崔长生纵身跃下采石矶，在跳下的那一刻，他想着的是用死亡来逃避死亡。当他完全失去平衡后，悔意瞬间到来，他所谓的胸怀大志，所想的力破强权，如今面对一个小小太监的刁难，他只得如此“慷慨赴死”，还谈什么拯救苍生？此刻他不想死，他还要留着躯壳去做有用之事。

崔长生奋力扒着悬崖的藤蔓，做着最后的挣扎。藤蔓上的倒刺扎进手心，悬崖凸起的尖石划得手背鲜血直流，在生死一刻，这些疼痛他丝毫感受不到，他想活着，他要活着。忽然，他抓住了一根木棒，与此同时，腰间被一根绳索缠住，崔长生抓住这一线生机，双脚抵住岩壁，向上一蹬，顺着木棒向上一跃，竟穿过藤蔓跳进了一个岩洞。崔长生死里逃生，躺在洞内，大口喘气。却听见一个熟悉的声音：“崔兄今日赏我几个馒头，我便救了崔兄一命。哈哈哈，崔兄又要如何谢我？”

崔长生眯着眼，勉强适应洞内黑暗，果然看见那个小乞丐坐在自己一侧。崔长生想感谢他救命之恩，可脸上毒针刺痛，让他没法张嘴。小乞丐见他脸上淤青浮肿，上前查看道：“这帝陵的太监果真不一般，崔兄中了万虫蛊。这毒是当年马三宝太监进献给叔皇帝的。中毒之人，皮肤僵硬，之后皮下瘙痒难耐，挠它，却如同隔靴搔痒。最终，人会一点一点将皮肉抠破，活活将自己抠死。”

崔长生听到这些，心想如这样，倒不如我死了更好。小乞丐不紧不慢地继续说道：“崔兄遇见我也是造化，我家祖上曾随沐王爷镇滇，对当地毒术颇有研究。崔兄这毒，我便能解，只是要委屈崔兄这俊美容貌了。”说罢，小乞丐拿出一把匕首，先将崔长生的长须绞断，再用刀尖在崔长生脸上一道一道划开，放出乌黑的毒血，一顿操作，已经过去两个时辰，崔长生渐渐感觉嘴角能动，毒血似已流尽。他只觉得脸上疼痛难忍，小乞丐又捧了一堆泥土敷在崔长生脸上，边敷边说：“崔兄毒血已经清除干净，只是脸上被我划得伤痕累累，我用这采石矶下长满苔藓的泥土给你敷着，待痊愈后，脸上疤痕看似皱纹，这样崔兄也只是老了几岁，不至于毁容。”

崔长生虽然有了知觉，但手脚尚不能动弹，只能躺在洞中。小乞丐每天都来照看崔长生，带来些饮水，野果都一一喂给他吃。不知不觉过去了十来日，崔长生已经可以起身走动，这天小乞丐前来送食，崔长生拜道：“感谢恩公再造之恩。如无恩公，崔某死无葬身之地也！”说完向小乞丐磕了三个头。小乞丐倒也不客气，缓缓扶起崔长生后，问道：“崔兄谢意小乞丐收下了。他日我若逢难，崔兄也当救我。不过崔兄，你不好奇为何我在此处救你吗？”

崔长生道：“长生受恩公救命之恩，不敢随意起疑。”

小乞丐哈哈大笑：“好你个书呆子，活该你要被逼得跳崖自尽。那太监要拿你，你走也不脱，杀便杀了，可你内心迂腐，以己度人，还以为他会与你讲理，最后是真的走不脱了。你跳崖自尽，我却恰巧在此崖洞救你，你因我救命之恩，竟不对我起疑，迂腐至极！如此这般，不如让你死了一了百了。”

崔长生听到此处羞愧万分。自己为官半生，竟不如一个乞丐通透。如今自己初涉江湖，丝毫不通江湖法则，江湖中人欲害你，根本不需理由，人要救你，必然另有目的。其实官场与江湖又有什么不同？只不过一个是杀人的明枪，一个是害人的暗箭罢了。