丰儿道：“你说吧，我们姑娘愿意给。”刘姥姥道：“这是玩笑话儿罢咧。放着姑娘这样人物，大官大府的只怕也不肯给，哪里肯给庄稼人？就是姑娘肯，上头太太们也不肯。”巧姐因这话不好听，便过去和青儿说话。两个女孩儿倒说得上，渐渐的就熟起来了。

这里彩哥儿恐刘姥姥话多搅烦了巧姐儿，便拉了刘姥姥说：“你提起太太来，还没过去呢。叫丰姐姐带你去见见，也不枉来这一趟。”刘姥姥便要走。丰儿道：“忙什么？姥姥你坐下，我问你：近来的日子还过的去么？”刘姥姥千恩万谢的说道：“我们若不仗着姑奶奶——”说着指着青儿说：“他的老子娘都要饿死了。如今虽说庄稼人苦，家里也挣了好几亩地，又打了一眼井，种些菜蔬瓜果，一年卖的钱也不少，尽够他们嚼吃了。这两年姑奶奶时常给些衣服布匹，在村里也算过得好的人家了。阿弥陀佛！前日他老子进城，听见姑奶奶被放了刑，我差点儿唬死了。亏得又有人说巧姑娘没事儿，老爷又袭了职，我才放心。想来道喜吧，为的是满地的庄稼，来不得。昨日又听见说老太太没了。我在地里打豆子，听了这话，唬的连豆子都拿不起来了，就在地里狠狠地哭了一大场。我和女婿说：‘我也顾不得你们了！不管真话谎话，我是要进城瞧瞧去的。’我女儿女婿也不是没良心，听见了也哭了一会子。今儿天没亮，我就赶着进城了。我不认得人，没地方打听。一径来到后门，见门神都糊了，我这一唬又不小。进了门，找周嫂子，却找不着，撞见一个小姑娘，说：‘周嫂子得了不是，撵出去了。’我又等了好半天，遇见个熟人，才进来。也不知姑奶奶在金陵怎么样了。”说着，又掉下泪来。

小红着急，也不等他说完了，拉着就走，压着声儿说：“你老人家说了半天，口也干了，咱们喝茶去罢。”拉着刘姥姥到下房坐着，青儿自己仍在巧姐儿那边玩。刘姥姥道：“茶倒不要，好姑娘，叫人带了我去请太太的安，哭哭老太太罢。”小红道：“姥姥不用忙，今儿也赶不出城去了。方才我怕你说话不防头，招我们姑娘哭，所以才让你出来。”刘姥姥道：“阿弥陀佛，姑娘这是多心，我也知道。倒是奶奶的事儿该怎么好呢？”小红道：“她又能怎样呢？我不妨和姥姥明说吧。我也是送出去的人，不忘旧情随她去了金陵，她一路上也没受委屈。到了金陵，我和丈夫又想着陪她到死，到底报完了她的恩，没想到让她一句话说得寒了心，便折回来了。如今她又后悔了，托旺儿捎回信来，让将来出事儿时，把巧姑娘托付给您。”

刘姥姥一听，颤巍巍地说道：“论理说，姑奶奶既瞧得起我，没有不应的道理，只是怕将来苦了巧姑娘。”小红又说：“这是保不准儿的，或许用不着呢，不过是二奶奶的周全想法，给她留条后路。”“那行，要这样行。”刘姥姥说。

小红又与丰儿商量：“姐姐，这事儿只能咱俩知道，和太太们说，料她们也不依。只等事儿办成了，咱把书信一亮，因是二奶奶安排好的，与咱们无关，到时生米做成熟饭，她们不依也晚了。”

丰儿点头同意，于是便叫巧姐儿过来，又和她商量。巧姐说：“妈妈的话我岂敢不听？我的命便交给你们了。”小红再将意思讲给刘姥姥：“暂且拜了干娘，一旦真有事儿，马上送过去。”刘姥姥顺口答应了。巧姐儿过来磕头行了礼，这事儿便定下来了。这时刘姥姥说：“这么着，既有这事儿，太太那儿我就不方便去了。我看天气尚早，能赶出城去，我就回了，哪天再来。”

