“小七，我真羡慕你，半年前能偷偷跟我大哥跑去泯州，要是我也能去就好了。”

“我大哥他，在回来的路上了。”

莫二郎敞着衣襟，头发披在椅背上，由着小厮用帕子一点点绞干。

不多时，他挥挥手，屋里人都退出去。窗外雨声噼里啪啦，叫人听不清屋里人的声音。

“澶州刺史举家......”袁无错低低道。

“我知道，荆国人放过了百姓，前提是许刺史家满门祭旗。”莫应星腾的站起来，在屋里走了两圈。

“我阿爹密信，送去的兵器，锈迹斑斑，有的触之即断！竹甲腐朽，不堪一击！小七，一甲抵十兵，兵朽盾薄，我大哥死的何其冤枉，许家满门，澶州一州之地、涂、泯两州百姓性命，尽数折在那阉人和奸臣手里！”

嗓子里压抑的悲愤就要喷薄而出，两个少年人相对无言。

良久，袁无错低声:“我大伯昨夜已去付大人府中，他们会与严尚书、程枢密一道请旨，请圣上准许东南部曾世鹏将军调兵援助，绝不能让铁骑军打过白羊关，此事需要你大嫂娘家宣平侯府支持，人越多越好，只是你大哥才......你大嫂此时怕是不便——”

话音未落，在暴雨击打头顶瓦片的声音突然略显怪异。他二人相视一眼，突然暴起冲出飞身上屋顶，与潜伏之人缠斗起来。

那人身着夜行衣，黑巾蒙面，身形矫健，于暴雨中对两个十二三岁的少年丝毫不落下风。几招拳脚相会之后，他明显放松下来，眼神轻蔑出招阴狠，一掌将莫二郎打下屋顶，直退了好几步才立住。在袁无错飞身攻过来之时闪身避过，回首便是一掌，如铁一般的指甲抓破了肩头的衣服。袁无错肩膀伤口被一劈一抓之后，疼得他倒是精神一振，以右掌隔空横向迅疾地劈出，打的雨水横飞到那刺客眼睛上，使得他不得不闭上眼睛。电光火石之间，袁无错一脚将他踹下了屋顶。

擦了把脸上的雨水，他立刻飞身下去，脑子里只有一个念头:千万不能让刺客跑了。发现那黑衣人一动不动背对着自己站着，拳头扬起，雨水混着血水流到了地上，随即扑通一声趴在了泥水里。

对面站着披头散发，浑身湿透，状如厉鬼的莫二郎，手里拿着机弩，冲着袁无错嘿嘿一笑，简直像是厉鬼中的厉鬼。

将军府中，莫老将军不在，莫大哥牺牲，莫二郎的大嫂和母亲听闻噩耗早已数度昏厥不能理事。二人并未声张刺客之事，悄无声息地让袁四和袁拓将尸首装在马车里随袁无错回袁府，对外只称袁家少爷和莫家儿郎皆饮酒过度，莫家差人将喝得烂醉的袁七少爷送了回去。

“老二，你看这刺客的手。”密室中，袁轼禄示意弟弟。袁轼龄走过去，只见那刺客双手竟装了十枚尖锐的铁甲，在烛光的映照下寒光闪闪，上面有些血迹。

袁轼龄皱眉:“这种阴损的暗器，难道是？”

“张肆伍的寒甲卫。”袁轼禄是行伍之人，汴梁城的巡防护卫是他的本职工作，近十年来，与何丞相意见相左，对着干的官员，十有六七都是折在这支队伍手里。他见过往生者的伤口，五道长长的狰狞的伤口穿透皮肉，深可见骨；更有那穿心而过，留个血窟窿的可怖遗体。

“小七怎么样？”袁轼禄转头问道。

“伤口不深，刮破皮肉而已，就是旧伤又裂开了。莫二郎也挨了一掌，胸口也划破了。”袁轼龄看着自己的大哥，“上了药，现下正歇着。”

“不可让老夫人她们知道。”袁轼禄头痛地嘱咐道。

“大哥放心。”

“张肆伍真是越来越肆意妄为！那位这几日说是得了两枚仙丹，昭告群臣要与下月含丹闭关修炼！我等进言澶州之事，他竟只说要治莫将军的罪，丝毫不提抚恤莫家大郎和增援之事！明日我便与严忠平，程礼钦进殿面圣，免得他闭关去了，再说什么都迟了！”

“大哥，张肆伍和何岳笙只手遮天，那位只管求仙问道，谈及兵甲之事，何岳笙直说莫将军杀人如麻、用银如水，谁知道多少银子流进了他们的手里，这刺客身手如此高，怕都是......都是原本应用于杀敌的银子养成的，今日竟杀到我们小辈的头上来了！”

“如今去求调动东南兵力，怕是胜算渺茫啊！”

“哪怕十之有一，也是有机会的。”

第二日，左谏议大夫赵福成触柱死谏，《萧国史》云: 是日，臣请援。帝不允，恶之曰:“尔等不识，乃敢以援兵酬怠将耶？”成出列，愤而曰:“澶继泯涂，非亡与荆，乃亡与宦官与左丞相，帝请明鉴，援将军以救洛州，除奸佞以救黎明，如拒，必亡矣！”帝怒而挞之，成乃触柱，孚尸阶前，群臣莫不震动。

在铭轩帝正准备退让之前，何岳笙朗声道:“皇上，6月才赏赐兵甲数万乘，莫将军此次增兵得甲，却依旧吃了败仗；而东南军曾世鹏赶至西南，行军至少一月才能到，这一个月变数何其多！臣以为，莫将军年老，应当增派年轻将领、增派督军前往白羊关，以换防守策略、提振全军士气。”

铭轩帝疲惫的点点头:“如爱卿所言，东南梧州旅途遥远，不宜调动。至于参军督军，则由丞相与众卿尽快议定，明日呈报吧。”

话音落下，殿中人影涌动，大太监张肆伍尖着嗓子叫到:“皇上起驾，退朝——”