房中此时臭气弥散，秦明提了白瓷坛出去，又在香炉里焚起一团上好的小香饼来⑴，香气袅袅而上，房中片刻香气氤氲起来。

盏茶工夫，黑衣人自屋外而入，见到西门庆纳头便拜。西门庆伸手相扶，问道：“足下是谁？高姓大名？”

黑衣人愧道：“小人叫时迁，生来手脚伶俐，惯会偷摸行事，江湖上有个外号唤作‘鼓上蚤’，平日里只做些高来低去的无本生意，不想却冲撞了押司。”

秦明见此人不过是一个惯偷，鄙夷道：“主公何必与他多言，送官就是。”

西门庆摆摆手，道：“你既擅长高来低去，应当不缺银两，怎地向赶考秀才下手？须知东平府戒备森严，你不怕吃官司？”

时迁道：“押司不知，凭小人身手，漫说小小东平府，就算汴京，那些衙役捕头也只配在我身后吃脚底灰。”

西门庆大笑。

时迁道：“小人虽是偷儿，却也盗亦有道，于富户人家取了金银，遇上鳏寡孤独也时常周济些钱财。”

西门庆点点头，此人看来还是个侠盗。

时迁一个头狠狠磕在地上，道：“小人还有个不情之请，愿追随押司左右，哪怕做个小厮也好。”

西门庆还未说话，秦明插话道：“我家主公何等威名，收你个偷儿作甚？”

时迁讪讪不语，只是眼巴巴看着西门庆。

西门庆略一沉思，道：“追随我？你可想好了，日后多半不是锦衣玉食，少不得要过刀头舔血的日子。”

时迁道：“怕甚？声名险中求，大不了脑袋掉了碗大个疤。”

西门庆问道：“你既如此看重声名，为何却做偷儿？”

时迁道：“押司不知，小人祖籍高唐州时家堡，一堡之人俱姓时，三代族长都立下规矩，盖因时姓中人，或官场、或文士、或军中，或江湖，翻遍历朝历代，竟无一个名垂史书之人。族长下令，凡能光宗耀祖者，祠堂牌位单立，享世代后人香火。”

西门庆哑然失笑，心中略一琢磨，历朝历代还真无一人时姓出名者，似乎上一世手下，只有一个小吏名叫时苗，虽有廉骨却不识时务，后世知者甚少。⑵

秦明笑道：“一个偷儿有何本事，也想光宗耀祖？”

时迁怒道：“傻大个儿，这是在房中，若是在屋外，论起飞檐、走壁、望风、躲藏、潜伏、换位，十个你也休想近我的身，哼，大象也想抓住泥鳅？”

西门庆略一思量，道：“好，我便收了你，正好身边缺个书僮。”

时迁喜形于色，道：“好好好，多谢押司，不过书认得我，我却不认得书上的小蝌蚪。”

西门庆道：“你也不用妄自菲薄，留你自有大用，只是暂以书僮身份掩人耳目罢了。”

秦明气鼓鼓道：“主公，这等人有甚大用？”

西门庆道：“世间众人，但有所长皆有大用。我等将来起事之后，少不得南征北战，以时迁来说身手敏捷，心思细密，做个斥候前锋，岂不绰绰有余？”

秦明一拍脑门，道：“主公所言有理，斥候需深入敌后、油滑探讯，此人的确是不二人选。”

时迁大喜，道：“我将来能当统领？”

秦明道：“跟着押司，将来就做个将军也不稀奇。”

时迁喜得抓耳挠腮，忽地蹦起一丈多高，大笑道：“我……我是将军了，哈哈！”

秦明也是豪放率真之人，见时迁如此真性情，不禁大笑，对时迁芥蒂尽去。

时迁当下正式叩拜西门庆认作主公，西门庆也将自己即将参加文武乡试之事告知，时迁嬉笑道：“主公，您有所不知，我是个福将，定能助主公乡试文武一齐抡魁。”

西门庆哈哈大笑，道：“七八日后就是武举乡试，且看你话灵不灵？”

时迁这员福将能否助西门庆乡试抡魁？且看下回分解。

这正是：

休以读书论成败，偷鸡摸狗也是才。

只消跟对大官人，偷儿也把命运改。