“大嫂。”慕晴泠伸手拉住王大嫂的手，农家人手里离不了活，王大嫂的手摸上去干燥而粗糙，遍布手心的老茧证明着她的辛苦与勤劳，慕晴泠拉着王大嫂在她身边坐下，缓缓说道：“大嫂，我与哥哥承蒙大哥大嫂帮助与照顾，滴水之恩当以涌泉相报，大嫂对我这样好，我们自然也当回报，我看家里……恕我轻狂，家里看着境况确实不怎么好，大嫂若有难处可告诉我兄妹二人，只要我们能做到的，我们义不容辞。”

王大嫂看着慕晴泠，叹了口气，强笑道：“姑娘莫多心，农家人生活清贫本就是常事。我跟你大哥都还年轻，干得动，不愁。快吃吧，吃完了好早点启程。”

王大嫂说完起身要走，萧岚洺突然说道：“大嫂，此处距离杭州城只有半日路程，良田颇多，水土肥沃。按理来说就算不富裕，也断不该是如此光景。昨儿我跟着王大哥在村里转了转，发现村里还有好几家也是这样，王大嫂，你跟大哥都是好人，我兄妹二人也是诚心想帮你们，若真有苦衷，你只管说，不是我口出狂言，只要大哥大嫂所求不违法纪，我们就能做到。”

昨日萧岚洺在村里稍微逛了逛，江浙之地乃是鱼米之乡，像这种临近杭州城的村镇，不说家家富裕，但像王家村这种肉眼可见破败的也是少见，两江之地良田万顷，只要你不是好吃懒做之徒，靠着一双手足以养活自己，还能过得颇为不错。王贵和他媳妇儿看着也是勤快人，家里的日子万不该是现在这样。

王大嫂见萧岚洺目光坦然而坚定，慕晴泠在一旁也眼含鼓励地看着她。她犹豫了一下，这两兄妹言行举止确实不像是一般人家出来的，说不定真的可以帮到他们。可是……王大嫂一想到那群人的来历，心里又怯了几分。

慕晴泠见王大嫂面露犹豫，想说又不敢说的样子，起身挽住王大嫂的手，劝道：“大嫂不用担心，若不是遇上你跟王大哥，我现在还不知道是什么样呢，就算你今日不说，等我跟哥哥回了家，我们还是要备重礼酬谢大哥大嫂，若是家里的难处是我们能解决的，岂不比金银俗物更能表示我们的谢意？就算我们解决不了，我们家里在杭州也有点薄面，也能帮大嫂出出主意不是？”

王大嫂思来想去，也觉得是这么个理。这两年她跟王贵支撑得愈发困难了，那群人虽然来历大，但是……万一这两兄妹真能帮上忙呢？强龙还压不了地头蛇不是？

打定主意，王大嫂拉着慕晴泠坐下，苦笑一声说道：“无怪你们好奇，家里这境况、还有村里，实在也不像是位居杭州地界的村子。其实早几年我们这里也不是现在这样，像小兄弟说的，咱们这里水土肥沃，大片良田，只要肯干，哪里还能过成这样呢？”

萧岚洺和慕晴泠静静地听着王大嫂将自家的事情道来：“咱家三五年前，光地就有几十亩。你大哥和我农闲时还会下河捉点鱼、上山打点猎，抓点野味、采些土货拿到杭州城去卖，补贴补贴家用。那时候何曾愁过吃喝？村子里也是家家有粮，户户有余，虽比不得徐家镇那种大的镇店，可也算小富之地，逢年过节，吃顿肥肉、做身细布衣裳是没问题的。”

“两年前，家里老娘病了，大伙儿都说她没有享福的命，让筹备后事。我跟王贵不愿意啊，自个儿的老子娘，哪儿能不救啊，就带着她去杭州看病。病是有了好转，可惜药钱却贵，不过半年的功夫，便将家里的积蓄全部花光了。”说起以前的事，王大嫂眼里隐隐有了泪光。

“大哥大嫂都是孝顺的人。”慕晴泠握着王大嫂的手，轻声问道，“然后呢”

“没钱也不能不治病啊。”王大嫂笑了笑，说道：“我爹妈早没了，王贵也只剩了这么一个妈，老人家福没享几天，我们做儿女的再苦再累，也不能眼睁睁看着老人家就这么走了吧？我跟王贵四处借钱，可我们认识的人都是些和我们一样看天吃饭的农户，借个三瓜两枣还行，借多了，谁家拿得出啊。就有人给我们出主意，让我们去城里找一伙子放贷的，签好借据，当天就能拿钱。我跟王贵一合计，觉得利钱高是高了点，但是我跟他都能干活，大不了苦个两三年，给娘治病要紧。于是王贵就去找他们，借了二十两银子。”

“可惜，就算我们再怎么不愿意，老人家还是没撑过那个冬天，我跟王贵办了丧事，伤心归伤心，但是日子还是要过，这二十两银子压在头上也是个事儿……谁知那年我们费尽力气攒了十两银子拿去还债，那群挨千刀的居然说这十两连还当年的利钱都不够！”王大嫂说起这件事，眼里恨得似要冒出火来。

萧岚洺跟慕晴泠对视一眼，知道这就是症结所在。放贷这种事，历来有之。有些人只是利钱设得高些，虽然不讲道理，但至少让你看得到头，知道自己还得完。就怕遇上另外一类做黑心买卖的，在契约上下套，哄骗着你签下契约，不但利钱高得吓人，利滚利利滚利，最终滚出一个让你瞠目结舌的天文数字。

“我跟你王大哥都不识字，当初借钱的时候说好的二十两银子，三分利，结果还钱的时候翻脸不认，说我们签的八分利！”王大嫂气得浑身直抖，“王贵当场就跟他们闹了，结果拿出契约找人一看，确实写的八分利。王贵斗不过他们，那十两银子被他们拿走了不说，人还被打了一顿。”

“我本以为只有我们一家有此遭遇，可谁知那之后，这伙人在镇上放贷的时候还开赌局，招的各家有点闲钱的老爷们儿去他们那儿赌，家里的钱没了，就在他们那儿借，借的再没了，就卖田卖地……有些陷得深的，连妻女都卖了呀！”王大嫂擦了擦泪，继续道：“我们家的田产陆陆续续也被拿去抵了债，可还是还不上。现在就留下来几亩地，拼死了不让那群挨千刀的拿去，不然，可就真的活不下去了啊！”

“岂有此理！大家为何不报官？”慕晴泠听着都觉得一头怒火，王大嫂听见慕晴泠这样问，更加绝望，哀声道：“报官？拿什么报？怎么报？那群人听说是什么靖勇公家里的下人，听说是个比知府老爷大得多的大官呢，连巡抚大老爷都是他们的后台，我们上哪儿告去啊！”

听见王大嫂这样说，慕晴泠心里一惊，站起身惊讶道：“你说什么？”