从去岁起，太子在他面前就鲜少以“孤”自称了。

这几年他一个正妃两个侧妃并两个侍妾，后来何丞相几人又陆陆续续给他送了几个，府中一时莺歌燕舞好不热闹，可惜如同太子妃所言：皆是媚眼使给个瞎子罢了。

一晃三四年了一个瓜果都未得，人家四皇子那个病秧子接连生了两个！嫡出的一儿一女！贵妃气闷，把他传进宫戳着他脑门子要他雨露均沾，不要只忙于国事，顺带一三五七九二四六八十都给他排满了，还特地叫了心腹在他府中盯着。

这段时日弄得他见到那些侧妃侍妾，只感觉自己的命根子发酸，几乎都要折了。一番辛勤耕耘下来，幸不辱使命，侧妃林氏可算是怀上了——是的，林家送来了第二位侧妃，行六，名唤林妤妤。

贵妃的心腹回去复命，太子终于得空能在白日里到这惜秋阁来，哄一哄自己的这位佳人。

“我白日里要忙国事，为了社稷传承，夜里要应付那群女人，别置气了，你看我把国事家事都丢下来寻你，难道还不能证明我的心意？”太子将他翻过来面朝上便压上去，捏着他的下巴说到。

秋官儿扭开脸：“我可担不起这祸国殃民的名声。跟个金丝雀一般关在这楼里，日子过得烦都烦死了。”

太子一把扔开那碍事的竹夫人：“好好好！是我不对，明日我便带你出门转转去，不过不能去大街上，去我的别庄看仙鹤去。前日里有人送了一对——“

他原本喘着粗气，嘴都凑上去了，却看到秋官儿的眼睛噙了些泪水，莹白的面庞一双俏眼通红，眼泪将落未落，顿时一腔火热如同浇了冰水，刷一下熄了个干净。

“你怎的了？”

秋官儿咬着唇一言不发，把他急的快立刻便支起身来，急急又追问一句：“心肝儿，这是何苦来哉？便是要天上的星星，我去摘就是了，哎，你别哭呀！”

太子心就像是被两只手扯着向反方向使力一般，恼着自己：以后再不去那些女人房里了。

“过几日便是我家人的忌日了。”秋官儿幽幽叹了一句。侧着身子伏在地上，从肩到腰，山峦起伏。

太子松了一口气，坐起来将他半抱着，捋着他的发丝：“我还以为是天大的事，好好好，这便是天大的事。”见秋官儿瞪他，他马上改口：“往年不都是去卧佛寺给你家人点长明灯，捐香油钱吗？明日，明日不行，明日与丞相有约。后日吧，我带你去就是。”

“明日为何不行？什么劳什子的丞相，有我重要？”

“哎，都是公事，说了也是让你白白忧心。”

“我不管，你去哪儿？我伴个小厮跟着总成了吧？省得你又去哪个馆子里头找新倌儿。”

倒是真有过，前年两人闹别扭互不低头的时候，太子便气得去宠幸了一个玉檀馆的小倌儿，气得他一时要跳楼，一时要吞金。

“不是、我真没有，你别哭了，我明日里要去城东，城东石牌沿子，真不是什么馆子，也没有什么小倌儿，我只有你一个！”

末了他抚着怀中美人的脸道：“好心肝儿，你可千万别再哭了，要什么都依了你可行？”

秋官儿破涕而笑，又板着脸道：“单进香拜佛哪里够，到今年都五年了，也不知他们往生了没，我想放烟火，给他们照一照轮回路，再铸几枚铁人像，沉在那彤江中。”他说着从太子怀里直起身来，两手勾着他的脖颈：“听说那奈何桥，红色黄色烟火都照不了，要蓝色才行。你可能做到？”

“这有何难？我手底下正好有铸铁的和那做火炮的匠人，这就安排下去。”太子说着急急宽去怀中人的衣袍，“好秋官儿，我这都要起火了，可不许躲了。”

听到房中缱绻人声渐起，屋外无声立着的哑伯轻手轻脚地下楼去。

肖府。

何大娘子何氏板着脸端坐于厅上左边的一把黄花梨木椅子里，下巴高高抬起，手中拿着一盏茶，不紧不慢地饮了一口，再不紧不慢地放下茶盏，往后一靠，睥睨着下面跪着的一个二十来岁的妇人。

厅下跪着的是肖夏泉的一位通房，名唤颂梅。

“好你个奴才，竟敢顶撞起夫人来了，也不掂量掂量自己那身贱骨头有几斤几两？”出声的是何氏的贴身丫鬟金瑶。

成婚一月有余，姑爷本就鲜少去夫人房中，倒是这个卑贱的通房，一月里倒有大半时间都在她那儿。昨儿个日子逢五，原本姑爷应该到夫人房中的，结果姑爷昨日与严家大郎、袁家七郎等几个在望镜楼饮酒到半夜，醉得厉害，一时不辨方向去了她房中。

爷们儿不清醒也罢了，她竟真敢把姑爷留下，一声都不吭！真是反了天了，眼里还有没有夫人？

“说话！姑爷去你房中，他醉了，你竟也醉了？连提醒都不提醒，你这是存的什么心？！”见颂梅只是跪着伏在地上，头也不抬。金瑶越发的气了，声音也跟着大了起来。

“好了，金瑶，成什么样子。”何氏鼻子里轻轻哼出一句话来：“好个硬骨头的奴婢，你既是一言不发，想必也不甚服本夫人管教。”她摸了摸头上的八宝累丝金钗道：“来人，掌嘴。”

站在一旁的陪嫁嬷嬷立时站了出来，两个婆子把那颂梅架住，向后揪着头发使得她仰起脸来。

好一双倔强的眼睛！何氏心道：凭你一个上不得台面的通房也敢这么小瞧本夫人，看你受完这巴掌，还能不能这么硬气。

嬷嬷蓄了力抡圆了巴掌便扇过去，只一巴掌，颂梅的嘴角边就见了血——倒是个有骨气的，竟一声也不吭。

待要打下第二巴掌时，老夫人庄氏便扶着大丫鬟的手出现在了门口，身边的嬷嬷大声制止：“住手！”

嬷嬷一闪手险些就打上去，听见老夫人来了，唬得急忙收手，立即束手退到一旁，极力减轻自己的存在感。

“母亲怎么来了，媳妇管教房里下人而已。”何氏颇有眼色地上前扶了老夫人：“也不知道是哪个耳报神这么快，这才刚说了两句便惊动了母亲。”她扶着自己的婆婆坐下，回头眼带威胁地剜了一眼颂梅。

庄氏的贴身嬷嬷已经把颂梅扶起来了，她挨了一巴掌，此刻耳中轰鸣，眼前眩晕不止，嘴里全是血腥味，整个人摇摇欲坠，倚在嬷嬷的身上。