩帝颓然坐在书房，对面是不动如山的扶摇天师。

“既圣德有亏，不若亡羊补牢，犹未晚矣。”扶摇天师的声音听不出半丝情绪，稳得就像那磐石一般。

铭轩帝忽然回忆起长子与自己的最后一面，那孩子满眼的失望与空洞，好像是被人抽走了灵魂一般。在圣旨宣完以后，他冲着自己重重地磕了一个响头以后，便头也不回地走了。

那时他就像现在一样，心里空落落的。

“来人。”

张肆伍应声而入。

良久，铭轩帝抬头道:“去查，与这个案子相关的，一人也不要漏过；同年与次年的人命案，尤其要重查，务必要查实！”

崇阿山上

薛云初的师父，头发花白的凌无我，望着白皑皑的远山，叹息一声道:“阿初，待雪化之后，我要同你一起下山去，了却一桩陈年往事。”

凌无羁，凌无绊皆是一惊，道:“师姐？”

凌无我道:“什么都别说了，到时候了，你们也一同去。”

薛云初望着师父满脸的忧虑，心里多少有一些了然，那些梦中朦朦胧胧的对话和片段，似乎都在说明自己命运的不一般。

她轻轻地答道:“是，师父。”

又转头安慰两位师叔道:“阿初虽年纪小，许多事情尚未窥探到其中机缘，但心中已有些明了，此事事关重大，且与我身世有关，我已经不是孩子了，二位师叔不必挂心。”

末了，她像是在安慰几位长辈，又像是在给自己打气道:“相信我们一定能逢凶化吉，得偿所愿。”

丞相府。

何岳笙沉着脸对武定侯朗国宁和宣威侯道:“我这边的尾巴早就处理干净，那临摹笔迹之人早就被我斩草除根，倒是你们！”

武定侯拈着胡子，仿佛牙疼般道:“我这边应当也是万无一失的，左不过是个丫鬟，就算活着，也不会有人信她的话......”

“胡扯！你就不怕她手里有证据？！”何岳笙气得胸口不断起伏，“早就叫你多方搜寻，斩草除根，活要见人死要见尸！就算她被老虎吃了，也要找出被老虎吃了的证据！你呢？”

武定侯面色难看，道:“如今也不知往哪里去找......”

宣威侯立刻解围道:“这么多年应该是找不到了，丞相不必如此动怒......”

何岳笙脸色更难看了，叫他处理闻听一家，他妇人之仁，只杀了闻听！最后他去补救的时候，倒叫那闻放走了，落入那滚滚江水中生死不知——生死不知，就是有死有生！万一呢？

幸而他放出去的人已经快有那人的踪迹了，便是他藏进深山，也要挖地三尺把他掘出来处理掉！

为官这么多年，他要的便是万无一失，偏偏这两个......

他缓了缓，道:“张肆伍那边，要让太子殿下去下功夫，那几个人找不到最好，若找到了，最好能让他在见到圣上之前处理掉，二位侯爷，务必打起十二万分的精神，你我三家的身家性命，是去是留，就在这弹指间了！”

太子府中

肖夏泉恭敬地站在太子下首，一五一十地向他汇报着这段时日太子交给他做的事。

太子打断他道:“你做事，孤放心，孤有件难办的事，你替孤想想办法。”

肖夏泉恭声应是。

“我要与张肆伍结盟，你可有方法？”太子目光灼灼地望着他道。

肖夏泉沉吟半晌，抬头望着太子:“自古人无利而不往，臣早年探听过，张大伴喜好钻研古方典籍、藏宝图之类，更是对前朝宰相万重阳的市井传说尤为感兴趣。”

他谨慎地道:“不知道殿下可曾记得，前几年琼林宴上，有人谈及万重阳往事，我们滨州远渡重洋经商者颇多，据说有那巨型商船自远洋而归，所载珠宝，每年有半数都经各家之手流入那万重阳的手里。”

太子道:“恩，这孤也有所耳闻。”

肖夏泉道:“对，故而此后张大伴也曾让小太监来与我询问过，也找过我族人购买远洋而来的珠宝。”

末了他道:“自古金银珠宝，有人送，自然是好，但寻宝而得，岂不是天大的幸事？臣猜测，张大伴定是对此颇有兴趣，殿下大可投其所好。”

敬德二十年三月初，积雪初融，寒风依旧，薛云初随着师父师叔和凌双双四人启程返回汴梁。

一路都是断裂倾倒的树木，白色的断口和深色的树皮形成了鲜明的对比，一座座山上，黑白互衬，看上去仿若墓碑，一眼扫过着实触目惊心。

时值初春，除了偶尔遇到一两个押镖的车队，几乎没有什么人烟。一路群鸟向北，人迹稀疏，看得薛云初心生向往。

天地广阔，人当生而无畏，去四处走一走，看一看，才对得起这须臾几十年。