丰儿因刘姥姥不宜再见别人，巴不得他回去，便说：“你能应下，我们就感激你了。你外孙女儿，就在这里住下罢。”刘姥姥道：“庄家孩子没见过世面，没的在这里打嘴，还是我带他回去的好。”丰儿道：“您老这就多心了，既是一家人，怕什么？虽说我们穷了，多一个人吃饭却不算什么。”刘姥姥见丰儿是真留，乐得叫青儿住几天，省了家里的嚼吃。只怕青儿不肯，不如叫她来问问，若她肯就留下，于是和青儿说了几句。青儿因与巧姐儿玩熟了，巧姐儿不愿她回去，要留下。如此，刘姥姥又吩咐了青儿几句，就想起身。

巧姐却又跑过来说：“姥姥，先别急着走，再给我讲讲，你们除了这‘驴打滚’，还有什么好吃食？”刘姥姥见巧姐想听，少不得又讲了起来：“你连冰糖葫芦都没吃过，想必煎饼果子豆汁焦圈什么的肯定也没吃过。春卷和炸酱面呢？这总吃过吧？”巧姐点了点头说：“春卷是吃过的，面就不多见，没有炸酱卤的。”刘姥姥笑得合不拢嘴，青儿在旁边也笑着说：“我都吃过，我给你讲吧，别问姥姥了，你真可怜，啥都没吃过，卤煮总吃过吧？”

刘姥姥骂了她几句：“你懂什么，巧姑娘哪像你！人家天天吃得都是金的银的，没过过穷日子！”说完便辞了丰儿小红，忙忙地赶出城去了。小红又坐了一会儿，也回家了，不提。而巧姐则与青儿刨根问底，终于知道了这世上还有年糕。而且还知道了光年糕就有米糕，艾窝窝，豆渣糕，粽子，盆糕等十好几种呢。

贾府的厨房一般都是鲁菜师傅，那些口味较重的小吃，只有“穷人”才会吃，巧姐如何吃得到？青儿与她讲了凉糕吃起来有多么的香黏；又说起胡同里就有卖冰糖葫芦的，其它如爆肚卤煮火烧，食材也稀松平常，村里人买不起五花肉，才用猪下水做，但味道很好吃。一席话说得巧姐直流口水，对青儿的生活羡慕不已。

且说栊翠庵原来占的便是贾府地块，因盖省亲园子，又将那庵圈在里头，向来自食香火，并不动贾府的钱粮。如今自妙玉被劫，众女尼呈报上去，一则等候官府缉盗下落，二则不便离散，依旧住下，这些俱已向贾府回明。那时贾府上下虽然都知道栊翠庵出了大事，只为老人新丧，又见贾政心事不宁，都不敢将这些没要紧的事回禀。

贾府中人却在茶余饭后，把这事儿日夜翻叨，那些话儿也渐渐传到宝玉耳边，说：“妙玉被贼劫去，糟践了。”又有的说：“妙玉那是动了凡心，跟人走了。”不管什么话，宝玉一听，都十分伤心：“若按钱槐那么说，也未必是被强徒抢去。”但听她没有下落，又甚不放心，每日长嘘短叹，还说：“这样一个‘槛外人’，怎么遭此结局！”又想到：“当日园中何等热闹，自从二姐姐出阁，死的死，嫁的嫁。原想妙玉身居庙宇，一尘不染，是保得住的，岂知风波顿起，比林妹妹的死更奇。”于是便反复追思起来，又想到《庄子》上的话，虚无缥缈，人生在世，难免风流云散，不觉的大哭起来。宝钗等又道是他疯病发作，百般温柔解劝。宝钗也不知是何缘故，便用话箴规。怎奈宝玉抑郁不解，又觉精神恍惚。

