鉴于村防的重要性，申哲只好亲自带头上阵，又在各村忙碌了几天，方才使得情况有所改善。

在这段时间里，芒山上的那些所谓的义军，不知为何，并没有前来下村骚扰，所以他提前准备好的一些应对之法，竟完全没有用上，这令他稍稍有些意外。

不过，在这期间尽管芒山上的人没来，可乡里却还是发生了一起悲剧性的事件。

此事是由三个从北边流窜而来的逃兵，进入木兰村所导致的。

那个时候，申哲正好在木兰村后帮助村民们布置内防，而这三个人衣衫褴褛，饥肠辘辘，先后倒在了村口。

当他们被发现的时候，三人都已经晕了过去，若非村中好心的老猎人不忍他们模样凄惨，将他们救了回去，只怕三人就要活活饿死了。

这个老猎人姓严，家中本有两子一女，但两个儿子都相继被官府征入军伍，全都战死沙场，只余一个年方二八的女儿小欢待字闺中。

三人被救醒后，严老和小欢就将他们安置在了家中，还准备了一些饭菜粥食，供他们食用。

待饱餐之后，三人很快就活络起来，开始向父女两人打探各种消息，比如此地的地名、周边有没有义军的存在、村子里为何看起来如此冷清等等。

严老和小欢都比较淳朴，对自己所知完全不吝相告，这让三人很快就弄清楚了周边的情况。

三人胡乱在村中转了一圈，见村内鲜有青丁，对他们丝毫没有威胁时，不由心生歹意，趁着严老在外，竟直接返回屋中，意图侵犯容貌清秀的小欢。

不料，这一幕正好被回屋的严老撞见，他自是极度愤怒，当即握起柴刀便冲进了屋子。三人见势不妙，只得赶紧舍了小欢来对付严老，最后一起合力将其残忍杀害。

小欢被般可怕的情形给吓到了，一路尖叫着冲出家门，很快就惊动了四周的村邻，还将申哲给引了过来。

“千万别放跑了这些刽子手！”

众多村民纷纷闻讯赶来，手持厨刀棍棒，将三名凶徒团团围住，怒斥之声不绝于耳。

木兰村的村长姓郭，也是一位德高望重的老者。

他得到消息后也是匆匆赶到现场，整个人极其地愤怒，冷声喝问道：“你们是何方贼匪，竟敢在光天化日之下做出这等人神共愤之事，简直猖狂至极！”

那带头的凶徒手里仍还握着滴血的柴刀，不但没有畏惧，而且还非常蛮横道：“我们乃是清河县的义军，今日因公借道于此。汝等若是识相，就赶紧闪开，否则的话，等我们的大队人马开来，定会杀尔等个鸡犬不留！”

闻言，申哲从人群后站了出来，怒斥道：“好个混帐东西，要不是严老好心相救，你们早就饿死路边了，又岂能安然活到现在？可你们倒好，不但不识好心，而且还恩将仇报。若这样都能让你们安然离开，那天理何在？”

“哼，老子出生入死，连官军都杀，还会怕你们不成？最后说一遍，赶紧把路给老子让开，否则别怪老子不客气！”

带头的凶徒冷声一笑，直接用桀骜的目光瞪着申哲，而另外两人也是满脸挑衅，同样不把他放在眼里。

在场的人尽管看起来较多，可全是些老弱妇孺，对他们几乎不存在什么威胁。所以，当他们看到只有申哲这样一个书生模样的青年出头之时，自然毫无顾忌。

申哲被这几人猖獗的模样彻底激怒，冷然笑道：“狼心狗肺的混帐，我告诉你们，自古血债血偿，今天你们一个都别想走！”

说完，他目光森然地盯着对方，一步步朝前逼了上去。

他本不是嗜杀之人，尤其转业之后，有了法制的束缚，就更没有亲手沾过罪恶的鲜血。可如今换了一个世界，少了那些束缚的东西，他心底的杀意却不可遏制地被这些恶人给激发了出来。

“找死！”

瞧着申哲渐渐走近，那带头的凶徒不由面泛狞笑，直接挥动着柴刀，向他的额头猛砍了下来。

“啊！申教头小心！”

看到这一幕，旁边的村民立刻惊呼出声，引得所有人瞬间把心都给提到了嗓子眼。

顿时，刀光闪烁，略有些刺眼。

两道身影迅速交错，有一丝血线从中飘洒了出来，带着刺目的色彩。

“呃——”

错愕间，那个凶徒竟感到有一丝凉意从自己的脖间传了出来，忍不住睁大了眼睛，有些不可置信，但随着身子逐渐无力，整个人很快便轰然倒了下去。

见状，其它凶徒先是一愣，随即便一声怒吼，全都狂叫着冲了过来。

“嘭！啪！”

接下来，便是两声拳脚相撞的闷响，只见两道人影瞬间朝后倒飞而出，然后直接就淹没在了愤怒的人群当中。

“害人之心不可有，防人之心不可无”，任何时候都不要忽视人性之恶，即使是要做善事，也要警惕身边的恶意，否则就有可能遭受无辜的伤害。

都说“正义或许会迟到，但从来不会缺席”，与其期待迟来正义，不如自己早早建立起好的防护墙，将罪恶隔绝于外。

打铁还需自身硬。人的生存本就艰难，若不能自保成长，又何谈行善，更勿论要成为抵抗罪恶、捍卫正义的力量。