周围百姓见问，纷纷向李默然看来。

李默然的鸳鸯战袄早已毁了，此刻所穿，乃是最寻常不过的葛布衣衫。

但他面上疤痕狰狞，又斜背长刀，人亦不敢小看了他。

当下有人告道：“这一带江中，一向有巨鼋作怪，若是闻到肉香，便要坏舟吞人，后来全仗金山寺的僧人慈悲，拿出香火钱购买猪羊，每隔半月，便于山上投喂，那巨鼋跃浪而出，凌空吞之，从此吃得饱了，方不轻易食人。”

那老者一旁听说，愈发大哭：“不消说了，今日老夫过江时，我家那婆子便说要烤肉吃，定是烤肉香味引出那怪，却害了一家也。”

有那市井泼皮，笑嘻嘻问他：“你这老儿口音古怪，听着却似晋人？你说你好端端为何要来这镇江府？却是平白害了你全家的性命！我要是你，真个便不活了，好歹一家团聚……”

李默然听着不顺耳，低喝道：“放屁！”

怒目视那泼皮道：“这场祸事，罪魁祸首乃是江中鼋怪，如何是这老伯的缘故？你这厮若是不会说话，大可免开尊口。”

泼皮被训斥一顿，也自恼火，瞪起眼看向李默然。

两个眼神一触，泼皮只觉李默然目光中杀机凛然，顿时打个寒颤，不敢吱声，低头退出人群。

老者感激地看向李漠然，擦把老泪，惨笑道：“冤孽，冤孽。其实那人说得不错，老夫张无病，果然是晋人，家乡山西平阳府。”

他泪眼悠悠，似泣似诉：“山西五州三府，以咱平阳府产粮最丰，前几年干旱不断，今年倒略好些，却逢秦寇入晋，大肆杀掠，老夫带着家人，裹了细软逃出……”

“老夫壮年游学时，曾与江南一位田相公结为知己，这些年书信来往，彼此儿女都已长成，便想着索性送女儿来江南同田家结亲，顺势买些土地落户，也享几年太平……”

说至此处，神情已是痛悔无比：“这几日来，老夫每日渡江替小女置办奁妆，犹未备全，不料忽然遇此大难，舟毁人亡，呵呵，呵呵若是留在山西不出，我那老伴和女儿，也不会这般下场，此皆老夫过错也。”

说罢挣扎起身，又向江中扑去，吃李默然一把抱住，低声道：“老伯你不愿独活，按理在下不该多事，只是害你全家罪魁，兀自江中逍遥，你难道不想看它偿命么？”

那老者闻言，脸色陡然潮红，目泛异光，一把抓住李默然手，哀声道：“壮士，你若有法除了那恶鼋，老夫身上还有些银票，尽数把来算作酬劳。”

李默然摇头道：“我欲为世人除害，岂贪图你钱财？我这就上去金山，且看如何除之。”

老者激动道：“老夫和你同去！”

他本赁了只小舟过江，此刻正在码头旁等他。

二人正要上船，忽听呼喝之声传来，人群纷纷让开，走出七八个捕快来。

为首一个捕头腆胸叠肚，神情跋扈，左手托着条四棱锏，足有小儿手腕粗细，长三尺上下，上端靠在肩头。

捕头身边，一人点头哈腰引路，正是李默然方才痛斥之泼皮。

那泼皮一指李默然：“裘大爷，正是此人妖言惑众，方才公然叫嚷，说是我镇江府衙门吃人饭不拉人屎，放着这鼋怪作恶不闻不问！你瞧他相貌凶恶，又带兵刃，说不定便是什么江洋大盗。”