住店，饭食和重新灌满的米酒，一共花了三钱银子。

吃饱喝足后，他又让伙计买了一截香木，花了一钱银子。

他送给易长林的木牌已经是他现如今能做出最好的木牌了。

不是他技艺无法再精进，而是木牌本身材质无法突破上限。

林中枯枝蕴含生机极少，承载不了太多灵力。

这截特地买来的香木则不同，能让他大展身手。

并且他之前刻出的木牌，因为枯枝材质问题，体积要比仿照的城隍木牌大上不少，勉强适合随身携带。

这一次他要制作的木牌，设想是体积缩小一半，样式也要更精美。

之所以如此，也是为日后遇到类似情况，不至于没有赠送之物。

香木长二十寸，厚两寸，苏尘直接将其拦腰截断。

拿起其中一截，剑指为刀，又精准切下两寸长，两寸宽的小方块。

再将小方块分成等分的三份，这才拿起其中一块，翻来覆去查看，并在脑海中开始构思完整木牌的结构图。

半晌，苏尘动手削去手中方块多余的木料，眼神专注而坚定。

他的手很稳，洗筋伐髓后的身体控制力极强，灵力之刃也锋利无比，每一刀都恰到好处。

寥寥数刀，一枚木牌的雏形便削了出来。

接下来就是精细活，苏尘精神更加集中，但下刀速度却更快了。

他脑海中有完整的木牌，下刀不过是将所想之物照着刻出。

用一个成语形容，那就是胸有成竹。

不出片刻，一枚颇具道家风格的木牌便刻好了。

顶端是太极阴阳鱼，点缀流云纹饰，中间刻了道家平安符纹，下端同样是流云纹饰。

整体风格简约美观，就算不灌输灵力，也是极为不错的饰品。

接下来就是重头戏了，苏尘手指在木牌上方轻划，指尖灵力光韵流转，形成特殊脉络，缓缓渗入其中。

眼看最后一笔就要落成，苏尘手上动作一顿，突然停住。

本该一气呵成的灵力脉络直接崩散，只听咔嚓一声，木牌也从正中间裂开一道裂缝。

这块牌子废了。

他之所以突然停手，不是因为灵力不济，或者其他原因，而是木牌承受不住了。

所以第一块牌子报废，在他的意料之中。

有了第一次的经验，第二块木牌灵力维持在刚刚好的程度，灵力脉络顺利印刻在木牌中。

但这并不是就万事大吉了。

构建成功是一回事，稳定性又是另一回事。

淡淡灵力波动扫过木牌。

一息，两息，三息……咔嚓！

又废了，灵力还是多了。

继续削减，直到第十二块木牌报废，第十三块木牌，才总算达到了苏尘的要求。

护盾足够强力持久，稳定性也高，可以说是合格的护身法器了。

最终合格的木牌只有十八块，其中十块都是一样的太极阴阳鱼样式。

剩余八块，苏尘换了样式。

其中四枚分别刻了荷花，牡丹，菊花和梅花。

剩下四枚分别刻了蝴蝶，山鹊，狸奴和幼犬。

他日后所遇之人，肯定不止有男人，这八块木牌的样式，想来会受女性喜爱。

样式其实并不拘泥，重要的是其中的灵力脉络，才是发挥护体功效的根本。

将木牌收入剑匣，苏尘开始今日份的修炼。

一夜安眠，睡到自然醒。

退了房，在路边买了香喷喷的烧饼当早饭，一路晃荡着出城，随着人流一起前往四季园。

四季园占地极大，林老爷即使有钱在寸土寸金的姑苏城中建，也不可能获得官府准批文书，所以只能建在城外。

约莫走了半个时辰，从官道拐出，又走了盏茶功夫青石铺设的小路，隔着一片林子，远远便能瞅见其中四季园的正大门。

门前摆了四张桌子，上面放有笔墨纸砚，八名侍女两人一组站在桌旁，还有数个小厮维持秩序。

立在门边的一根长杆上挂了一张白矾，一个龙飞凤舞的“夏”字随微风摇摆，映入眼帘。

乡试是八月九开始，又称秋闱，现在是七月，夏季还未过，以夏为题，正好应景。

此刻众多书生围在门前，还有不少城中富户家的子弟围观。

百姓是一个没瞅见，他们可没有那么清闲，要为每日生机奔波。

四张桌前有两人正在奋笔疾书。