大家好，我是根子，刘老根的根，故乡周家镇。

我十二三岁那年，随父母一起在故乡周家镇荷花市场，参加一年一度的盛会。

那是九十年代，浙江人来周家镇开建了荷花商场之后，以服装批发为主的商场经营红火，方圆几十公里享有盛名，位于商城中心广场的荷花仙子，每年腊月十五便有一个盛大的仪式，给荷花仙子换上新的红披风，并举行舞狮、高跷、杂技表演等文艺表演。

这一天赶上快过春节前的年货购置旺季，镇上的人们也有给自家人尤其是孩子过新年添新衣裳的习俗，所以腊月十五前后，是整个周家镇最热闹的时候。

渐渐的，腊月十五这一天，不仅是荷花仙子商城年度盛会，也成了整个周家镇人的盛会。那几天，附近的乡村万人空巷，周家镇游人如织。

那一天同去的，还有我的邻居铁蛋儿，他跟母亲和二姐一起，我喊他母亲大娘。

邻居大娘姓胡，村里都叫她老胡。老胡大娘不是本地人，是大伯在湖北当兵，从湖北带过来的，大娘当初也是为了爱情，随她的兵哥哥，不远千里嫁到了我们村。

胡大娘性格大大咧咧，也很强势，我记得小时候，大娘偶尔会跟人发生口角。

远亲不如近邻，我家和大娘家只隔了一条低矮的土围墙，母亲和大娘相处的比亲妯娌还亲。我们两家院子里，种的都有高大的榆树和槐树遮天蔽日，我母亲和大娘常在这树荫下，一边做着针线活，一边聊着家长里短。大娘对我很亲，家里一有什么好吃的，就隔墙递喊我，给我送一碗。

大娘生了三个子女，前两胎都是女儿，第三胎如愿是个男孩，乳名铁蛋儿。铁蛋小我五六岁，在我记忆里的样子比较模糊，依稀是一个瘦弱的孩童模样。大女儿出嫁较早，嫁到了大娘的湖北娘家，我没有印象。大娘家二女儿和我姐姐的年纪相仿，个子高高的，比我姐姐高半头，我高中的时候，她还在给我姐写信。

那天到了荷花商城，到处是人挤人，忙碌了一年的人们，此刻总算松懈下来，过个甜蜜的新年。

那时候，乡民们除了耕田收入，已开始做些小生意补贴家用，卖小鸭子的人家很多，刚孵化出来的小鸭子，黄灿灿的绒毛，被挤压在箱子里，叽叽喳喳的叫着，很可爱。每到春天，村里的男人们结伴而行，每人带几箱小鸭子，一年到头可以挣几千块钱没，村里各家里的日子都有了明显的改善。因此，九十年代的荷花市场，每到腊月十五前后，是空前的热闹。

我和铁蛋儿，到了荷花市场，紧紧的抓住各家大人的手，在人群里被挤啥也看不到，只有到了店家，试衣服的时候，才能看到黑压压的人群。

那天，铁蛋儿和母亲上厕所的时候，铁蛋走丢了。我两家没在一起，只知道过了半个小时，我父母带我去厕所和他们会合，才知道铁蛋走失了。

见到了脸色苍白的大娘，满脸焦虑，不知所措。大娘的时而走来走去，时而拉着身边的人问来问去。见到了我们，说铁蛋丢了，眼泪便开始流动下来。

父亲听了以后，立刻去找管理人员广播寻人，母亲则是更加紧紧的拽着了我，一边和大娘一起问，“见到一个四五岁的孩子没有，穿个黑色的棉袄，刚才在厕所，一下子就不见了”，可是这里来来往往的人太多了，被问的人摇摇头，就不再搭话。