宝钗想不出道理，再三打听，方知芳官出走，妙玉被劫，不知去向，也是伤感。只为宝玉愁烦，便用正言解释，因提起：“兰儿自送殡回来，虽不上学，闻得日夜攻苦。他是老太太的重孙。老太太素来望你成人，老爷为你日夜焦心，你倒好，却整日为闲情痴意遭塌自己，我们守着你如何能有结果？”说得宝玉无言以对，过了一会儿，才说道：“我那管人家闲事？只是慨叹咱家运气衰颓。”宝钗道：“这又何苦？老爷太太为得是你成人，接续祖宗遗绪，你却我行我束，执迷不悟，都是成家有老婆的人了，怎么还像从前一样？”宝玉听来，句句话不投机，便靠在桌子上睡着了。宝钗也不理他，叫麝月等伺候着，自己睡了。

一觉醒来，宝玉出了屋，想在院子里走走，见麝月跟在后面，便想起了袭人，于是问道：“老太太死后，袭人来过没有？”麝月道：“出殡那天来过一遭，你那天正忙着，如何能见？”“你和她说话了么？她有没有问起我？”“人都嫁了，你还惦记着，你可真是个痴心的。”“想起从前我们在一起的时候，有多好！她还好，嫁了个好人家。也不知道紫娟嫁的好不好？我病时，他在我这里伴了好些日子，如今她的那面小镜子还在我这儿。后来林妹妹走了，不知为什么，见我就冷冷的。她和林妹妹是最好的，想来自然是因为林妹妹死了的原故。嗳！像紫鹃这样一个聪明女孩儿，竟不懂我的苦处！我如何愿意娶两个？都是老太太作得主。”

麝月说：“人都送走了，你还傻想着呢！每天只懂得怄人！已经怄死了一个，难道还要怄死我们几个？这是何苦来呢？她们都走绝了，我也是不走的，你且放心！”说着，竟哭了起来，宝玉听了这话，又已经呆在那里，麝月便不再说。

忽听宝玉叹了一声道：“紫鹃！你原来可不是铁心石肠，如何后来连一句好话都不和我说了？我固然是个浊物，不配你理我，我有什么不是，你可以说明，那怕一辈子不理我，我死了倒作个明白鬼呀。”麝月听了，冷笑道：“二爷，在的人还不够你想的？何苦要想不在的人？恐怕你将来哪个都对不住。我是太太派来的，二爷倒是回太太去，左右把我们都送出去不得了？”说到这里，便又哽咽起来。宝玉知他伤心了，急的跺脚道：“这是怎么说！我的事情，你什么不知道？你不叫我说，难道憋死了不成？”说着，也呜咽起来。

麝月见宝玉也哭了，扑哧一笑说道：“你怎么还哭起来了呢？我们这些人都是没要紧的，值不得你的眼泪。”宝玉自觉没趣，停止了哭声。只见麝月又说：“你到底要怎么着？是赶我们走？还是想我们留呀？”见宝玉不理，又道：“刚才宝二奶奶还说你性子好，能容得下人，你却自己在这儿哭天抹泪儿的。”宝玉见麝月如此，不好再说别的，只得一面同麝月往回走，一面说道：“罢了，罢了！我这辈子也只能操碎这颗心了，唯有老天知道！”说到这里，眼泪又不知从哪儿出来了。

麝月道：“二爷，我劝你死了心罢。林二奶奶白赔了你一辈子的泪，按说你的也该流干了。”宝玉也不答言，进了屋。只见宝钗睡了，知道她装睡。却是莺儿说了一句：“有什么话明日说不得？巴巴儿的跑哪儿去了？没冻坏吧？”宝玉哑口无声，只是摇头。莺儿打发宝玉睡下，宝玉便翻来覆去睡不着，竟一夜无眠，自不必说。

未知后事如何，且看下回分解。