说罢，老将军怒容满面，再次扬起手掌，作势欲向宁戬狠狠击去。就在这千钧一发之际，人群中突然一道身影如闪电般冲出，乃是一位中年文官。只见他神色急切，拱手求情道：“老将军息怒，宁将军绝非谋反之人啊！”

宁戬微微一怔，目光落在中年文官身上，口中喃喃道：“杨世礼？”

宁戬心中叹道：“你以前总和我对着干，觉得战争劳民伤财，总在朝堂之上弹劾我。但如今，你竟理解我了吗？还保护我？为什么？仅仅是对我的怜悯吗？”

杨世礼敏锐地察觉到宁戬投来的目光，他微微挺直了身躯，目光如炬般坚定地望向宁戬，缓缓开口道：“将军，过往我之所为，皆是为了社稷之安稳、百姓之安宁。如今，也是为了社稷之安稳，百姓之安宁。”

老将军怒视着杨世礼，斥道：“你懂什么？证据确凿，他与敌国大将串通，又杀害忠良，罪无可恕，可惜我十万大汉男儿，上了他的圈套，百死莫赎！”

杨世礼抬起头，坚定地说道：“老将军，宁将军为人正直，多年来为国家出生入死，立下无数战功。此次之事，定有蹊跷。恳请陛下给宁将军一个解释的机会。”

宁戬静静地看着皇帝，后者正被众人簇拥着。这个年轻的帝王比起初见时，又多了几分威严。几缕散发垂额，明亮有神的双眼，俊美的脸形，像极了先皇。他心中不由为之一热，目光越过众人，望向远方，“陛下，罪臣该死，请陛下赐死！”

他再向四周望去。曾经与他并肩作战的将领们正漠然地旁观着，看向他的眼神里充满了厌恶。朝中的大臣们拿他被剥夺的荣誉谈笑，时而向他指指点点。而那些曾经被他保护过的人们的目光之中，则只有冲天的仇恨。

只有远处的副将流着泪，艰难却执着地、一寸寸地向这边挣扎着爬过来。

结束吧，这漫长的荣耀之路。战功赫赫给予他的只是猜忌，那么，死亡或许才是真正的解脱！

“臣累了，真的太累了。十四岁上战场，十五年的征战，真的累了，而且，我也不忍让陛下去面对那些罪恶，并明了这所有的丑陋都只是为了这片江山。那将是何等沉重的枷锁啊，陛下，我又怎能如此伤害你的荣耀？”宁戬出神地想着，忽听到一声怒喝，这才注意到皇帝已扬起了象征权力的宝剑。

宁戬黯然一笑，负手静静伫立，等待着皇帝最后一击的到来。

宝剑挟着雷霆万钧之势当头劈下，凌厉的劲风崩碎了他身体，血雾从身上激射出来，每一寸经络都节节断裂。他撞在立柱上，又摔落地面，留下一道触目惊心的长长血痕。

“将军！”

副将一霎之间，只觉得眼前一切都凝固了去，只有那鲜红的血痕，如燃烧的烈焰般炙着他的眼睛。也不知哪来的气力，他跃起冲到宁戬身边，拼命挡在前面。

微弱的呼吸证明生命还固执地坚守在残破的身体里，但被血水浸透了的衣袍，却在证明这生命流逝的速度有多快。副将跪倒在皇帝再度扬起的宝剑下，泣不成声：“不是这样的，将军……将军他从未成心伤害过谁……陛下，你不能杀他，他是大汉的英雄，大汉的功臣呀！”他声嘶力竭地叫道，高举的宝剑一凝，皇帝眉头皱起，但当目光落在剑上时，他的眼中就只剩下了猜忌。

“他，是大汉的英雄。”他一字一顿地道，“但他也背叛了大汉!”

“不！”副将脸上全是绝望，挡在宁戬身前说什么也不肯闪开。

周身是撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑，模模糊糊地看不清任何东西。但皇帝与副将的对话还是清晰地传入了他的耳中，令他心中充满了苦涩。想推开副将，宁戬这才惊觉身子已完全不属于自己，除了无休无止的痛苦之外……