“已经有什么线索了么？”卡门女士看着威尔逊从口袋里掏出的瓶瓶罐罐，他就像变戏法一般。手里白色的试纸沾了透明的试剂之后，有一条杠的部分变红了，然后威尔逊如同发现了新大陆一般，吹了一声口哨，自在地将软木塞子塞进了试管。在这期间，她仿佛还闻到了酒的香气。

“啊，是的，差不多了。我也正打算跟您做个说明，卡门女士。”

果然，倒反天罡的事由肆无忌惮的人来做。曾经的舍监卡门则已经做好了听课的准备，因为她既不知道这些东西从何而来，也不清楚应该派上什么用场。

“样品有阳性反应，表示里头有提纯了的吗啡。这一点很有意思。”

“怎么说？”

“吗啡属于镇定剂，对中枢神经起的是抑制作用。老师，您杀人之前会先想着嗑一瓶子安眠药么？”

“那我们不妨假设他是服完药之后遇见的卡彭？”卡门女士不禁扶了扶额。

“所以才会产生两个我怎么都想不通的点。第一，卡彭今晚不应死在酒店里头，他本该在剧院里观演的。按照社交惯例，尊贵的费尔罗先生的情妇给作为保镖的他送出的包厢票，当然是为了表示友谊的珍贵与取悦的谄媚，但另一方面，也是为方便他履行自己的职责：维托费尔罗先生来自西西里岛分布最广泛的地下组织，而这个地下组织正因为同纽约的‘黑手’组织合作，而获名‘黑手党’。即便那个以英勇无畏著称的加里波第，都在统一意大利的战争中全力争取他的支持。我也不知道伦敦到底有什么宝物能吸引他的到访。无论如何，卡彭都是他的贴身保镖，甚至是帮派的金牌杀手。

很难想象一个保镖丢下了教父，一个人留在酒店里鬼混。自从他们那鬼见愁的“缄默法案”实施以来，美国的黑手党就一直处在非常严格的管理之下，

在这种情况下，要将卡彭骗回酒店，或者在剧院偷袭他，都得有极其冷静的脑子与矫健的身手。说实话，老师，在这种情况下抽两口尼古丁我可以理解，但吗啡完全派不上用场。吗啡的作用是抑制中枢神经。换句话说就是让人失去行动能力。无论柯林斯是蓄意还是意外杀死的卡彭，都不会事先服用这个。”

“那鸦片是不是给卡彭准备的麻醉剂？”

“卡彭确实中毒了，但不是吗啡，您还记得么？他服用了过量的颠茄。两者的中毒症状不一样。”

“况且，一整块土耳其石的匣子的价值非常高，老师，这个匣子的造价足够将我们那栋破排屋的两层都给买下来了。鸦片的成色也极纯，上面带有加尔各答牌的商标和通和洋行的邮戳，说明是从印度经过广东发来的一等品。依我看这玩意儿大概就是这颗星球目前最纯粹的杀人圣品了。依照马德拉斯和广州一贯装船的定律，一个长条木箱里要装进80个鸦片球，净重164磅。这些炮轰灵魂的孟加拉土制炮弹，一箱的成本价就是220克黄金。

而他们的精粹，就是在这一盒子鸦片膏里头了。当年波斯帝国的山中老人哈桑本萨巴赫，不过用纯度差得多的初级制品，就给当地招募了一个团的阿萨辛人，嗑嗨了的瘾君子甚至想把波斯帝国的皇帝与铁木真的脑袋都摘下来。我之前还想不通为什么他会把这么有价值的匣子带在身上，但见识到诅咒之后我就明白了。这玩意儿是他用来激发诅咒的。”

“这个怎么……”

“老师，柯林斯是魔药商人，一切推理都必须建立在这个基础之上。魔药和诅咒根本就没有关系，唯一的关系是他们都能作用于人。虽然诅咒是神力或魔力的集中体现，但归根结底也就是将意志力和强烈的情绪灌注在一点，发挥出不可预计的负面影响而已。柯林斯不知道如何激发自己的痛苦与仇恨，但他可以反向地解决这个问题——用吗啡抑制自己的中枢神经，这样脑海里所有的念头就会失去控制。其中最强烈的念头就会自然跑出来了。”

“那他最强烈的念头是什么？”

“念头很简单，就是失去的妻子和家人，但在诅咒中这只是一个动机而已，是一个音符，一个灵感，还远没有形成闭环的逻辑。不过所幸我们能找得到。”

“你又是怎么……”

“只要是人类脑子里的东西，就总有能穷尽的时候。诅咒是祝福的另一面，因此祝福有多少个母题，诅咒当然就有多少个痛点。虽然宇宙的常数不一定是42，但人类孕育的主题却很明确，100个。”

“这是怎么发现的？”卡门女士总算赶着把问题给说完整了。

“统计啊，简单的穷举法。大仲马曾经满怀自豪地宣布人类所有知识的书籍，经过挑选，可以精选出2000本左右。但只要熟记其中的200本，就相当于得到了全部知识的索引。这个说法是建立在罗马皇帝图拉真在1800年前有两万册藏书图书馆的基础上测算的。历经了1800年的变幻之后，现在单就大英图书馆的藏书就已经到四万册了。各个大洲都在兴建百万册规模的图书馆。不过，这大概只是出版业的胜利而且不是人类的胜利。尽管每一本书都有自己的精彩之处，从中抽绎出的母题却没变化过。单就人类精神世界来看，这个数量是100种。”

“什么，只有这么一点儿么？”

“别惊讶，老师，毕竟严格来说，人类的只有三种视锥细胞，我们不照样也观测出超过十万种的颜色么？这一百种母题包括生命、爱、正义、自由在内，可以依据人类的态度和立场，排列组合出上万个主题，而剩下来的就只是如何依托自己的心灵气质和过往经历加以挑拣了。柯林斯没有刻意去挑选，因为他没有掌握其中的诀窍，只是交由自己的内心。这种情况下，他的诅咒属于哪种母题，实在很好猜。”

“所以，你觉得应该是……”