寒风吹拂,镖旗飞扬。
旗面之上,绣着一只栩栩如生的蝙蝠。
蝙蝠原本是青色的。但现在,却已经变成了红色。
让它变成红色的,不是什么染料,而是人血。
以福临镖局为主,再加上振威、安远、永宁、长青、安丰等五家镖局,合共二十七位镖头与镖师,八十四名趟子手,还有十八名车夫,合计过百人份量的鲜血,把镖旗染成一片殷红。
程立伸出右手,把这面斜插在泥土里的镖旗拔起,凑到鼻端,用力嗅了嗅。
虽然现在距离被劫镖,已经过去了整整六天。但鲜血的气味,赫然浓郁依旧。
程立放下镖旗,回首向四周张望。只见这里是一片山坡地,四周全是杂草乱石。山坡东南侧,就是一条平坦笔直的夯土大路。道路两侧,分别连接着绵州城和珍珠岛。
“公子,这里就是狼獾岭了。岭上这片地方,既干爽又能避风,距离水源也近。再加上方圆百里之内,并没有其他村镇。所以来往绵州城和珍珠岛两地之间的客商,都会选择在这里露营。
说话的人叫做白胜,身材瘦削,一对小眼睛却极亮,显得十分精干。他是福临镖局的一名镖师,武功只是马马虎虎。但见人说人话,见鬼说鬼话,八面玲珑,很能来事。更兼熟悉地理,所以被派过来充当程立的向导。
程立点点头,问道:“这附近,有没有什么强盗山贼之类的家伙?”
白胜略带自豪地道:“要说绺子,咱们关外这地方,不管走到哪儿,都肯定少不得他们。通天亮、过三刀、撞塌天、草上飞、一股风……等等等等,多得数不清。
但自从联营大镖局开张以来,镖旗所向,不管什么绺子,也只有望风而逃的份。尤其绵州城到珍珠岛这一路上,所有绺子要么逃了,要么全被剿灭了。所以安全得很。”
顿了顿,白胜又叹气道:“不瞒公子,这条道,我也跟着走过不下十七八遍了,从来平平安安,没出过什么意外。万万没想想到,这次居然就……唉”
程立淡然道:“那是你的运气。要是这次你跟着一起走了,你肯定也要死。”
这是实在话,所以白胜根本无法反驳。他只有苦笑,暗地里则大觉庆幸。
程立也没有再说什么。他再度跪下来,几乎整个人伏在泥土上,仔仔细细,一寸一寸地勘察着现场。白胜虽然觉得这只是浪费时间,但也无可奈何,只能站在旁边,陪着一起喝北风。
也不知道究竟过去多久,就在白胜感觉自己整个人都快被冻成冰棍的时候,忽然,程立轻噫一声,然后就用双手为工具,在地面处挖掘起来。
关外大地一到冬季,在北风吹拂之下,气温骤降。泥土里的水分也同时被冻结起来,形成了极坚硬的冻土。一般情况下,别说以双手挖掘,哪怕用铁钎来凿,铁铲来挖,往往也凿不开更挖不动。更不要说,现场还下过好几场雪。冰雪层层堆叠,让泥土益发变得坚硬如钢。
所以关外这片地方,无论要建房修路,都必须赶在冬季之前开工。假如完成不了,那就只能等到明年春暖花开时候,才能再继续了。
可是此时此刻,程立这双手,却仿佛是什么神兵利器一样。一下子挖下去,同时混和了冰雪的坚固冻土,立刻就被他挖起来一大块。仿佛那根本不是冻土,只是豆腐。