此言一出，老道真个惊讶起来：“唷，卢大人还教你们读孟子？嘿，当真是有心了。”

汉子得意起来：“卢大人教我们的那可多了……”

两人一个老道、一个兵勇，你一言我一语，倒也聊得投机。

他们是自瓜洲渡过的大江，向西行了数十里，眼见得走到一座青山之下，老道忽然叫停，抬眼盯着那山，眼里露出些复杂情绪：“啊哈，浪迹江湖十九秋，青山依旧白云悠，道爷我回来了！”

说罢一抬腿，极敏捷的下了马，看向年轻汉子：“小兄弟，贫道到家也！这番要不是你仗义出手，贫道只怕折在了扬州，嘿嘿，死在别处却也罢了，死在自家门口，却不是天大冤枉？”

年轻汉子认得此山，正是第一福地、第八洞天的茅山，不由微微吃惊：“你这老道竟是茅山道士么？茅山道士大名鼎鼎，你若早报出名号，那些妖人未必敢对付你。”

那老道苦笑一声，叹息道：“小兄弟，你于贫道有救命之恩，贫道也不瞒你，贫道自幼入得茅山派修道，后来我兄弟徐鸿儒做了白莲教主，要于滕、峄一带起事，苦苦求贫道助他，贫道割舍不下血脉亲情，跑去入了白莲，却是犯了本派的禁忌，因此被掌门师兄夺了道号、革除出派，自然不能搬出茅山名号。贫道俗家叫做徐鸿鹄，索性便以鸿鹄自号，江湖上都称我鸿鹄道人，不过同你不须客套，依旧唤我徐老道便是。”

那汉子没想到这不起眼的老道，竟有这般激荡过往，忍不住道：“原来你是白莲教的人？白莲教虽不见容于朝廷，江湖上名气却也大得很呐。”

老道摆手摇头：“当年起事不利，我兄弟战死沙场，白莲教里乱成一团，一干头目各自争权夺利，道爷不屑同那等人为伍，索性效那闲云野鹤，一走了之，因此也不能算白莲教的人了。最近是我师兄算出大劫将起，怕贫道卷入其中无人看顾，因此纸鹤传书，召我回山，呵呵，贫道此番归来，虽不能复入师门，却也得以在山中养老静修，从此与世无争，好歹落个善终罢。”

年轻汉子讶然道：“这般说来，令师兄果然高明，如今建奴肆虐北方，流寇起于陕西，岂不正是大劫之兆？我家卢大人也常常叹息，道是国事艰难，大乱将起，可见高人眼光总有暗合。”

老道摇头苦笑：“或许是吧。”

却不再就此多说，只歪着头看汉子道：“贫道根底都交待了，口口声声唤你小兄弟，你如何竟不通名报信，莫非我一个邋遢老道，不配同你这百户老爷结交么？”

汉子哈哈一笑，抱拳道：“前辈乃是江湖异人，看得上我这丘八，原是我的缘法。小弟姓李，双名默然，家住钟山脚下石头村。老道，你待我回去望过爷娘，及北归时，再顺路来看你。”

老道这才满意，点头道：“好，金陵的鸭子甚好，你替我带几只来下酒。”

说罢用那只好手，怀里摸出一道叠好的符文：“老道也不白要你鸭子，这道符纸你且收了，有那过不去处，火烧化了，或者有些转机。”

李默然心想我乃卢大人亲随，能有甚么过不去处？

但念老道一片好心，也不多说，一笑接过，道声：“多谢。”

老道哈哈一笑，转身走去山中，向密林里一转，便不见了身影。

李默然望他走了，把枪上挑着的衣服一摸，路上已是晒得干透，就取下在马背上搭着，路边寻溪水洗了洗身子，才把衣服一件件穿好，斗笠带起，跳上马背，疾向金陵方向而去。

他自十七岁离家，一干三年有余，早已归心似箭，此前为带徐老道，强压着性子走路，此刻得了自由，立刻打马如飞。

那瘦马莫看肋骨都根根凸着，脚程倒是极快，及至夜幕初临，已到了石头村，借着余晖望去，忽然双眉一皱——

他家原本所在的位置，竟是起了老大一座庙宇！

“咦？这庙占了我家，那我家呢？”

李默然低声自语，眼神中流露一丝慌乱，急忙奔村中而去。